杏子感覺到深深的危機。
皇上一旦離開京城，就是她的死期。
太子不會放過青連和她。
生死對她來說不算大事，可她有孩子，身爲母親，她不能看着自己的孩子以身試險。
這件事還需同鳳姑姑商量。
薛家事了，鳳藥恢複了自由行動。
杏子找到她将太子那日來太醫院之事詳細講了一遍。
“姑姑，我該怎麽回答他？”
“回答不回答并不重要，太子對你起了殺念，回答什麽都沒用。”
“馬上走！”鳳藥當機立斷，“越快越好。”
“這樣急？”
“李慎爲人陰狠，不按常理做事，不得不防，我又不能派侍衛貼身跟着你，聽姑姑的話，馬上走。”
“那我躲出京城？青連會有危險嗎？”
鳳藥搖搖頭，“不夠安全，倒不如你去尋徐棠，那裏山高路遠，他手再長也伸不到别國去，再說徐棠恐怕也需要人手。”
“他不會對青連怎麽樣。”鳳藥不忍心說破——青連已是廢人，一心求死，落到李慎手中，也沒用。
杏子想想，這裏的确沒什麽可留戀。
聽說暹羅國毒藥頗多，許多巫醫擅制毒，她一直很有興趣，聽鳳藥之言，便答應下來。
鳳藥給徐棠修書一封，信件肯定比杏子先到，杏子到達暹羅徐棠就能安排好一切。
……
杏子滿腹心事回到家，進門便聞到重重的線香氣味。
便知曉青連又在牌位前待了一天。
家中的傭人都輕手輕腳，說話也用耳語。
氣氛壓抑得仿佛結了冰。
杏子歎口氣來到供奉牌位的地方，青連背對門跪在牌位前，一動不動。
“青連，薛家男丁能留在京中的，隻有你。”
“那麽多女眷還等着你想辦法，待風聲松些，能救出幾個救幾個，最少素夏總得想辦法撈出來吧？”
“這些現實問題都得有人解決啊。”
“你呢？”青連半晌問了一句。
“什麽我？”
“你與素夏要好，有沒有好辦法救她出來？”
杏子走到他身邊蹲下，一隻手掰住他的肩膀，将他身體掰向自己。
“看着我。振作點精神，就算跪死，死了的人也活不過來了。”
“我有事同你商量。”
青連卻如木偶，一松手又将頭轉回，看着眼前一排靈位。
“今天李慎來找我，薛家出這麽大的事，他不信聖旨所列罪項，非追問我是不是皇上知道了什麽。”
青連眼睛一眨不眨，也不給任何意見。
“青連？”杏子的聲音帶上了哭腔。
從出事開始，她一直都在想辦法，包括出銀子，求人，到最後的收屍，入殓。
她的精神繃得像根拉到極限的弦，聲音也高亢起來。
“他用孩子來威脅我，現在你覺得應該怎麽辦？”
漫長的沉默。
青連的聲音沒有任何起伏道，“我母親那條腿跛着的，走不到北邊，天就會變冷，她走不到地方的。”
“如果她有個好腿，是不是可以保住一條性命？”
“那條腿疼起來，需得保暖，還要吸止痛草藥。”
“不知她會死在哪裏？族中之人會管她嗎？他們是不是都在恨我和青雲？”
他幹巴巴地訴說着自己對母親的擔心。
“青連呐，我求你聽聽我說話吧。”杏子疲憊地大喊着。
“孩子不止是我的孩子也是你的，也是薛家的骨血。”
青連奇怪地看她一眼，“孩子不都立在你的戶上了麽？”
“族中所有人都受到了懲罰，你提前出戶，逃過一劫，還有什麽不滿的？”
“連素夏的孩子都被流放，山兒和寶珠全須全尾保住性命。真不知族裏人在路上會對母親說出什麽話來。”
他是在譴責她？
杏子死了心，現在的青連早不是她從前戀慕崇拜的翩翩佳公子。
他是一個沒了心力，燈幹油盡的落魄中年男人。
“青連，這房子留給你，孩子我帶走。你……自己多保重吧。”
青連跪在屋内，連衣角也沒動一下。
……
杏子用最快速度連夜收拾東西，向皇上請辭。
她能幹幹淨淨從薛家一事中抽身，本就是鳳藥運作，皇帝手下留情，聽說她想走，皇上反而舒口氣，馬上允準。
杏子從宮中出來上了馬車即刻啓程向暹羅而去。
來送行的隻有鳳藥一人。
恰值黃昏，日落西山，風急雲稀，鳳藥爲杏子斟滿離别酒。
兩人的裙角被風高高揚起，曾幾何時，她們滿懷壯志，想在這京師中做出一番獨屬于自己的事業。
那時的她們多麽年輕，無所畏懼。
此時隻有兩個疲憊的女子相對無言。
此去經年，不知何時才能再次相會。
鳳藥潇灑幹了杯中酒，“走吧。和胭脂一樣遠離此地，哪裏水土不養人呢。好好保重自己，這一走沒有姑姑任事都爲你兜着了。”
她上前擁抱着杏子，眼淚落在彼此肩頭。
兩人惜别，杏子踏上南行的旅程。
越向南，氣候越暖，她的心情也随着遠離京師是非而慢慢開闊起來。
等與徐棠彙合，又将是一番新天地。
在京城的一場過往，已是前世。
……
杏子走得急，李慎第二日才得了消息，再追已經來不及。
且皇上在京，他不敢做太出格的事。
本來他已找好暗衛，待杏子晚歸落單時，将她綁了關入王府的地牢中。
神不知鬼不覺，到時說不說，都由不得她。
幸而鳳藥與杏子機警速做決斷，又一次逃出了生死劫難。
……
李慎算錯一着，不該這樣着急質問杏子。
杏子把事情告訴鳳藥，待逃走後，鳳藥找到長公主，将李慎起了疑心之事說給李珺。
“切切要袁真盯緊李慎。他既起了疑心，文書以及那邊的事最好能探聽清楚。”
李慎搞來的鐵礦并沒直接拉到目的地，而是有人接貨放在中間地。
最終拉到了哪裏，做了什麽，時間緊迫，他又做得十分小心，并沒搞清楚。
加上後來他及時停了所有行動，所有人蟄伏起來，更難查訪。
皇上立他本就爲平穩局勢，這些事留待打仗平安歸來，光明正大去查。
“他既想求個答案，就先給他個答案。”
“李瑞身後有常太宰，李嘉身後有曹家，前車之鑒，皇上也不敢立母家強大的皇子。”
“若是還不信，就問問他，爲何要将他母親囚禁起來，不過爲他鋪路罷了。”
“當年他母親手中掌握的大臣可真不少，這樁往事也能同他講講。”
“如此一來，他定然心安。”
兩人商定對策。