對于婆母的性子，杏子入府這麽久也有了一定了解。
因爲素夏的緣故，婆母與自己的矛盾被放在一旁，但她不認爲婆母真的不和自己計較了。
畢竟因爲她，婆母與青連的母子關系也有了嫌隙。
“兒子”是婆母的不能觸碰的底線。
隻是素夏在前，暫時讓婆母分不出神理會自己。
因爲自己挑着青連打了門房，又找總管的茬，婆母略施小計弄死蔓兒。
老夫人明知道素夏惹出的事，都有自己在旁相助，會這麽和自己算了？
她心中冷笑，老夫人示弱賣慘那一套騙得過兒子們，卻騙不過她。
……
一個月一閃而過，素夏坐了個空月子，身子仍然虛弱，不能理事。
薛家有點真本事的大夫都來爲素夏瞧過身子，甚至老夫人請了外面的名醫到府上爲素夏看診。
結果都不盡如人意。
在月子結束時，她親自帶人來探望素夏。
兩個暗中鬥了許久的女人時隔月餘再次相見。
素夏的狀态比老夫人預料的還糟糕。
她面色蠟黃，一看就知氣血不足，小産傷了根基。
老夫人在下人搬來的椅上坐下來，素夏還下不了床，小産時她失血太多，一直吃着昂貴的補品，想身子恢複如從前，最少也要年餘。
“唉——”老夫人愁眉不展，長歎一聲，舉座衆人皆靜默。
“素夏，母親知道你失了孩子自苦，可你必須得振作。除了做母親，你還是青雲的妻子，你一病不起，連青雲也整日沒精打采，這可怎麽成？”
她拿出帕子拭了拭淚，“母親也是女人，知道女人辛苦。可有些事……”
“母親有什麽事，不妨直說，素夏受得住。”
素夏散着頭發，隻戴着抹額，單薄的身體靠在軟枕上，冷漠地回應老夫人的“關心”。
“咱們家不會虧待你，不管多貴的藥，你隻管使，但你身子自己心裏得有數，家裏請了十幾個大夫都瞧過，你傷了根基，不能再有孩子，母親不想瞞你。”
老夫人停了一下，看素夏沒有任何反應像個木頭人，繼續道，“青雲膝下一個孩子也沒有是不成的，這本是你操心的事，可身子這個樣子，隻能母親出手幹涉，青雲他得納妾。”
“他父親已去信叫他回家，你有個準備。”
老夫人的丫頭放下幾隻錦盒，都是上好的補藥，一行人烏泱泱離開二院。
好大的陣仗。
素夏呆呆望着空落落的院子，婆母離開半天了，她回過神——這世上的一切都還在向前走着，不會因爲她而停下。
青雲仍然會有孩子，婆婆仍然要管家，大嫂要生孩子，薛家子弟在準備科舉……
時間像滾滾的車輪，不停向前，自己那樣渺小，就算灰飛煙滅，又有什麽關系？
她躺下，兩眼空洞看着屋内的一切——灰暗、了無生趣。
這時，她想起了姑姑。
淚水流了出來，姑姑在暗室中，連太陽都看不到，她又是如何度過那些年的？
在念兒出生前，她是怎麽在那連一絲光亮都能稱上奢侈的黑暗中咬牙堅持活着？
她不如姑姑，現在的她一心求死。
杏子起了一嘴燎泡，都是爲素夏着的急。
她一肚子心事被鳳藥看出來，詢問究竟出了什麽事。
杏子不想談論家事，又冗長又沉悶，隻大概說了素夏沒了孩子，沒了生存的欲望。
鳳藥想了想建議道，“你帶她出去看看外面的世界，人總活在一個小格局裏，容易走死路，看看外面有多大就沒那麽容易想死了。”
“不必走遠，京城中就存在兩個極端，有人爲争口飯打得頭破血流，因爲得到一件衣服能歡喜幾天，爲吃上一口飽飯奮不顧身，人有很多種活法，隻爲自己活，越活越局促，去看看吧，也許就能治好這塊心病 。”
“姑姑問你，若此事落你身上，你會這樣嗎？”
杏子摸摸自己肚子，露出笑意，“我也愛我的孩子，但我比她愛自己，我大約是個自私的人吧。”
“你不自私，人本該先愛自己，再去愛他人。”
鳳藥理了她的碎發，“你長得很好，姑姑不擔心你。”
杏子胎位靠後，所以雖是月份很大了，卻并沒很笨重。
直到産前一個月，才有了些許不便的感覺。
最少是騎不了馬了，出入隻能坐馬車。
所以她向皇上告了假，回家待産。
回了薛府，卻發現府中上下都是不認得的新面孔。
她心上十分不爽，一直警覺的那根弦被反複拔響。
……
整個薛家，年紀超過二十二沒嫁人的丫頭們都打發出府。
府裏上下盡是新面孔。
二院裏除了杏子買來的那兩個丫頭，幾乎被換了個遍。
她使喚的一等大丫頭變成了六個，除了她親自挑的兩個，别的都是十八左右的姑娘。
一等丫頭負責杏子的貼身細務。
粗使下人還是原來的老人，都是年過四十的媳婦。
二等丫頭四個，隻有十四歲左右，由老夫人院中的管事媽媽調教着，專管院中吃喝拉撒，聽從大丫頭的指使。
杏子因爲快要臨産身子笨重，而且瞌睡很多才告的假。
這些新人讓她心内别扭，飲食上多被老夫人幹涉，她偏愛重口食物，自己小廚房卻總做些滋補清淡的食物。
用料倒是講究，不好說什麽，卻不合胃口。
杏子問青連道，“是不是素夏姐姐不當家，我連吃上自己喜歡的飯菜都不成了？”
她指着桌上的精緻的菜肴，“你自己看看有沒有一道下飯的。”
青連道，“馬上要生了，吃那些重口孩子生下來火氣太大，怕不好養，才專請了擅長這些菜的廚子。”
“不止如此，日日湯藥送來。說過了我除了你親手煮的藥不喝别的，誰送我也不喝。”
這日午後，杏子醒來，知道又到了送補藥的時間，自己輕手輕腳走到小廚房，見一個大丫頭守着藥吊子，正看着藥。
藥氣彌漫，丫頭從懷裏掏出一包藥粉正要向藥罐子裏倒，杏子一聲斷喝，“幹嘛呢？”
吓得丫頭一哆嗦，粉劑灑在地上。