知意臉色全然冷下來，隻是低着頭李瑞瞧不見。

“我已瞧了個大宅，先将你安排在那裏，決不委屈你。”

“等時機成熟，我再接你入府。”

“知意，我不能娶你爲正妻，但你的位置僅次于正妻，你是我的第一個女人。你想想，你若先入府，将來正妻入府之時，你能有好日子過？”

李瑞是真心這樣考慮，他聽了母親的話，也怕自己忙于正事，後宅争鬥，知意吃虧。

“看來你是快要娶妻了。”她小聲說，卻哭不出來。

她爲李瑞爲情愛而迷失的理智慢慢回歸，這就是現實啊。

王孫公子不會娶寒門小戶的女兒，“門當戶對”永遠是擇親時鐵打的條件。

她還有選擇嗎？那雙生着繭子的手摸向腰間的絲帶。

這條街早有答案。

街上有個整日靠鄰居丢些吃食活着的老女人，因爲女兒死掉，成了半瘋子。

她女兒當年和走街串巷的貨郎有了私情。

貨郎跑了，留下失身的姑娘。

姑娘不敢告訴任何人，就這樣糊塗出了嫁，被夫家發現不是完璧之身，打得死去活來才說了實情。

從此，挨打受辱成了家常便飯。

一日，姑娘受不了，懸梁自盡。

世間少了一個受苦的妻子，一個未盡孝的女兒，多了一個傷心欲絕的母親。

美麗與貞潔相比，毫無份量。

何況美麗是随時可以消失的東西。不值一提。

現在殷勤圍着她打轉的男子，将來一樣會爲她失貞，把她打得體無完膚，會讓她母親臉面盡失——

自然，沒教導好女兒，是母親失職。

知意打了個寒戰，她心裏明白給一個男人做外宅是件不得臉的事。

什麽樣的女人去做外宅啊？不外是娼門之女，戲子優伶一類的下九流。

平民家的姑娘是良家女。

給人做外宅，便是自甘下賤，堕入下九流。

可她沒勇氣死，也沒勇氣糊塗着出嫁。

一想到要與那些蠢男人同房，知意就想嘔吐。

……

徐棠租下一處宅院，前後三進，她喜歡有水的地方，這宅子三進院帶着個不算太大的花園，景觀做得很好，引着活水造着一方池塘。

她一個人住，用着六個傭人，十分惬意。

徐國公在後輩裏，最喜歡徐棠，常說若徐棠是個男子，他定要培養徐棠爲徐家掌家人。

她心眼夠用，又不張揚。

另外，她身上有種連徐家男子也沒有的狠勁，和不道德感。

國公爺喜歡徐棠，正是因爲她身上幾乎沒有道德感。

也可以說是，不守規矩。

她不明着來，暗戳戳跳出規矩，隻按自己意思行事。

就如當初嫁給鄧家。

完全是她自己拿的主意。

徐棠雙親死活不同意這門婚事，将她鎖在屋裏。

國公爺親自出馬，和她說清鄧家與徐家不配的原因，并不是因爲門第和财富。

而是鄧家家風與人品。

徐棠懶懶玩着手中半舊缂絲宮扇，這把扇子她用了三年，十分愛惜，是心尖愛物。

扇面薄如晨霧，輕如蟬翼，色澤光亮，她聽着伯父苦口婆心，心不在焉，等伯父說完回道，“侄女知道鄧家什麽樣，國公爺說的這些，連翹早打聽清楚了。”

在國公驚愕的目光中，她說，“國公爺，連翹自認爲能把握住鄧家小公子，也不在意門第門家風這些摸不着的東西。”

“再說，連翹是命好生在咱們家，侄女自己是什麽樣子，自己心裏清楚。”

“你男人要是欺負你，娘家能管卻管不了太多，你可清楚？”

連翹用小指輕輕掃了下缂絲扇精美的穗子，毫不猶豫将扇子置于面前的蜜蠟燭的火焰上。

睜着黑寶石似的鳳眼，冷眼看着心愛的扇子在面前化爲灰燼。

她回過頭看着伯父，國公爺知道自己這個年紀和孫女差不多的小侄女是清明之人。

沒有哪個女子在嫁人前，自己能把夫家查個底掉的。

她就想到也做到了。

這個看起來嬌媚無比，肚子裏全是心眼的孩子，最知道自己要什麽，讓他放心。

可惜，不是男子。

她離開酒樓時留了話，給李家六公子。

李嘉來尋連翹，撲個空，心中怅然，很怕她回了夫家。

那種心裏被掏空的感覺讓他感覺天都灰了。

掌櫃喊住他，“請問是李家六公子嗎？”

