李瑞長成爲書卷氣十足，儒雅有禮的模樣。
在上位者跟前說話時，總會三思後開口，說話也不像别的皇子那樣沖動，而是慢條斯理。
他是溫潤君子，開口就能引經據典。
他是孝順兒子，父皇生病侍疾的總是他。
他是勤勉的外孫，日日苦讀毫不懈怠。
他是很多人，每種都極力做到最好。
在失去知意後，他才發現，其實他自己就是上位者。
不必讨好任何人，隻需得到一人認可，别的人該站在他原來所站的位置，用他曾經的恭謹來待他。
沒人理解他，若知意在，也許可以說給她聽聽。
她和他雖出身不同，但反而是她，大約可以理解他吧。
可惜無法驗證了。
别人眼中，他是被呵護嬌慣長大的皇子，他的苦隻有自己知道，一旦出口，就會被誤解。
所以，孤獨是人的宿命。
這些輕視他的，玩弄他的，他會一一讨還回來。
……
太宰站在原地如被雷劈，他怎麽也不相信皇上會拿這麽重要的國事開玩笑。
憤怒令這個古闆的老頭幾乎失态，他的臉漲得通紅，馬上想面聖，直谏君王過失。
不怪他這麽生氣，暹羅在南，北狄在北，若正征戰北狄之時，南方也做亂，大周前後受敵，禍患不可想象。
“千裏之堤毀于蟻穴呀……”他仿佛蒼老十歲，步履艱難向禦書房走去。
谏君，是他的職責和義務，他必須完成。
爲什麽？這個他認定的明君，如今做事越發糊塗起來？
這種事是可以玩笑的？
又或是舍不得女兒，爲一己之私欲，想保女兒，而送個“赝品”到異國？
皇上瞞得緊，竟連他這個太宰都被蒙在鼓裏。
這段時間，他有種受到帝王冷遇之感。
自從進言要所有女子恪守婦德，執行女誡，皇上對他就不如從前那般親密信任。
蒼天知道他的心，他一生都奉獻給了大周。
隻想安百姓，慰蒼生。
此心天地可鑒，日月可表，怎麽皇上卻如豬油蒙心一般。
出了這麽大的事，皇上不和他商量一詞，不置可否，這般輕狂，又是爲何？
莫非有小人從中作祟？
奸佞當道！又是誰在皇上身邊操縱謀劃這一切？
想調換個人不是那麽容易的，貴妃自然參與其中，那麽曹家也該當負責！
還有誰？
激動之下，他踉踉跄跄走到禦書房前，在門口“撲通”跪下，以頭觸地。
擡頭便看到立于皇帝身旁，面帶病容的秦鳳藥，她手中拿着毛筆，筆尖朱砂鮮豔欲滴！
她不是免職關在落月閣嗎？最近都不怎麽見她，怎麽又在皇帝身邊？
是了，定是被這紅顔禍水所蠱惑，皇上才做出如此糊塗的決定。
一股氣，頂着常宗道，令他眼睛發亮，挺直胸膛狠狠盯住鳳藥。
“咦？常愛卿怎麽過來了？帶來的奏折放在這兒就行了。”
皇上穿着常服，坐在龍椅上，和顔悅色對太宰說。
卻見常太宰兩眼泛紅，似是發怒又似是哭過，詫異道，“這是怎麽了？”
鳳藥行個禮想告退，太宰阻止，“秦鳳藥，老臣記得你已貶官，怎麽還會出現在禦書房？手中又何以拿起皇上才可以拿的朱砂筆？”
鳳藥不說話後退一步，站在皇帝身後側。
“又拿皇上做擋箭牌？”
“皇上，臣聽說一些流言，事關大周前途，來此求證真僞。”
“嗯？你講。”
太宰咚咚磕了幾個響頭，壓抑不住激動，嗆聲道，“有人私下偷換和親公主，以假代真，可有此事？”
皇上不想卻是問的這事，一時張口結舌說不出話。
常宗道腦中一根弦“呯”一下斷了。
他眼中含淚，大聲說，“陛下可知北狄正在備戰，狂妄放話殺光我大周邊關徐家軍，一路血洗大周所有村城，殺到京師，剿滅曹家軍，割掉皇室所有人頭，再坐上龍椅？”
他渾身戰栗，“陛下又可知暹羅邊境無兵可用，以緻跳梁小醜敢同我大周開口求娶公主？”
“陛下可知，兩邊若同時開戰，所有邊境百姓便懸頭于刀刃之上？”
“大周吃不得敗仗，吃不起敗仗！”
“軍費寵大，所有銀子打哪來的，陛下心知，老臣肚明。這麽多性命，這麽多銀子，不是讓陛下拿來玩笑的！！”
“臣知陛下愛女心切，然則以一女安邊境十年安穩，陛下值得，公主的獻身也值得。”
“可皇上竟然用假公主代替真公主前去和親，您這是用百姓與将士的性命給您的私心陪葬！”
他老淚縱橫，泣不成聲，恨不得把心揉碎了給皇上瞧。
“老天啊老天，您看看老臣這顆心吧，你打個雷劈死老臣吧，嗚嗚，先帝啊，您的不孝子孫要敗光留下的江山基業啊。”
“還有你，”他目光如烈火直視鳳藥，“好一個心系國事，随侍左右的女官！你敢說假公主一事，你毫不知情？”
“深夜秉燭拟旨，你可曾谏言過一句，勿以家事誤國事？”
常太宰突然起身，抓起桌上硯台劈頭向鳳藥砸去。
她雖閃身躲開，卻淋得一身墨汁。
“你這個妖媚惑君之徒，整日貼着龍袍當差，就是這樣輔君正道的？”
“大周若有災禍，頭一個該殺你祭國，将你腦袋懸于城樓之上。”
“皇上啊，你睜眼瞧瞧吧。臣早說過，女子不能幹政，看看她幹的好事。文不能谏君，武不能捐軀，敢穿圓領袍，挂銀魚符？”
“牝雞司晨，國将不國！”
他哭得肝腸寸斷。
李瑕無法與他解釋其中關竅，徐棠的信件也不能給他過目，便想待他冷靜再細細解釋。
豈知皇上的沉默，卻被常太宰認做不聽勸谏，而兩人的表情态度又分明承認這件事他倆都知曉。
巨大的恥辱将太宰籠住，他沉重而緩慢地說，“女谒盛、奸臣用、國必亂。周禮曰：婦無公事，非祭不出，皇上，先祖之示不可輕違。”
他突然目如閃電向一旁看去，鳳藥一驚，常宗道已用盡全力向邊牆撞去，他要死谏。
幾乎與他同時，鳳藥飛撲上前過去，在他頭撞到牆上時，伸出手臂硬生生承受了他的猛然撞擊。
一陣斷裂的疼痛襲來，鳳藥強忍着，從牙縫中擠出一句，“常在大人也該給人一個辯解的機會再死。”