老夫人淨給她吃些有口難言的苦。

飯菜給的量又少又不新鮮，仆人時常不在崗不聽招呼。

日用物品不夠去公中支用，總被管事人推三阻四，說庫存不足或說今日去采買還未到貨。

他們态度客氣卻透着冷淡。讓人挑不出錯。

最令人恐懼的是她看似可以到處走動，其實被軟禁了。

整個薛家就是她的牢籠。

素夏每遇到添堵之事雖不高興卻并不放在心上。

她已不是那個遇到一點風吹草動就生悶氣的女子。

正如姑姑所希望的，她努力讓自己的生命化爲野草般堅韌。

青雲這段時間沒在家中，素夏靠自己想出府已不可能。

想用自己的銀錢購買東西也十分艱難，府裏跑腿之人不聽差遣。

就有幾個從前受過她恩惠的，也不敢随便忤逆真正主子的意願。

她本想靠着自己的錢，采買些東西，在自己小院中度過這段時日，到青雲回來就好。

老夫人最慣用的手段便是零碎着割人，先消磨人的意志，再毀人的身體。

她早認清婆母睚眦必報的性子。

其間她沒狀告不知上下的奴才，也沒提過一句生活裏的不如意。

這日，她如常到老夫人屋裏請安。

此時大嫂已免了早晚定省，三嫂也懷了個女兒，來請安之人隻餘她自己。

走至院中，卻聽屋内正在逗弄杏子的小兒，這一代的孩子是“良”字輩，薛父給孩子起名薛良景，字遠山。

并親筆題寫在紅紙上，那一筆字連皇上都誇贊，輕易不給人寫字，對這個嫡孫卻這樣上心。

聽說“遠山”二字在杏子剛有孕就起好了。

說不出的酸澀在心中洶湧。

有些人還沒出生就占盡寵愛，有些人連見一見這個世界都不被允許。

她心中痛惜自己失去的兒子，不明白因果報應爲何這般運行。

因爲她查明老夫人的罪行，就報應到自己兒子身上。

她在院外停留許久，調整自己的心情。

卻聽屋内人道，“我們山兒，注定是薛府将來真正的主人，你要給祖母争氣，不枉祖母這般疼你。”

初聽不覺如何，隻感慨小小的孩子就承載着這樣沉重的願望，将來不免受累。

上了台階，腦海中突然如醍醐灌頂，想通一件事。

她呆愣許久，沒請安直接回自己院中去。

老夫人知道素夏來了，沒進屋又離去，面上浮出個輕蔑的笑，将孩子抱在懷中，拿着個金步搖晃來晃去引着孩子瞧，口裏道，“任她是誰，也是廢人一個。”

“多餘。”

管家過來送信，“二爺阻在道上，說那邊下了大雨，山路塌陷，說好五天能進京，現如今怕是不知時間了。”

老夫人将孩子遞給乳娘，“你給他去信，路一通抓緊時間回，就說他媳婦身子越發不好，日日藥湯喝下不起效。”

“素夏那邊也說一聲，老二要有信就給她吧。不過她要寫信，不必送出去，放在你那裏即可。”

“二夫人的供應……？”管家低着頭小聲問。

“不必管她們，由她們去。”老夫人接過青雲的信，展開讀了起來。

任何時候，任何男人，不管是丈夫還是兒子，又或别的什麽男人，都吃女人示弱這一套。

她在兒子面前服個軟，母子關系立即緩和起來。

畢竟母子連心，素夏費盡心機離間她與兒子，不也就這麽罷了？

青雲納的妾已經有孕，在偏院被照顧得很好。

不知素夏現在每日是何等煎熬？

老夫人方才在窗口看到她形單影隻，纖細的影子在門口一晃便消失了。

這種受盡冷眼，物質匮乏的日子，誰過得下去？

素夏回到小院，一直待到晚上。

晚飯時分，她隻管起身去了大嫂院中。

借着探望大嫂的機會，順利留下用飯。

老夫人對她的虐待悄無聲息，旁人并不知道。

素夏正是借着别人不知開始頻繁到嫂子和弟妹院中吃飯。

她也不說别的，隻在飯點準時過來。

此時素夏領悟到，尊嚴與臉面有時沒那麽重要。

這事若放在杏子身上，她必定也會這般做法。

老夫人不是笃定她要臉面嗎？她便把臉面甩開給對方瞧瞧。

隻要自己不樂意吃苦，就能想法不吃。

管他大哥、三弟在不在家，她過去隻管坐下還能吃不上口飯？

這樣混了幾頓飯，再到飯點，奴婢們上菜的時間比從前早了許多，菜色也比之前豐富，好歹有葷有素，也是新鮮菜肴。

素夏像得勝的将軍，将桌子正對堂屋大門，坐在門口看着外面的景，享受自己赢得的飯菜。

她本以爲這隻是場無聲的較量，隻要自己不低頭，老夫人就拿她沒辦法。

她把所經曆的事詳細寫下來封好，交到門房寄出去。

信裏如實寫着自己每天吃了什麽，領東西遭到的拒絕，分發東西被漠視。

還寫了許許多多思念。

丈夫總會回來的，要麽搬出府，要麽她要青雲一紙休書。

杏子在前，給她指明方向做了榜樣。

女子就算不依靠丈夫也不是那麽難活。

她又認字，尋姑姑一起生活也是不錯的選擇。

隻要自己不走絕路，誰也别想逼她走絕路。

大嫂比預産期提前發動了，她的胎兒比尋常胎兒大了許多，生産九死一生，足疼了兩天才産下這個男胎。

大嫂抱着自己孩子淚流滿面。

爲保胎她可是在床上躺足三個月才下了床，連走路都輕手輕腳。

大夫開的保胎藥一口不敢少喝，終于得了個健壯的男孩。

隻是，這孩子生得面相有些奇怪。

兩隻眼睛距離太過開闊，哭聲巨大，手腳十分有力。

傭人們暗地裏傳，大夫人生的是個傻孩子。

待大嫂出了月子，她的孩子與青連的孩子放在一起，一個皮膚白皙眼神靈動，一個呆呆笨笨，相貌奇特。

素夏看過孩子，送上賀禮，并沒十分驚訝，對大嫂也隻有同情。

那天在老夫人房外聽到她那句——要将薛家交給杏子的兒子，山兒。當時她便明白了。

爲何小妾的孩子都可以平安降生，哪怕是男娃娃。

四個兒子除了杏子，嫡妻所懷男孩子注定不能生下來。

山兒擁有嫡長孫的身份，庶兄庶弟沒資格同他搶薛家任何資源。

這些男孩子教養得好，可成爲山兒的左膀右臂。

教養不好也沒關系，将來山兒指縫裏漏點養着，兄弟們還得對他感恩戴德。

母親從未改變過，她隻喜歡小兒子，連帶喜歡小兒子所出的孩子。

青雲盡全力也沒得到母親的青睐，連自己的嫡子也受到牽連。

一陣不安湧上心頭，青雲雖忤逆老夫人，也不像青連那麽得了老夫人所有疼愛。

但青雲的孩子并不妨礙山兒将來做薛家頂梁柱啊。

她比杏子産期晚，她的兒子不妨礙山兒嫡長孫的身份啊。