怪不得人人都想争奪皇權，一旦嘗到它帶來的甜頭，誰也離不開。
珍娘見長公主的怡然自得不似假裝，對自己也無任何芥蒂。
以爲對方見李慎坐上太子位，才對她這個太子妃另眼相看。
卻不知長公主這樣的長期混迹宮廷之人，都承着一個原則，在宮裏沒永遠的敵人也沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
今天同你翻臉，明天就能笑臉相迎。
現在長公主和珍娘沒有利益沖突，有什麽理由不好好相處？
李慎的未來已看在李珺眼裏，她身處宦海，早已見慣生死枯榮，對珍娘隻有幾分同情。
“袁真回到姑母身邊了嗎？”
“那丫頭倒來看過我，聽說慎兒給她一大筆錢，她出門遊玩去了。慎兒也算有情有義。”
珍娘本想刺長公主一下，嘲笑袁真不過如此。
李珺跟本不接招，拿了塊點心，捏碎丢入水中，立刻遊來一群肥大的金色鯉魚搶食。
……
杏子拿走銀票，等在青連下朝的必經路上，遠遠看到青連暗吃一驚。
青連滿面滄桑，連背都似駝了幾分。
走到近前，杏子叫了聲，“青連。”
随着青連擡頭，杏子的心一顫，青連額角的黑發竟然花白了一片。
她頓時紅了眼圈，青連左右看了看，快速小聲責怪道，“你幹什麽？好不容易撇清，何苦又來招惹？”
杏子以爲青連責怪她無情，擦了下眼淚，将一個信封交給他，“這是十萬兩，我向李慎要來的。”
青連大驚失色，結結巴巴問，“你、你告訴他，什麽了？”
“我隻說停了生意，府裏吃不消，他看自己已經暴露，才給了銀子，别的沒說什麽。”
薛家被看管一事，鳳藥沒告訴杏子，叮囑她自立女戶後不要再回去，杏子聽了也照做了，故而對薛府的變故毫不知情。
青連見此時再不告訴她，恐怕生出變故。
将信封推回去，“皇上已經知道了四爺的所作所爲。錢沒用了。”
“你萬萬不能回府裏，也别再多洩露一個字。不然隻會害了我。”
他說完就急匆匆離開。
杏子胸口堵了一大團棉花似的，看着自己深愛着的男人深一腳淺一腳越走越遠，消失在轉角。
她一向聰明的腦子，怎麽轉都想不出一點辦法。隻能用拳頭堵住嘴，不讓自己哭出聲。
……
鳳藥見到杏子紅着眼睛來到落月閣并不驚訝。
“坐下。”她柔聲說，擰了條熱毛巾遞給杏子，“哭成花臉了，擦擦臉再說話。”
等杏子平靜下來，鳳藥說，“薛家的事皇上已全部知曉，連帶花冠之事，都剛好犯了皇上忌諱。皇上已将薛府合府軟禁在府内，青連還能上朝隻是爲了瞞住李慎。”
“我已盡力，令歸山接手此案。”
“案子不會公開審，歸大人審清後拿到關于李慎觸犯王法的實證，會解了衆人禁足，薛家暫時不會獲罪。”
“薛府在京城，跑得了和尚跑不了廟。”
杏子聽懂了鳳藥的意思，此次行動是沖李慎而去。
治罪薛府是早晚的事，但一時還不會馬上将薛家人下大牢，也不會公開此事。
歸大人審案，就有了操控的空間。
杏子略略放心，握住鳳藥的手，“姑姑，我今天看到青連了。”
鳳藥安慰地拍拍她，“姑姑會盡力在歸大人跟前周旋。”
“歸大人爲人循規蹈矩，他肯……？”
“他是個惜才之人，平日與青連接觸頗多，怎麽也算半友，他不會看着青連一家去死。”
杏子比着上次見面又消瘦許多，鳳藥很是心疼，“你好生保重，想想寶珠和山兒。”
……
歸山十分犯愁，他愛惜青連之才。
青連精神萎靡他看在眼中，很怕他想不開，萬一崩潰，就漏餡了，大家的一番布置便付之東流。
