皇帝在禦書房轉了幾圈，對鳳藥說，“你幫朕拟道旨，将勞伯英，調到宮裏給朕做給事中。”
鳳藥按他吩咐研墨，很快拟就旨意。
這個位置品階不高，但算是天子近臣，也算升了。
皇上這麽做就是無聲的表态，讓勞伯英和歸山之流稍安勿躁。
……
那送信的差役日夜兼程将信送到目标地，自有人接了信送給收信人。
此間一環扣一環，如萬歲爺的大梁上的榫卯結構般環環相扣，不容出錯。
這種交接制度是李瑕費了巨大精力構建起來的。
試過多次，确保消息能快速準确來回輸送。
又發明了密信符号，隻有收信人對照符号冊，才能看懂信件。
所以放出的信鴿就算被人射下，也是耽誤功夫。
送出的信件被一個身材欣長，精幹的男人接到手中。
他身着銀白魚鱗甲，一張俊臉常年風吹日曬，有些粗糙，卻不失男性美感，線條硬朗，眼神堅毅。
他帶兵藏在平原周圍的山林之中已過月餘。
統共兵士萬人而已，散在周圍山林裏如鹽粒灑入飯中，壓根不顯。
這人正是國公府小公子，徐乾。
他受皇命所差，到這裏攔截逆賊。
必要将人攔在此處，生死不論，不得令賊人入京。
這是死命令，卻隻給他一萬士兵。
徐乾接過信件，沉甸甸的，打開裏頭是金銅所打一枚符牌。
上書篆字：皇令勿違，後面也是四字：天賦皇權。
牌頭鑄着一隻生着雙翼的神獸，徐乾卻識得這是白虎，主管殺伐。
信件對着符冊，看過後丢入火堆焚毀。
他烤着火陷入深思，皇上連敵方有多少人都沒說。
将他喚入含元殿時，皇上身着銀月白天羅錦常服，像個富家公子，神清氣爽。
“徐乾，朕喚你來交代你件事。”
他不苟言笑，卻十分可親，邊烤着火邊同徐乾拉家常似的囑咐。
“其實這謀逆之兵不難打。”
“聽說對方人數衆多，如此最好，要是隻幾千人反而需你出手一個個誅殺殆盡。”
徐乾一愣，沒領會其中意思。
皇上笑着說，“謀逆之人，想必有些背景才敢做此肖想。”
“搜羅幾千死士還搜得到，但幾萬人拎起腦袋跟着造反絕非易事，這些年朕之治下雖非盛世，但舉國太平。造反不容易呀。”
他侃侃而談，分析得絲絲入扣。
“所以他們人越多，朕越有信心能戰勝他們”
“但也得确保京城安全，所以這個重任朕要交給你和曹七郎。”
徐乾從鷹揚郎将升任定遠将軍，曹滿爲廣威将軍低他一階。
皇帝的寵信卻是不相上下。
李瑕将自己的布置細細說給徐乾聽，将他帶至自己所置的地形複原沙盤前。
徐乾心中佩服皇帝的細心，那地形複原得極其真實，想必費了不少心血。
聽了李瑕所設想收服對方的辦法，徐乾一時沒說話。
皇帝十分謙遜詢問，“這法可行否？”
“值得一試。”徐乾認爲可行性極高，但一轉念又道，“也有風險。”
話可不敢說太滿，任何時候在皇上面前，定要給自己留個退路。
徐乾神思一閃，目光再次落到升起的火堆上。
此次過來的隊伍皆出自隴右，那裏從前是軍事重地，舊勳貴的崛起之地，連大行皇帝及太祖皇帝都出自隴右。
隻有那裏有實力有能力組織起龐大隊伍反入京師。
從前謀逆的王太師也是隴右人士。
王家無聲無息就被鏟隊，如今才幾年？已如風吹沙粒般從人們記憶中消散幹淨。
也許隻有還在宮中的皇後，記得從前王氏一族的繁榮盛景。
自王家出事，徐國公韬光養晦，萬不敢如王家一般。
當今皇上比先帝爺難伺候。
他相處起來讓人如沐春風，看似極好說話。
觀其處事，卻是極認死理的。
并且從不把不滿意表現出來。
所以徐家人處處小心，和他們一樣處境的是曹家。
徐家的軍旗上從來隻寫“李”字。
曹家從前打着“曹”字。
他們的軍隊無論數量多少，皆由曹家子弟訓練，故而稱爲曹家軍，當今皇上繼位不久他們也改成了“李”。
曹二郎可是隻老狐狸。
那曹阿滿從前不清不楚，現在也混到了将軍之職。
徐乾正胡思亂想着，先鋒官帶來一人。
此人看起來像個樵夫，長相普通，衣着普通，若不細細認其面孔，怕是扔入人堆就找不到了。
“什麽人？”
那人單腿下跪，伸手抱拳，徐乾這才看出此人長期習武，一雙大手是拿刀之手。
方才竟騙過他的眼睛。
“小人是繡衣直使金玉郎心腹，特來報告……”
此人是金玉郎的暗衛，他殺了萬承吉影衛中的一人，自己穿其衣服，重新混入隊伍。
他本就是影衛，身手又好，熟悉影衛一切規則。
一路天衣無縫走到京郊。
他被選中出來偵查埋伏情況。
“小人可将其他影衛吸引到将軍指定位置。但他們個個武功高強。”
徐乾大喜，“我并不打算殺了他們。”
他摸着長出胡茬的下巴，心喜難耐，皇上的安排頂個軍師。
“來，你聽本将軍說。”
武功高強其實合适近身肉搏，或一對一巷戰，大軍作戰，單人再厲害也隻是螳臂當車。
他倒不怕這個。
隻是現在情況和皇上在含元殿中細細描述的别無二緻，一個坐朝堂的皇上，竟對戰況把握到這種程度，令他咋舌。
想必曹滿那邊也是這種情況。
……
時間很快來到晚上。
營地升起篝火，阿梨在火上烤着幹糧，玉郎走開，不多時帶了隻野雞回來。
他将雞丢給阿梨，“這幾日你不怎麽進食，又瘦了許多，這雞你烤來吃，我吃些幹糧罷了。”
阿梨溫順地點點頭，收拾幹淨雞，烤在火上，一會兒肉香便飄散開去。
她掰了雞腿先遞給玉郎，對方卻閉目道，“你吃。”
再勸無益，他如入定似的，不動不說話。
阿梨心中感激，坐下默默吃起來。
吃了半隻便已飽足。
玉郎仿佛看着似的，等她放下雞肉，他睜開眼走過來，将她餘下的肉全部吃幹淨。
這才搞些鹽水漱口又複坐了回去。
玉郎的謹慎已深入骨髓，雖知道阿梨迷戀着他，對入口的東西還是加着小心。
見阿梨吃了一半，才放心吃下剩餘肉食。
阿梨瞧他屈膝坐着，目光投入到廣而深的夜色中去，右手輕輕蓋在左手腕部，心中酸澀。
什麽樣的女人這樣幸運，被金玉郎捧在心尖上？
他把她藏得這樣嚴實，生怕有人發覺。
這也是種保護，她多麽想做一天他心裏的那個人。
隻要一天就好。
一想到他那骨節分明，手指修長的大手撫上胸口，所思之人是她阿梨，一股戰栗漫過身體。
多麽甜蜜的想象。
營地周圍響起一片雜音，似有人埋伏被發現了。
阿梨緊張地望向黑暗之處，玉郎卻仍閉着眼睛，像睡過去一般。
他明明耳聰目明遠勝常人，卻總能置身事外。