鳳藥從下人們入手查，查到照顧趙夫人的丫頭身上。
桂忠說隻裝做匪徒掌了幾下嘴，她便交代了。
鳳藥自不會信桂忠手下隻打了幾掌便能讓人開口。
他們的手段不必說，鳳藥不讓他傷害那丫頭，怕是用了吓唬女子最有效的方法——
“若不說便奪你清白。”
下作卻管用，丫頭有個青梅竹馬的相好，存着出府成親的心。
故而吓唬一句就招了。
趙大人早就開始給趙夫人用藥，相刑相克的藥物慢慢徹底毀壞了趙夫人的身體。
真相清晰而殘忍，撕破趙大人僞善的皮囊。
他能僞裝這麽多年，也夠有耐心的，一個山村科舉出來的小人物，能走到今天這地步，趙夫人娘家背後出了多少力自不必說。
他多年的謙遜忍讓都是不得已。
這麽多年的等待和經營，嶽父年老從高位退下，他羽翼已成，終于露出獠牙。
往日的恩情被生活中細碎的雞毛蒜皮與忍耐磨得成了仇。
大恩如大仇，是事實而非誇張。
趙夫人死前不知有沒有想通這一點。
鳳藥知道真相唏噓不已，這天下間最不能直視的，就是人心。
她能想像到趙大人在家時對妻子唯唯諾諾和忍辱負重的樣子，但也鄙視他的爲人。
若要尊嚴，便别借力，憑着自己的能力，哪怕隻做個小縣丞，把一縣治理好，也能讓人高看一眼。
既想要遠大前程又覺得妻子一家低看了自己，懷恨在心，實是小人行徑。
……
她問及如何綁的丫頭，趙大人會不會起疑。
桂忠道，是在趙大人派丫頭和其他下人去接住莊子上的小妾時動的手。
爲了演得像一些，假意追着小妾跑了許久，結果沒逮到小妾，把丫頭和另一個仆人逮走，還傷了幾個人。
把仆人弄到很遠的地方，幾人假裝談買賣，仆人以爲自己被賣，打機會中間逃走。
回到相府，把自己聽到的和遭遇都告訴了趙培房。
結合妾室所言的遭遇，趙培房放下心，他本來對丫頭也起了殺心。
陰差陽錯，丫頭保住了命，成了鳳藥手中有力的把柄。
鳳藥隻告訴徐忠，趙培房之妻是枉死，證據在她手上。
徐忠不再擔心趙培房反水，轉而對李嘉的行徑發起牢騷。
鳳藥意味深長說了句，“由他去，安知不是皇上故意縱容？”
“徐大人隻看皇上新納入後宮的妃嫔便知皇上還會提拔趙大人。”
“君上對曹家并不放心，趙大人勢力能制衡徐大人你，還能壓制李嘉的風頭。”
徐忠心中一亮，感慨道，“要說這世上誰最懂咱們這位帝王之心，怕是除了鳳姑姑稱第二不敢有人妄稱第一啊。”
“我也是推測，咱們走着看。”
帝王并非可以想幹嘛就能幹嘛，這是鳳藥入宮幾十年，跟了先帝又跟李瑕悟出的道理。
以前以爲皇上是天下之主，自然可以爲所欲爲。
那隻是沒接觸過皇權之人的憶想，生而爲人總有不得已，帝王也概莫能外。
制衡之術是帝王馭下術中的重要一環。
他要看看李嘉的能力，又不能讓他的權力泛濫成災秧。
在李嘉勢大的同時，肯定要提拔另一方勢力來壓制李嘉，也是壓制曹家。
最好的人選不是徐忠，是趙大人。
……
李嘉提了不少暗中站隊曹家的官員。
皇上不置一詞，看似很信任這個兒子，時間久了，李嘉不免得意，因得意而更爲放肆。
朝中每日政事，政見不同時，幾乎都按李嘉說的辦理。
