那房子還在，杏子聽聞房子一直住着人。

她打聽過，那家人一直租在房中，并未買下，心内有了打算。

找到專做房子買賣的掮客，杏子讨價還價，商量好價錢，多付十兩銀子，叫掮客買房時别透露她的真實姓名。

以掮客的身份去買，錢杏子來付。

一年後，掮客隻需給她市價的一半就能得到房子，若到時杏子還要用此房，便按租付錢。

中間人可以半價在将來買到房，房契直接落了他的名字，又不用付現錢，自然願意。

房子被賣，住在那兒的人不管是誰，被趕出房屋。

老太太很快就得了消息。

派人去查才知道是掮客自己買下了房子，重新修整提了價格再租。

她叫下人去把房重新租下來，下人跑了一圈回來說，人家現在不肯租。

老夫人心中怏怏不樂。

自打暗室裏的人不見了，孫成天也消失後，她心中總是隐隐不安。

可又捕捉不到實際的原因。

老二媳婦行動都在她眼皮子底下，一舉一動都被她的陪房盯着。

除了總和老六媳婦混在一處，别的都好。

再說二媳婦一向乖覺，聽話溫順，不像三媳婦那麽淺薄，也不像大媳婦那麽張狂。

當時是青雲要死要活非娶素夏，不然就不成親。

她見過那丫頭，娴靜端莊，有當年大嫂的風采。

她的兒子可不是大哥那種不成器的玩意，在她眼皮子下頭，小姑娘能翻起什麽浪花？

拗不過兒子，她答應了婚事。

事實和她想的差不多，這丫頭很聽話，從沒忤逆過她，還十分孝順。

青雲娶妻後做事比從前更上心、勤勉。

二兒媳沒什麽異常。

……

素夏不笨，隻是一時沒想通該如何和青雲相處。

經杏子這個旁觀者點醒，又想到姑姑信中所交代的言語，她不再執拗。

當天青雲回來，便感覺到素夏的變化。

她終于對他有了笑模樣，倒讓青雲有些受寵若驚。

“夫君，前些日子是素夏的不是。我今日想到讀書時的那些時光……”

她動了情，眼尾發紅，更添風情，青雲心動。

那舊日的時光一一浮現眼前，他一顆心都在眼前人身上，哪怕婚後有了小妾也仍愛着素夏。

隻一夜，他便恢複了神采。

第二天送他出了門，素夏收起笑意，怅然靠在門框上感慨，感情中摻了功利就變了味兒。

想前方勝利，後方需得穩定，在薛家立足，必須有夫君的支持。

這次她要占足理。

具體要怎麽做，她還是沒頭緒。

杏子一向精靈古怪，百無禁忌，倒該問問她去。

四個兒媳一早聚在老夫人院中，等着給老太太請安。

終于可以進屋，老太太卻沒平時那慈祥模樣。

她闆着臉，低頭喝着滋補的參湯，一直不說話。

幾人請過安都站着不敢落座。

杏子心中忐忑，看向素夏，又看看大嫂三嫂。

大家都不知所措。

難挨的沉寂中，老夫人終于喝完了茶，慢悠悠地問，“都沒什麽事吧？”

她的眼光落在素夏身上。

“素夏有孕後感覺如何？孩子要緊，若是家事太多，不如叫人分擔分擔。”

一言既出，大家都面面相觑。

這話是要分她的掌家權，難道她們露餡了？

“媳婦身子能支撐，不過辦事也許不合母親心意。還請母親指點，若是媳婦做事不夠老成，母親想請誰協助或換個掌家人，媳婦不敢多嘴。”

素夏回答得十分得體，不顯得貪權，也很溫和，并沒有半分生氣不悅之意。

老夫人喘口氣說，“你有孕這麽久都不知道，實在不應該，要是因爲家事誤了誕育子嗣，那才是大事，也是我做母親的失職。”

“都依母親，媳婦才活了多大年紀，母親過的橋比媳婦走的路都多，我們隻有聽着的份。”素夏低頭回道。

“那先散了吧，老大家的老三家的，你們也快着點，咱們醫術世家坐胎藥多的是，别不知道着急。”

“杏子更要當心，前段時間害喜得厲害，可要護好我的孫孫。”

幾人平白一早被訓一頓，莫名其妙。

大家散了，杏子哼了一聲，“這不是扔出來塊骨頭叫咱們搶嗎？”

“哦？你這麽看？”素夏捉不清是不是兩人做的事出了纰漏。

“你姑姑跑了，姓孫的不見了，她定是心中不安，索性叫我們幾人内鬥，誰還有功夫把心思放她身上？”

“姐姐隻管做你的事，我來想辦法，她要我們鬥，偏不如她的意。”

杏子笑嘻嘻地問，“姐姐敢殺人嗎？”

素夏停住腳步，杏子給她一隻荷包，“你要下手時，須得告訴我一聲。咱們商量着來。”

素夏退後一步，看着荷包沒接，杏子把荷包收起來，并不勉強她。

素夏紅着臉道，“妹妹怪我嗎？你爲救我姑姑把孫某都……”

杏子做個“噓”的動作。

“秘密不可喧之于口，我從沒爲你做過什麽事，那些事都是我自願而爲。”

素夏心中感動，兩人了解越深，她越喜歡杏子的個性。

這個妹妹，鮮活靈動，身上飽滿的生命力讓她與之相處時自己也有了活力。

“今天有件機密事，須咱們一起，且十分勞苦，姐姐肯與妹妹一起去嗎？”

這日是府裏采購衣料，準備制新夏裝的日子。

主母自然名正言順可以出門。

兩人坐車先到了雲之的緞莊，從後門溜出去。

杏子将素夏帶到了自己買下的宅子前。

“是這兒？”素夏心中明知道答案，還是問出聲。

杏子拉着她走入院中。

這裏許多地方被修補過，但仍看得出原先的樣子。

什麽樣的一個夜晚，信裏那個美如天仙的女人站在這破落的小院，被人謀害了。

此時陽光照入院内，仿佛這裏從未發生過任何見不得光的事情。

一個人若與他人沒有産生緊密的聯結，在這世上便如微塵一般渺小。

好在，有一個善良的女人記得她。

她的苦難和那個女子的苦難糾纏在一起，讓兩人産生了奇怪的聯結。

而仙娘與碧君姑母許多年前的緣份，造就了此時此刻杏子與素夏的聯手。

那棵樹還在，隻是樹邊曾經的隆起已被踏成平地。

裏面埋葬的美好皮囊已化爲白骨，所有的秘密也都一起被埋進了歲月。

杏子從屋内拿出兩個大鏟子，“你行不行？”

素夏揚了揚被陽光照得發紅的臉，用力點點頭。