知意慢慢明白這個道理。

是在她母親一句句的唠叨裏明白的，是在街坊鄰居的談話裏明白的。

隻怪她從前從來不注意這些瑣事。

她的心裏裝着許多事，唯獨沒想到男女之事。

她一直想把自家小攤子挪進店裏去，日日精心盤算，一個個銅子攢錢。

她滿懷對生活的熱情還有一腔驕傲。

靠着自己一雙巧手，她能實現這個願望。

可是命運怎麽會把李瑞送到她面前？

那是個夜裏，滿天瓊花碎玉，她的小攤子上還有三三兩兩的客人。

都是做苦力的漢子，大碗馄饨下肚，驅散滿身寒氣和疲憊。

她頂着風雪，聽到淩亂的馬蹄聲，接着看到有人自黑暗處闖入小攤上的風燈照亮的那巴掌大的微光中。

是個披着鬥篷的俊俏公子，他的眼睛似寶石般閃亮。

一群人說笑着，占了一張桌子。

她忙去收了碗，擦淨桌上的湯羹。

“姑娘不要急，我等沒那麽多講究，快點上五大碗馄饨。”

他捏着一枚銀角子，并沒拍在桌上，而是等她伸開手，放在她掌心，對她客氣地笑笑。

她去做他的馄饨，時不時眼睛瞟過去。

那群人穿着绫羅，一看就是富家子，他在人群中那麽顯眼，安安靜靜坐着，卻叫人不由多看他幾眼。

他也時不時望向她，與她目光相彙，大方一笑。

知意爲他們下馄饨時還燙了手。

她“嘶”了一聲，甩了兩下，在地上抓把雪捂在燙傷的地方。

端了大碗送上桌，那公子謝過，卻将一隻小藥瓶遞給她，黑寶石似的眼睛看向她，“這藥贈給姑娘，燙傷時塗在傷處，好得快還不留疤，勞累姑娘。”

知意心上一?，她做的事，平日切到手指，燙一下都是常事，連母親也不曾多在意。

這個初次見面的公子卻看到了。

那小瓷瓶十分精美，知意大方收下。

她是多麽天真，心裏裝着自己的傲氣，以爲靠自己雙手謀生，本該比靠人供養之人高貴。

她太無知。接觸到他的生活，她才意識到這一點。

因爲天真愚蠢的認知，自己才能堅持下來啊。

如果一早知道自己這麽苦，卻過得如蝼蟻似的日子，她還能那麽安然地操勞嗎？

最可怕的不是富貴和貧窮的差距，是李瑞用富貴摧毀了她一慣的認知。

突破了禁忌，她整日惶惶不安。

那日做了場美夢，後果卻由她獨自承擔。

她忽想到，自己并不是想見李瑞就可以見到。

她甚至不知他住哪。

李瑞告訴她自己的府邸正在建造，他搬到自己宅中，便能與她長相厮守。

他們之間的天差地别，知意感知到的太晚。

她恨李瑞，也恨她自己，何必做這樣的妄想。

怪不得李瑞的母親那樣看自己。

攀附權貴是件難事，比窮人謀生更難，您要剝落自己所有的自尊。

以前她從沒專等過李瑞。

她泰然過着自己的日子，他來，她好生接待，他不來她也有自己的事要忙。

現在全都變了。

她望眼欲穿地等着他盼着他。

那日過後，有人在門口放了碗湯藥。

他叫她喝下，說這是“避子湯”。

她喝了，感激他的細心，又酸溜溜的，不知他讓多少女子喝下過這種湯藥。

“不瞞你說，”李瑞欺身上來，在她耳朵邊低語，“我也是初試雲雨，卻是這般滋味。”

“你喜歡這裏嗎？”

知意怎會不喜歡，光是泡浴就叫她愛得不得了。

沐浴過後，銅鏡上自己的面容都嬌美了幾分。

“知意，你送我個親手繡的荷包好不好？”他哀求。

知意猶豫，她家沒人用荷包，繡荷包要買上好的絲線與料頭。

贈李瑞的東西定然要用好的，不知母親又要嚼說些什麽。

但人家隻要求這麽點東西，她不好拒絕，便點頭。

她的繡活不太好，手掌手指上都是繭子和毛刺。

雲裳閣的丫頭送她的那瓶茉莉油拿回就被母親當寶貝收起來了。

“咱們的手，一天不摸幾十次水？次次塗油，兩天就使完了，娘給你收起來，到你沐浴時給你用。”

沐浴？十天洗不上一次。

知意懶得和母親說這些，就像容妃當初懶得和她說富人的日子是什麽。

她陷入痛苦，不止因爲失去掌握自己人生的力量，還深切感受到自己與李瑞的差距。

以前，她确定自己能抽身離去。

千不該萬不該，那日不知怎麽，就被李瑞迷惑住。

失身之後，她一直處在焦灼的不安之中，幾天不見李瑞就開始惶恐，他不會騙了自己身子後就再也不來了吧？

以至于出攤時心不在焉，給客人時常上錯東西。

她開始讨厭家裏的小生意，每日來光顧的食客這條街上賣苦力的男人居多。

不少客人見了漂亮姑娘少不得說幾句占便宜的話，她從前隻和聽不見似的，一笑而過。

現在每聽到如吞了蒼蠅一樣。

她無法忍受這些滿身酸臭味，穿的衣服髒兮兮，是好人，卻很粗魯的男男女女。

她整日少氣沒力，每日望眼欲穿盼着李瑞來尋她。

這是她唯一可以擺脫現實的時刻，少數能讓她放松下來，開心一點的時間。

閑下來的時候，她不再如往常不停做事，而是攤開李瑞送她的禮物，那些精美的衣料、昂貴的首飾。

她沒有用它們的地方，以前得了東西，她賣了它們心安理得。

現在卻舍不得。

不知不覺中，她已經變得連自己都不認得自己了。

……

李瑞仍不死心，他隻想給知意一個妾室的身份，又不要她做正妻。

見外祖不同意，他向英武殿去找父皇。

父皇不像自己祖父那樣古闆，他想求父皇恩準。

是他親手一點點把一個堅強、勤勞的女孩子變得軟弱、哀怨。

他希望她還如從前那樣。

他喜歡那個對自己包馄饨的手藝得意非凡，笑起來眼睛閃亮的女子。

他喜歡她無所畏懼，認識之初瞧不上纨绔子弟的架子。

喜歡她的淡定，見到他雖高興，他走時她也能淡然揮手，仿佛他隻是個普通顧客。

“父皇。”他跑得氣喘籲籲，進入英武殿，磕下行禮，雖壓抑着激動，仍被李瑕看在眼中。

他溫和地看着自己最喜歡的兒子，“起來說話。”

“父皇，兒臣有事求父皇成全。”他充滿期待地望着自己的父親。

“兒臣……在外結識一位平民女子，兒鍾情于她，想納她爲妾。”

李瑕溫和的态度消失了，變得深沉，他垂眸看着李瑞，看得李瑞心裏由期望變得打起鼓來。

“李瑞，那女子和你母親相較，你必須選一個，你選誰？”父皇的問題讓李瑞愣住了。