管家耳中聽到水聲，他牙齒不停打架，隻是兩句話，他就聽出綁了自己之人是誰。
薛家兩個少爺。
頭上一輕，套頭的麻袋被人一把抽掉。
他搖搖頭，眼睛還模糊着就被人捏着下巴，将一隻杯中苦澀的汁液盡數倒入口中。
“老吳，我給你服了可解的毒藥，你好好說實話，解藥在此。”
管家愁眉苦臉看着眼前人——在府裏一向驕縱的青連少爺。
這位公子哥抱着手臂，一根手指挑着個漂亮的荷包搖搖晃晃。
他冷着臉，說話不似玩笑。
“你方才服的是我親手配的藥，連名字都還沒起，不過症狀卻可以先告訴大管家，畢竟你在薛家當差超過二十年，這點臉面還是要給的。”
青連嘲弄吳管家。
他被扯入素夏逃跑事件裏，心中充滿疑惑，又經杏子和青雲相激，竟比青雲還想知道真相。
在查出事實前，他不會相信任何人嘴巴裏說出的“事實”。
素夏說得對，她并不知道後來自己的遭遇，當初寫信，定然照實寫出日常發生的小事。
青連心中已有判斷，信中不過是些女人間的小摩擦，雞毛蒜皮也放大許多，成了了不得的大事。
那藥，自然是騙管家的。
管家一家子都在薛府當差，上次因爲派馬車之事挨了青連的打，青連還給管家好好賠了不是。
一等奴才和半個主子差不多，怎麽可能發生少爺毒殺管家的事。
管家卻不經吓。
跪在地上，瑟瑟發抖，一臉迷惑，“少爺爲何這麽對我？我沒做錯過什麽事啊？”
“吳管家，此藥下肚，初時隻會隐隐腹疼，若有若無，過上一刻鍾，疼痛加劇，不服解藥，隻能堅持三四個時辰，腸子斷裂，口鼻出血，你現在可有感覺？”
管家腹部用力，微微有些疼痛，直吓得臉發白一個勁在地上磕頭。
“少爺饒命，老奴真不知少爺因何這麽對我？少夫人跑了并非我之過呀。”
青雲阻止了弟弟，正色道，“吳管家，我二人并不想傷害你，這藥一時不會疼得你受不住。連兒把解藥拿出來。”
他伸出手，青連從荷包裏拿出一顆黑丸，散發着清涼香甜之氣。
管家隻需冷靜一想就能想通——毒藥是新制的，怎麽這麽快會有解毒的丸藥？
他知道這位小爺從前沒成家時，是個淘起氣來無法無天的主兒。
換成青雲，他倒會生出幾分懷疑。
“解藥在此。我并沒想從你口中知道素夏在府裏發生什麽事，隻問你，素夏寫給我的信你放在哪了？若是回我燒了、丢了，你就等着埋在這裏吧。”
他冷冰冰自下而下逼視着管家。
吳管家眼睛四下瞟着。
要問别的事情，還可搪塞，這件事卻糊弄不過去。
卻見青連不知從哪拿出一把長鏟子，是做農活用的那種大鏟。
“你先想着，容我把坑給你挖好。“青連說着拿起鏟子在樹下開挖。
“素夏既然可以失蹤，你也可以，咱們府裏失蹤的人也不是一個兩個了。”青雲逐漸暴躁。
“你快說，一會兒你想說，我二哥也不想聽，你就真完蛋了。“
青連邊挖土邊“好心”勸管家，那沙沙聲攪得管家心煩意亂。
這兩兄弟半真半假，自己肚子又越來越疼，已快忍不住叫出聲來。
怎麽這樣倒黴，遇到這麽難纏的少爺？
不去問當家的，反來毒自己一個奴才。
青雲徹底拉下臉，走到青連跟前，伸過手，“給我！”
青連将鏟子遞給青雲，見青雲眼底戾氣一閃而過。
他沒見過二哥這麽生氣的樣子，也不敢再說笑，垂手站在一邊。
青雲隻挖了兩鏟子，吳管家就哭着跪行到青雲跟前，用身體去擋他的鏟子。
“我說！我都說。”
“那些信就和我的賬本子放在一起，鑰匙在我懷裏，都鎖在我平日在府裏睡覺那個屋，求少爺停手，老奴才伺候薛家主子一輩子，少爺不能讓我死啊。”
青雲看青連一眼，向他一揚下巴，“去，拿來。”
他瞥老吳一眼，換個方位繼續挖。
若青連拿不來信，坑挖好怕他也是剛好毒發，一埋多幹淨。
老吳哭得眼淚橫流，隻沖青連磕頭，“求爺快點去。”
青連拿了鑰匙将馬兒從車上解開，自己一躍上馬，兩腿一夾馬腹，向家中飛奔。
青雲挖了幾下，将鏟子放下。
老吳暗松口氣，他上前給老吳解開繩索，“來，你自己挖，你資格不夠爺伺候後事。”
老吳被青雲弄得沒脾氣，隻能吭吭哧哧賣力挖坑。
不一會兒便被這冷面少爺折騰得一把老骨頭幾乎散了。
當遠遠馬蹄聲傳來時，他喜極。從未這般盼望見到“鬼見愁”六少爺。
這件事怪不得他，不照實說就是死路一條。
管家這時隻想着明日如何回老夫人，左右他一條老命保住了。
……
杏子卻在動别的腦筋。
若說她在薛府學到了什麽，就是掩藏自己的心事與情緒。
不再像從前那樣，直來直去，恨一個人時烏眼雞似的，馬上就想沖上去幹架。
這些隐忍的能力都是從老夫人身上習得的，是被婆母訓練出來的。
她對薛母的憎惡，從被扣下孩子開始，一層比一層深。
哪個娘親不想日日看到自己的骨肉？
奪子之恨被杏子風輕雲淡掩蓋過去，連枕邊人都沒覺察到。
青連時不時嘟囔，“你不知道山兒有多可愛，我這個做爹的恨不得天天抱在懷裏，你倒放得下孩子。”
杏子忍着内心的撕扯，輕描淡寫說，“放在母親那裏，養得壯實，小小的人兒得了祖母全部的疼愛，整個薛府誰不羨慕，我有什麽不舍得的。”
“那倒是。”青連得意地回道，“母親對孫子的親得不得了。”
“有什麽好得意，惹得旁人眼熱有好處麽？”杏子陰陽道。
青連見識過宮裏的孩子夭折，當下沉默起來。
片刻後他又道，“你不在府裏，跟本不知道山兒看管得有多嚴，母親對孫兒的愛護多麽周到。”
“那母親倒是很有經驗啊，想來那些下作手段逃不出母親的預料。”
青連聽出話中帶刺，心下不快，又不知從何反駁。
“看在母親對山兒的愛護，你能不能别這麽說話了？”青連哀求。
青連對他母親的不舍讓杏子忍不住牢騷道，“你可有想過，山兒若養在我們自己小家裏，本不必這般看護。”
兩人都不再說話。
這是個不能提的話題。