李嘉他們走後，李仁在房中邊更衣邊問绮春，“如何？”
绮春挺着大肚子幫他解扣子，去掉腰帶，笑着不語。
“成了？”
“沒想到，我這小叔子是個癡情種，京中傳他迷戀我小姑，我本不信，原來是真的。”
“他去南疆爲了離小姑近些，绮眉那傻孩子奔去南疆尋他，唉，何苦來？”
李仁更了衣問，“下一步想要爲夫做什麽，女諸葛請下令？”
“咱們不是商量好的嘛。隻是不知李嘉對徐棠小姑的感情有沒有這麽深。”
“要我說，绮眉不該惹你。”
“我已讓她多次，我的寬容并非軟弱，再說事關重大，不好相讓。”
李仁坐在床邊，摟住绮春，“你的心胸智謀風範，才是國母該有的。绮眉……太過小家子氣。”
……
回府後，李嘉心不在焉，绮眉并不知他遇到女畫師之事，幫他更衣，從前他總是冷淡拒絕，這次竟由着她去了。
換了衣服、鞋子，李嘉靠在床上，枕着雙臂，兩眼出神。
想到從前種種，又想到現在的不如意，對徐棠的思念更深重。
他當時就不該回京，帶王師駐紮在南疆于他而言就是最好的生活。
上天看他癡情，又給他一次機會以，讓他見到雲氏。
她淡漠冷笑的樣子，就像徐棠附身。
李嘉渾身燥熱，起身對绮眉道，“我到書房睡。”
绮眉刻意做出溫柔小意的姿态，“天色晚了，爺就留在這兒過夜吧。”
李嘉恢複從前的樣子，說道，“我答應人前給夠你面子，此時隻我們兩人，何必做出這種模樣？”
他擡腳便走，隻留下一個漠然背影，絲毫不理會绮眉挽留。
绮眉咬牙，搖搖欲墜，卻又想起姐姐在今天宴席上并沒和她多說一句私房話，心中生出懼意。
總感覺這裏有些不對。
整個過程隻有參觀那間莫名其妙的畫室有些突兀，那裏也隻是挂了副畫，神似小姑，并無更多不妥。
……
第二日上朝，朝中讨論關于邊關再起戰亂之事。
李嘉沒任何進言，堂中吵得一塌糊塗，曹家人、徐家人、兩位丞相各抒己見。
李嘉充耳不聞，隻記得好像李仁也說了看法。
散朝，李嘉便追上李仁，兩人并肩而行。
李嘉不會迂回，直接問道，“五哥最近還要納新人？”
李仁莫名其妙，“你說什麽？你皇嫂快生了，我怎麽能隻顧自己高興？”
李嘉松口氣，“正是因爲皇嫂伺候不便，才以爲五哥要納新人。”
“那……兄弟想向五哥讨個人。”
李仁站住，若有所思看着李嘉。
李嘉吸口氣，鼓足勇氣道，“我看上五哥府裏的女先生。”
李仁道，“我又不是她父母，做不得她的主，她不是買來的，是請來的，人家從前也是書香門第出身。”
“哥哥對她沒旁的意思？”
“什麽旁的意思。”
“納她爲妾。”
“呵。邊關戰亂，整個北境線紛紛起事，身爲皇子，我哪有别的心思。平亂是當務之急。”
“行了，這裏隻你我兄弟二人，你隻說有沒有想要納了雲小姐的意思。”
“若我有又如何。”
“請哥哥讓讓兄弟，我看上這姑娘了。”
“我看雲氏性子執拗，不會甘心給人做妾的。”
“我記得你府裏已有側妃，你娶不了她。”
李仁擺擺手并無興趣多說，隻道，“兄弟該把心思放在政事上。”
李嘉站在原地，出了半日神，決定私下裏見見雲娘。
她若有意，李仁便沒借口阻擋。
李嘉光明正大寄了信件到李仁府上，求見雲娘。
信上約了時間地點，說他會在酒樓雅間等着，求雲娘務必賞臉。
這次，他豁出去了。
……
北境連綿千裏，異族衆多。
烏日根在貢山外叛亂，沿北境線一路向東，與其他異族聯合，妄想大舉進攻，以牽扯大周兵力。
正是爲此，朝上才對戰略争論不休。
徐家建議從一個點追着死打，逐個擊破。
曹家建議大軍壓境，全線作戰。
徐家的戰略要長期作戰，曹家可以一舉進攻，從理論上會快速結束戰争。
徐家不同意，因爲國庫不支持，全線開戰需要強大的支持能力。
現下大周不足以支持整個北境一起打仗。
總之，争論不下，戰略不定，朝廷也定不下用兵之法。
朝中一片緊張。
這是立大戰功的機會，不止徐曹的軍隊，還有其他武将蠢蠢欲動。
皇上已給了李仁職務。後方成立軍需支持部，李仁會同戶部一同負責大軍出兵前的軍備事務。
給李嘉的旨意卻是到曹家軍，與徐将軍配合，仍稱大将軍王。
這是把李嘉看成曹家一員了，絕不是什麽好信号。
李嘉全然不在狀态，散朝後，曹六郎沖他使眼色，他卻追着李仁而去。
氣得六郎一個勁兒拍大腿。
……
李嘉在約定的酒樓從中午等到月上柳梢頭。
雲小姐一直未曾露臉，他喪氣至極，他本就提前到了一個時辰，足足多等二個時辰，卻沒等到佳人露臉。
下了樓，他左顧右盼，心中最後一點希望也落了空。
回到府裏，看着自己的妻妾，皆不是心中所愛，不免哀怨。
又想到雲小姐出身雖窮卻不賤，入府也是想做側妃，不願爲妾。
玉珠又沒犯錯，萬沒道理讓雲姑娘頂替玉珠。
李嘉吃飯時不由長籲短歎。
绮眉曾經那麽在意李嘉，在意他一舉一動與喜怒哀樂，聞其聲便知其意。
飯罷，堂中隻餘她二人，绮眉道，“王爺不要急着走，我烹茶，您嘗一盞再走。”
“我瞧着爺有心事，不如告訴我一聲，你我雖隻是表面夫妻，也不必相處得如仇人一般，你說說你的難處，也許我有法子。”
李嘉看着她熟練地烹茶，茶香四溢，品了一盞，思來想去，還是沒說出口，依舊回了書房。
他剛離開，門上送到錦屏院一封信，筆迹清秀。
绮眉幾乎沒有猶豫，小心拆了信，卻是李仁府上的畫師所寄。
信上向李嘉道歉，說今天有事不能赴約，是否可以改爲明日，請回信讓送信人直接捎回府裏即可。
她問了門房，确定有人在門外等候，隻能重新将信封好，去書房尋李嘉。
她假作不知信上内容，說有人在門口等回信，請爺即看即回。
李嘉接過信隻瞧了一眼，臉上漾開如狂喜般的表情。
他也不避着绮眉，當下拆了信，馬上去書案前回信。
倒也不長，一頁紙上隻寥寥數字，便封了信，并對绮眉道，“你回吧，我自去送到門外。”
他出了書房，撒開腿跑向外面，一刻也等不得。
绮眉在後面看着，不由又驚又疑。