李瑞心事重重，想起當日還要去看看正收拾的新府邸，他馬上要封王，宮外底邸已竣工，正在做内飾。
正屋全部打掃完畢，隻差他喜歡的一些古董字畫沒擺上。
他推門而入，驚訝地站住，自己的外祖父端正坐在堂中。
“外祖？您、怎麽會在這裏？”
“難不成在宮中指教你，被人全部聽去，傳得滿宮都知道你的私事？”
“外祖自你幼時便教你的密字，你忘光了？”
“老夫有重要密事告訴你，看你這副模樣，半個字也不想說了。”
李瑞趕緊請罪，常宗道皺着眉，祖孫兩人默然許久。
他說道，“你别以爲太子之争已然結束，告訴你，還早呢。”
“老夫不求你未來登臨大寶，隻求你能做個有遠見有智慧的輔政大臣，但你需知道儲君之争，你不争别人也會說你争，你的兄弟恨不能吃了你！”
他喘口粗氣，李瑞從小身子弱，幾次掙紮着半隻腳邁入鬼門關，又被拉回來。
他不敢對自己心愛的外孫抱太大希望。
但現在，李瑞雖不似他兄弟們那麽健壯結實，但和幾個兄弟站在一起，不落下乘。
常宗道胸懷政治抱負，很希望自己能輔佐聖明有志之君，他所處的位置不容他的外孫做上太子，自己成爲真正的外戚而引皇上懷疑。
帝王之疑對臣子是滅頂之災。
他數十年約束自己的行爲，“清正廉明”四個字每個字他都做到了。
除了回護自己的外孫女，稍動腦子，讓徐乾去北狄戰場這一件事，他沒做過任何以權謀私的事情。
那日他慷慨激昂，說願意讓雲杉去和親，隻是擺明态度，說給皇上聽的。
他是個老謀深算的政治家，自然知道和親這種目的性極強的行爲，需要挑人。
不止曹家要平衡與徐家的關系，需在此事上出力。
最關鍵的一點，恐怕連皇上都沒想到，去和親的女子，個性要強勢，心機要缜密。
雲杉性子與這兩條完全不沾。
容妃養一個李瑞費盡心力，沒空調教雲杉，她由宮中嬷嬷教導，熟讀女訓，帝王家的女兒，本就不需要會什麽東西，甚至不需要心機。
光這個身份就能保她一世榮華富貴，誰敢欺負？
她所到之處，皆是笑臉，哪有機會長出“心機”這東西？
雲笙不同，她時常被送到外祖家與姐妹們一起上校場，看自家堂表兄弟們在場上訓練。
兄弟姐妹多了，自然事情也多，沒人因爲她是公主就讓着她。
發生摩擦時，便是她成長之時。
她自信成熟，有主見，性子直爽卻心地善良。
雲杉明明比雲笙年長，兩人站在一處，笙兒個子高，又一副很有主見的樣子，反顯得雲杉像妹妹。
雲杉過于謙和嬌氣，整個人一看便是不谙世事，未經過風吹雨打的人間富貴花。
這樣的女子，送去和親，恐怕走不到地方就送了命。
這一點，常宗道看得清清楚楚。
李瑕也不會忽略，這和親不是簡單送個公主去做人質，她是帶着任務的。
她要機智、能言善辯，要有手段左右國君的政見。
雲杉不合格。
常宗道給了自己外孫女兩重保障，保她能留在大周。
這份見識容妃卻忽略，正所謂關心則亂。
“外、外祖不是一向反對孫兒在政事上過于用力嗎？”
“李瑞，這世上唯一不變的是什麽？”
“孫兒不知。”
“變化。一切事物都在變化，唯有變化是不變的。”
“你從前因爲身體不好，連性子也不穩定，外祖理解你。如今你大了，身體經過調養也與平常人無異，最重要的，”常宗道聲音變得苦澀，“外祖身子連日不大好，恐怕活不了幾年了。”