李嘉一愣，點頭，掌櫃道，“樓上小姐搬走時留了話給您。”

李嘉馬上感覺心上一下便舒暢許多，她是惦記着他的。

掌櫃的說，“小姐說感謝六公子這些日子以來的照顧，她暫時先不回自己家，還是住在外面，一切已安排好，請六公子不必擔憂，多保重。”

“沒了？”李嘉追問，“她住在哪？”

“這個，小姐倒是沒說。”

天一下又灰了。

李嘉絲毫沒覺得自己在被連翹左右心情，他馬不停蹄找到京中最有名的牙人。

這人專幫有錢人找房子，兼說媒拉纖，信譽極好。

果然，連翹的房子的确是他所找。

隻是他不肯洩露客人地址，李嘉好說歹說，又使了不少銀子，才說動了人家，把地址拿給他。

連翹并沒交代說自己地址要保密，所以他才故意卡住李嘉多賺一筆。

來應門的丫頭問明是李公子，直接将李嘉讓入房中。

帶他來到三院，指明正房便退下了。

李嘉心中愛意洶湧澎湃。三步并做兩步跑到正堂，連翹沒在堂上，他不管不顧沖入内室——

卻見心愛女子穿着青色水波紗長裙坐在桌邊寫字。

一頭烏發用一條與紗裙同色的帶子紮起，長長的飄帶随意地垂在前胸。

聽到他進來，連翹擡起鳳眼瞥他一眼，“來啦？先坐，待我寫完這篇。”

李嘉在她對面坐下，見她用秀氣卻不失勁道的簪花體寫了首詩。

偷眼細瞧，是七言，“花綻春枝意萬重，幽懷暗鎖與誰逢。眉尖月色藏心底，未語相思已幾重。”

寫罷，題目卻是空的。

想了想，在箋頭寫了兩個字“緘情”。

她放下筆，将筆拿開，其間不看李嘉一眼，她的姿态和那首詩卻讓李嘉心中亂跳。

這房中隻她與他，已是不合規矩，但她卻很放松并不拘束，顯然是信得過李嘉。

能從牙人處打聽到連翹的住處，她已給他留了道坎，也留了情。

否則牙人不敢收銀子提供地址。

進門時，丫頭問是李公子，便許他進來，也是受了主子囑托。

房内連伺候的下人也沒一個，兩人獨處。

再加上她方才作的詩，李嘉肯定連翹從未說過這樣的話，但她喜歡他。

他起身想有所表達，連翹回身閃開，“六爺，請坐下說話。”

滿屋都是她身上的幽香，她欲拒還迎，讓李嘉坐在椅上如坐針氈。

屋内升了小小的火爐，水吊子中水已燒開，發出咕嘟咕嘟的聲音。

窗外的樹枝葉繁盛，映在窗紗上，綠影婆娑。

聽着樹枝搖曳與水在爐中沸騰的聲音，隻覺屋中分外靜谧。

獨兩人的相處格外令人心動。

“那詩？”

“我寫着玩的。”連翹如未出嫁的小女子，歪頭的模樣嬌媚可愛。

在外時，她待他總是冷冰冰的。

“恐怕我在這兒待不久呢，聽說鄧小公子到處尋他妻子。”

“他會寫休書嗎？”

連翹搖頭，“不會，除非我開口，要一紙放妻書。”

“但我不會那麽做。白白送他那麽厚的嫁妝。”她拿出一柄檀香扇，悠悠扇着，舉止優雅。

“你不怕？”

“連翹從來不做無用之事，懶得怕。”她笑了一下，十分淡定。

鄧家闊得很，有錢就能買來一切，這不是已經逼得連翹在國公府住不下去了嗎？

男人對自己的妻子擁有一切權力。

鄧小公子就算強行将她帶走，強行占有她，連翹也對丈夫無可奈何。

連李嘉都覺得連翹沒路可走，不知她怎麽還能這樣從容自得。

兩人待着，或閑聊或誰也不說話，卻都覺得很自在。

就在連翹爲李嘉烹茶時，突然從牆角竄出隻老鼠，吓得連翹尖叫一聲，把一壺開水都扔了出去。

蒸騰的熱氣頓時讓屋裏一切都變得模糊。

一個軟香的身體撲到李嘉懷中。

他不是任事不懂的小男孩，懷中的身體卻讓他心中天崩地裂，下意識摟住她，想吻過去。