從李嘉帶着徐棠參加遊園會，他就沒理過绮眉，除了見面時點點頭，一個字也沒多和她說。
绮眉才不在乎李瑞同哪個女人交往。
她是借題發揮，指桑罵槐，自然徐棠聽懂了。
“知意小姐是何時與李瑞哥哥相識的，竟交往得這樣熟了？我們從沒聽他提起過啊。”
绮眉早被徐棠挑得沒了理智，态度友好，話裏藏針。
“那時還下着雪，去年臘月吧。”知意喝口茶，感覺這話沒什麽不可對人言，故而如實做答。
徐棠歎口氣，知意隻要回答，就中了绮眉的計，應該把話題繞到敵人身上或幹脆不理。
“才幾個月啊。”绮眉拉長聲音，與其他幾個小姐對了對眼色。
“知意的鞋子真好看，這個款式我還沒見過，思儀這是雲裳閣新上的？”
思儀不疑有他，順口答，“上了四五天了。娘親說這兩天下帖子給各府小姐夫人可以來看新衣新鞋呢。”
“喲，上的新貨知意就先上身了，要不說是還得是三爺的面子大呢。”
“知意小姐現在住在哪裏？”
“是同家人住在一起？方便我們上門做客嗎？”
幾個小姐已知道绮眉意圖，你一言我一語将知意圍起來。
“暫時不便上門……”知意想推托，徐棠搖搖頭，歎口氣。
“怎麽？自己帶着丫頭婆子住，反而不便上門？”不知哪位小姐不懷好意帶着笑問道。
“那也無妨，我小姑也是自己住，我看李嘉哥哥也不少上門。”绮眉假意爲知意辯解。
她們說話又快又密，知意已來不及分辯哪句含着惡意，哪句又是善意。
“那怎麽一樣？小姑是夫人，知意還是小姐啊？”
“夫人如何？小姐又如何？丈夫還在呢，就放外男入門，成何體統。”绮眉恨極了小姑搶走李嘉所有注意，口不擇言。
“知意，你連三爺送的内裙與羅襪這種私密東西都收了，還與我們平起平坐？”她壓低聲音，用隻有在座女子能聽到的聲音問。
知意生氣反問，“你若覺得可以問得出，爲何不大聲問？怕你的嘉哥哥、瑞哥哥生氣？”
誰知绮眉回頭叫道，“瑞哥哥，拿些肉來吧，知意姐姐要吃。”
李瑞烤肉熱得一頭汗，開心地端着一盤子牛肉走來。
绮眉一臉天真開心問他，“知意姐姐說她的所有的新衣都是你在思儀母親那裏訂的，這些貨都沒開賣呢，你待她真好，她還說現在自己在外住，歡迎我們姐妹約她玩。”
李瑞哪知道女孩子們在鬥心眼，點頭道，“她一個人寂寞，你們有空多一處玩也好。”
“知意的鞋襪很好看，不知要多少銀子，太貴的話娘不會買給我。”绮眉撒嬌似的問。
“這個哪裏知道，一起拿的東西，到時一總會賬就完了。你這丫頭，徐家好東西哪樣不緊着你，沒有舍不得的。”
李瑞完全沒看到知意雪白的臉。
绮眉得意地對自己的朋友們點頭。
知意已經完全聽不到周圍人在說什麽，耳朵裏嗡嗡直鳴響。
李瑞說的話等于承認她是他的外宅，一個出賣自己的女人。
知意的腿在裙下直發抖，她怎麽知道這些女孩子連她的羅襪、内裙都能看在眼中，評頭論足。
她戴了太多首飾，身上沒有老物件，所有的遮掩都是欲蓋彌彰。
她們一眼就看透了她。
待公子們拿着烤肉過來，這些千金小姐都閉了嘴，開始說起旁的事情。
皆是知意沒聽過、沒見過，接不上話的。
間或說起哪件老古董，誰的字畫，誰家的園林景觀找了哪個匠人來改造，又聊起詩詞，知意聽都聽不懂。
她心下十分孤單，這些小姐又鬧着要聯詩句下酒，她更說不話。
徐棠走過來從桌上取杯茶，小聲說了句，“無聊。”
绮眉嘻笑着接話，“小姑和我們小孩子家家一起玩的确無聊，我們說的都是閨中女子感興趣的事，小姑見多識廣别笑我們呀。”
徐棠低頭認真瞧了自家被嬌寵的女孩子，眼中一片平靜，绮眉卻不敢和她對視，轉開眼睛。
徐棠回頭對李嘉道，“我家這孩子今天犯了瘋病，說話句句刺人，還當人是傻子聽不出來。我玩得不高興，先走一步。”
知意一直頭暈暈的，也沒吃下東西，從早到現在一直餓着肚子聽着她們冷嘲熱諷，聽徐棠要走，起身道，“麻煩夫人送我一程，知意身子不适。”
李嘉和李瑞同時開口。
李嘉道，“你是我請來的客，雖說是借花獻佛，也得對你負責到底，我送你。”
李瑞卻說，“再玩會吧，咱們才剛來。”
幾個公子開始生不起火，後來嘻嘻哈哈一陣才把火穩住，忙活一陣才烤好肉，李瑞一口沒吃，餓得前心貼後背。
知意一肚子委屈，向他行個禮，“爺再玩會兒，不必送我，我同夫人一起走。”
徐棠沖李瑞點頭，“我可以送知意。”
幾個女孩子都出口挽留李瑞，绮眉更是發小脾氣，“哼，我早知道瑞哥哥瞧不上咱們大家，有了心上人更不理我們，虧咱們是從小一起玩到大的。”
“我下了帖子請的瑞哥哥，是我哪裏做的不到？半中就要走！”
她生氣倒不是假裝，皆因李嘉問也不問她一聲，堅定地要送徐棠。
李瑞左右爲難，知意在車内看得清楚，難堪地對徐棠說，“夫人咱們快走吧，别讓三爺爲難。”
“你呀——”徐棠示意車夫趕車，見車子走了，李瑞便想晚上再找知意。
他并沒看出知意生氣了。
徐棠和知意同坐在馬車車廂内。
知意眼淚已落在衣襟上，她轉過頭不欲徐棠看到。
一條帕子遞過來，知意接過來，小聲說，“謝謝夫人，您真好心。”
徐棠失笑，“第一次有人誇我好心。”
她低低地說，“我最沒有的，就是好心。”
“其實，她們說我的話隻會更難聽，不過人嘛，想當婊子就别想立牌坊，想要真金白銀，就别想着名聲好聽。”
知意臉色一變，這話實在刺耳，她不解地看着徐棠。
“你呀，爲人太敏感是缺點，要改。隻要沒提你名字，隻當說的是别人。”
徐棠摸了摸知意的臉，提點她，“你比她們生得都美，好好用你的美麗。”
“她們不敢當着我的面說難聽話，并不爲我是徐绮眉的小姑，因爲我是鄧夫人。”
她看知意沒聽懂，解釋說，“身份，是女人最大的保護。我也不能免俗。”
原來如此！