很熟悉的一幕，許多年前鳳藥和李瑕一同見證過類似的場景。
……
李嘉的日子自李仁離開後便一帆風順。
這些日子朝堂上事務順手，家裏後宅也沒那麽多争吵，連與绮眉的關系都緩和不少。
他下朝便回府，被那神秘女子撩得意馬心猿。
因那女子與愫惜住在一起，李嘉給愫惜的住處換了牌匾，更名爲“瑤仙苑”，意義不言而喻。
他相信那女子雖未與他照面，也定然了解他的心意。
牌匾送到府上時，剛巧幾個女子來向绮眉晚省的時辰。
大家看着匾上的金字，都贊王爺的字寫得越發風流飄逸。
這話帶着戲谑，绮眉對愫惜道，“你倒好運，瑤仙苑意思不是很明顯嗎？咱們爺是把你當作了瑤池仙子下凡塵了。”
雲娘站得遠遠看了閃着金光的三個字，心中不快。
又瞧愫惜，從前未正眼過，眼下愫惜梳着螺髻，穿着苔藓綠襦衫與間色裙，腰肢盈盈一握。
因她是圓臉，又總是露出一副懵懂的表情，顯得比實際年齡小許多，狀若少女。
這會兒她被幾人擁在正中，臉上綻放笑意，頰帶紅暈，模樣實在可人疼。
幾人正說着，李嘉剛好歸來，正堂上更是熱鬧。
不知誰提議，幹脆在愫惜瑤仙苑裏擺一桌，大家熱鬧一通。
李嘉心情愉悅看向绮眉，多年夫妻隻看眼神绮眉便對李嘉心意了然于胸，便叫丫頭把飯擺在瑤仙苑。
大家一同向愫惜住處走，雲娘不與她們要好，隻身落在後頭。
她想和李嘉并肩，但丫頭婆子一群圍在绮眉和李嘉後頭。
兩人夫唱婦随，她怎好此時擠到李嘉旁邊？
前頭人一大群将她與李嘉隔開，除非李嘉特意喚她，否則她連李嘉的身影都看不到。
走到一半，才聽到李嘉問，“雲娘怎麽還未跟上？”
绮眉便道，“雲娘妹妹，怎麽還沒站在夫君身邊，要不要大家停下請你？”
她帶着玩笑的語氣，聽着紮心卻讓人不能發作。
大家全都停下，讓開一條道，所有人看着落在後頭的雲娘。
她尴尬地向前走，口中道，“不必等我，我就在後面呢。”
“那怎麽行？你可是側妃，按位置也應該緊随夫君後頭。”
绮眉故意把“後頭”咬得慢悠悠，提醒雲娘别逾矩。
席還是那樣的席，酒還是那酒，讓人食不知味。
她除了模仿徐棠，并無其他好辦法攏絡李嘉的心。
這些日子，李嘉也仍然陪她，但時不時也會到愫惜那去。
雲娘勉強維持着徐棠那樣淡然的做派，但做起來并不容易。
有時，就如吞刀片似的。
真不知道那位傳說中的徐棠，是怎麽做到“不在乎”這三個字的？
她最終也隻能以色侍人。
新近又添了不少衣裳，想打扮得新奇些，叫李嘉移不開眼睛。
這辦法對普通男子也許可行，李嘉生于皇宮長于皇宮，對美麗和新奇最不稀罕。
目前他待她很好，也很大方，超出公中的支出，他用自己的體己給她平賬，不叫她難堪
連她父母也得了不少好處。
雲娘不滿意，她想讓李嘉爲她爹爹安排個小官職。
因她發覺自己一家的喜樂安危皆系于李嘉身上，那麽，她發起脾氣，鬧起别扭，怎麽故作坦然？
真能做得到，未免太厚顔無恥。
徐棠的淡漠來自笃定和獨立，她做爲巨賈的遺孀和國公府的千金，富可敵國同時貴不可言。
這樣的氣魄，哪是能假裝得來的？
若父親做了官，便能貼補自己一些，她不必全指望李嘉，心境自會不同。