從溪回家頭件事便是問父親，可有把信送給圖雅。
徐忠坐在堂中，闆着臉回答道，“信，爲父已撕掉。”
“爲什麽？！”徐從溪氣得幾乎跳起來。
徐忠不但不安慰他，反而闆臉沉聲，“你跪下。”
這時徐乾也走入堂内，奇道，“從溪立了功呢，大哥怎麽罰起孩子？”
“宮中有個姑娘是五皇子從邊關帶回來的，是個山匪頭子，你可知曉？”
徐乾點頭，“聽聞一二。”
“因那女子過于美貌，李慎和李仁兄弟相争，以緻産生嫌隙。”
徐乾定定看着侄兒那俊美無雙的臉龐，心中已有猜測。
“偏咱們這位公子哥兒見了人家生得美豔，也起了愛慕之情。”
徐乾沒個正形，嘻笑問道，“什麽好姑娘，能美得讓咱們從溪都動心了？”
“徐乾！再鬧别怪我請家法，連你一起打了！”
徐乾終于安靜下來，“可是那姑娘隻獨瞧上了咱家從溪？那也算她有眼光。”
“可是從溪……”他突然收了笑鬧，一臉正色坐下來，長歎口氣。
“大哥，那姑娘若是自由身……”徐乾話頭一轉，想爲侄兒說話。
徐忠攔住，“她是土匪，殺過多少人的，是罪犯。除了皇家，誰能娶有罪之人？”
“可是皇上赦了她的罪。”從溪擰着頭頂撞父親。
“太子瞧上了她，五皇子也瞧上了她，你是讓咱們家爲你出頭與皇子争風吃醋？”
徐乾心中不爽，替侄子說話，“怎麽？我吃過的苦，還要讓從溪再吃一遍？”
“大哥，以咱們家現在的實力，與皇子争上一争又有何不可？”
“最怕你這種想法！以爲咱們家了不起了嗎？再說，”他向外瞧了瞧，低下聲，“太子與李瑞如今壞了事，誰會是太子，誰是将來坐上龍椅的人？你們腦子被男歡女愛腐蝕壞掉了嗎？”
“我看咱家遲早壞在你們手上！”
“長個腦袋除了打仗，什麽也不會。”
“還有，我與父親商量過，咱們家恐怕要一改從前傳統，表明态度，支持立李仁爲太子。”
“啊？”徐乾和從溪一起叫出聲。
“那麽，你們與最有可能成爲儲君之人搶不搶這女人？”
“你們從未注意過李仁，我卻接觸過他，他和其他皇子絕對不一樣。小小年紀，不動朝廷一兵一卒，平定貢山匪亂，還五鎮清平，以土匪打擊邊外十部異族，趁亂夾擊，坐收漁翁之利，這是普通人做得到的？”
“最少貢山那邊能安生好幾年，省咱們多少事。”
“這樣的功勞放在一個将軍身上，也要獎勵一番，人家一聲不吭。”
“有功而不居功，一個年輕皇子，真真了不起呀。”
“想我二十歲時，随軍戍邊，抵抗北狄、柔然，也隻會硬碰硬。唉，他真去軍營，也能有所作爲。”
“這樣的人，不做皇帝，真是李氏王朝的損失。”
徐乾好奇道，“那李嘉呢？聽說明日他就出發去守南疆，表現也不錯啊，他外祖又是曹家，立下不世戰功的，怎麽不立他？”
“他生得與咱們家從溪一樣英俊，一表人材。”
徐忠瞪了弟弟一眼，“說着說着又開始不着邊際。”
“人生苦短，何必那麽嚴肅。”
從溪突然出聲，“他都要做太子當皇上了，少一個圖雅怎麽了？全天下的美女都是他的，我隻要圖雅，再說了，你們說得熱火朝天，誰問過圖雅的意思？”
“她是個人，有思想有靈魂的大活人！你們像談匹馬似的，誰要給誰就完了？”
徐乾對侄子贊許地點點頭。
徐忠的火一下冒出來，一拍桌子喝道，“如此天真！對帝王來說，女人就是物件！”
“不管你嘴上說得多麽漂亮，事實如此，别犯傻。徐乾，你活了一把年紀，吃了那麽多虧，還不告訴你侄兒真實世道是什麽樣子嗎？”
“徐從溪，你将來是徐家的國公爺，擔着全家上千口的前途與命運，現如今，一邊是皇子的女人，一邊是全家人，孰輕孰重？”
從溪直挺挺跪着，聽了父親的話眼圈紅了。
族中親人，個個待他都很好，他肯定舍不下。
可是舍下圖雅，他隻是想一下，心裏疼得像沒了骨頭，要軟在地下。
徐乾最體諒從溪。
随着年紀漸長，想想當年，依然是意難平。
但是大哥說的也在理。
要是别的皇子就罷了，偏是最有可能登上皇位的李仁。
恰如他當時所面對的難題。
他同情地看了侄兒一眼，仿佛看到了當年倔強的自己。
唉，恐怕從溪也如他一樣，早晚會屈服于現實。
從溪沖着爹爹磕了個頭，“兒子累了想回房休息。”
“去吧。那姑娘現在也不在京中，你收收心，我向皇上請求，你小叔出發去北境時你跟着去營帳學習戍邊吧。”
“是。”
從溪悶悶不樂離開正堂。
不多時聽到腳步聲追過來，一聽就是小叔。
他與小叔關系最好，小叔對他毫無長輩架子，倒像平輩好友。
“好侄兒。”徐乾趕上來摟住從溪的肩膀。
“小叔怎麽看？”
“小叔從前也經曆過你這樣的事。我屈服了。”
他長歎口氣，“這事得看姑娘态度，若她死活不願嫁給李仁呢？”
邊說邊沖從溪眨眨眼。
從溪馬上明白了小叔的意思，那就不是他的問題了。
“到時爹要還反對怎麽辦？我不能不認家族啊。”
“若李仁放棄了那姑娘，你爹還不願意，小叔替你去說。”
“倘若人家姑娘想求錦繡前程，你也要祝福，畢竟人各有志。”
從溪有把握，圖雅并非貪圖皇家富貴的女子。
她談起邊關生活眼睛閃閃發光的樣子就在眼前。
說起戍邊，她說那簡直是她理想的生活。
若女子可從軍，她定要向皇上請求去邊關。
吃烤肉，喝烈酒，騎馬馳騁于荒原。
那裏的天地沒有邊際，土地是赤紅的，夕陽西下時，巨大的、散發柔光的太陽跳躍着西沉，美得讓人心痛。
明明是貧瘠之地的苦日子，在她口中壯美如詩篇。
她如原野上未經馴化的馬兒，美麗充滿野性。
他如何才能不愛她。
徐乾捅了侄子一下，“你好友要走了，你不送送？”
從溪一拍腦袋，“哎呀，我怎麽能忘了這事，現在就去。”
……
他趕着去見了李嘉，對方神色如常，毫無離家的不舍。
“這一别，你南我北，不知何時才能相聚。”從溪不舍。
“要從武，這就是注定的路。”
“我想去瞧瞧三哥，聽說他下到掖庭了，你陪我？”
從溪了解自己好友，知道李嘉心下并不像看上去的那樣平靜。
月餘不見，從前的活潑明媚幾乎徹底從他身上剝離，整個人老成許多。
“走，我陪你。”