這件事皇上操之過急，不該這麽早問罪薛家。
最好的時機是等到親征歸來。
恐怕皇上擔心自己離開京城，留給李慎時間太多。
萬一太子把一切證據都抹幹淨，監國又不出大錯，後續便棘手之極。
皇上不會操心大臣的難處。
萬一走漏風聲引起李慎注意又或被察覺，誰來背這個責任？
種種擔心之下，鳳藥來找歸山，他當即熱情接待。
鳳藥向歸山盈盈下拜，口中稱，“臣女此次前來，爲薛家之事相求。”
此話正中歸山下懷。
兩人落座，鳳藥憂心忡忡，“大人也看到青連的狀态了吧。”
“大人以爲萬一被太子覺察，誰背責任？”
一句話正說中歸山心坎。
“以秦大人之見，下官怎麽處置更合适？”
“歸大人既問，鳳藥就直說了。請大人明示青連，審理時會照顧情面，府裏對老夫人也寬松些許，他是個孝子。”
“另外，此事既然有主犯從犯，大人要将誰定爲主犯？”
歸山馬上領會鳳藥的真正意圖。
他站起來，背手在堂中踱步。
怎麽治罪薛家，全看皇上打仗勝敗，皇上打了勝仗，便會輕罰，大約流放幾個主犯，餘者輕罰就算了。
薛家東山再起就是時間問題。
若是打平或吃了敗仗，薛家肯定會被連累，皇上心頭一口氣憋着，肯定拿最先犯錯的人撒氣。
好壞對李慎都是一樣的結局，對薛家卻是天壤之别。
想保南府，保險起見，把責任推給北府。不管皇上勝敗，都可以放心。
最重要的，歸山私下認爲這件事，薛家二爺的确隻爲錢，若說薛家想造反，打死他也不信。
薛家祖上行醫在京中救過不少人，這也是一方面。
歸山接下案子一直擔心皇上因李慎有反意，把薛府照死裏治罪。
把罪名定爲“希圖利益”以緻枉顧國法，是目前的最好的辦法。
“還有，請歸大人轉告青連，不會一直拘着薛府，但有一點，他們不要出去亂講話。”
“你的意思？”
“我的意思，放開後不要告訴他薛府最終下場。”
“且讓他熬過這段時日，閉好嘴巴。”
歸山點頭，“也好，萬事從權。我知道該怎麽辦。”
“鳳藥謝過歸大人。以後大人有事，鳳藥不會袖手旁觀。”
她的承諾比送上萬兩黃金更有用。
每個人的命運都如一條奔流的長河，在哪裏有暗礁險灘誰也不知道。
歸大人按鳳藥的說法，将消息透露給青連。
青連知道審完薛府，整理好案子，便會放了府裏所有人，心情猛然一松，精神馬上振作起來。
……
李慎自杏子走後起了疑，派人上門去尋青雲，門房如常應門，稱二爺到南邊做生意，要十日左右回府，請到時再來。
他又一連幾天觀察青連，見其神思恍惚，似有大事在心。
正拿不準，青連突然精神好轉。
兩人碰面，青連大方行禮，李慎試探道，“連日見你精神不佳，莫不是府上有事？”
青連得了歸山的話，心中無礙，說話也有了底氣，“可不嘛，老母親前幾日忽然重病，一直不見好。連我們家老爺子的方子都不起效，微臣要還能高興，那還是人嗎？”
“昨兒晚上我母親見好，我這心哪，像大石頭落地了似的。”
太子連連點頭，“早聽聞青連至純至孝，果然如此，若有什麽需要的，可向本太子開口。”
青連一連聲道謝說暫時不必。
李慎瞧着青連模樣好像對府裏發生的事一無所知。
對杏子前來向他索要銀子的事也并不知情。
經過試探，太子笃定薛家無事，隻不過因爲商隊停運，青雲确實手緊，放下心來。
不出多少時日，薛府就能恢複從前。
青連一想到這兒，普通的日子也變得明媚鮮活起來。
他迫不及待要把這個消息告訴杏子。