“皇上春秋鼎盛，李慎又犯了大錯，李仁不讨皇上喜歡，太子隻會在你與李嘉之間産生。”
“外祖本以爲自己還能繼續完成抱負，現在這一切都要靠你了。”
“我們大周從羸弱不堪，到現在百姓頭能有瓦片掩風，鍋裏能有飯食果腹，不易呀。”
“皇上是好皇帝，你要争氣。”
“可是李嘉也是不錯的人選，怎麽輪到孫兒呢？”
“他的長處，也是他的短處，咱們家還算不上大家族，你外祖一向在這上頭很注意，若是我死了，咱們家還有人嗎？沒了。”
“曹家那樣強大，比從前的太師還厲害幾分，你當皇上放心得下？”
“大周交給李嘉，又要出一個先皇那樣的皇帝，這是你父皇萬萬不願看到的。”
“李嘉奪嫡無望。”
“但他有掌兵的外祖，又有身爲貴妃的母親，到時萬一有不測，他強行登基也不是不行。”
李瑞被外祖一通話說得一會心潮澎湃，一會兒擔憂不已。
“記住外祖教你的，做事要密，嘴巴閉好。如今的平靜隻是暫時的。”
……
他步伐沉重騎馬走在街上，外祖的意思已經很明确，李嘉沒有奪嫡的希望，李慎不知犯了什麽彌天大錯，李仁不得父皇疼愛。
他放慢馬兒，平時看慣的街景現在看來别有一番意味。
這所看到的一切都與他相關，也許經他的手，可以把這裏變得更好。
比如京師外城的貧民區。
他不知不覺走到與知意相約的地方。
知意一見他便撲到他懷裏，嗔怪着，“你來晚了。”
李瑞回過神，低頭看着知意烏鴉鴉的頭發，聞着她身上的芳香，摟住她輕聲道，“抱歉知意，今天外祖找我，故而來遲。”
“有要事與你商量？”知意忽閃着大眼睛問。
自知道李瑞其實是聖上的三皇子，知意心中産生了微妙的變化。
她本以爲李瑞隻是普通富家公子。
别說皇子，就連沾着皇家邊兒的遠親，這地方一輩子也不定能遇到一次。
知意沒高傲到連皇家的人都看不上，她又期待又害怕。
和李瑞一起去過雲月苑，失身後才知道李瑞的身份，她已沒有别的選擇。
猶豫再三，知意還是将李瑞的身份告訴給母親。
這個市儈的小生意人吓得合不上嘴，她雖貪卻不蠢，對知意道，“姑娘，咱們不該惹這位爺，你離了他吧。”
母親的态度和知意想的不同，她叫道，“爲什麽？明明是他來招的我，和我有什麽關系？先前母親允許我和他一起出去的呀。”
“傻女子，他要是個富家公子或大地主，都好說。怎麽着娘也巴望你最少做個姨娘，哪怕你自己喜歡他做個外宅也成。”
知意不可思議看着自己母親。她的眼光惹得母親打了她一掌，“死丫頭這麽看着娘做什麽？”
“做外宅怎麽了？你既得了他的人，又能往家弄銀子，不就完了？”
母親接着道，“可他是皇家的人，那是什麽地方，什麽樣的小姐才能入皇家門？”
“咱們是什麽身份？見了裏長都得作揖，别以爲你有幾分姿色就敢攀那種高枝！”
“别說他，他身邊的人想弄死咱們，和捏死隻螞蟻差不多。”
知意輕聲說，“娘！爲何如此自輕自賤？他是皇子我是平民，可我們都是人。”
知意心中悲苦，母親竟不因爲喜歡她的人是皇子而爲她高興。
她怎麽敢把自己失身給皇子的事告訴母親？
那一夜的歡娛，如今卻像塊大石頭狠狠壓在她心上，壓得她都喘不過氣了。
淫婦、放蕩、不知羞恥……這樣的詞一個個在她心上反複跳動。
讓她在見到李瑞時，再也無法像從前那樣輕松愉悅。
“公子，有告訴……你娘咱們的事嗎？”她按捺不住，急切詢問。