晨省時愫惜沒來，雲娘問，“怎麽玉珠姐姐挺這麽大的肚子都能來，愫惜才剛有孕就這般拿大？”
“她一早叫丫頭來回，說頭天夜裏沒好好睡，早上會晚些過來。有孕時每人反應不同，可能她身子的确不适。”
绮眉木着臉替愫惜解釋。
“還是姐姐心大，肯體諒人兒。”
待錦屏院衆人散了，愫惜才探頭探腦來了院子裏。
绮眉正在等她，見她那副小心翼翼的樣子，責怪道，“幹嘛呀，你什麽時候變得這麽膽小了？”
愫惜道，“不敢不小心，屁股上的疤痕還在呢。”
“就算上次怪我，這次也補償給你了。”
“正要謝王妃，賞賜實在豐厚，從沒見過這麽多好東西。”
“王妃，妾身有些害怕，明明沒有身孕，怎麽瞞得住？”
绮眉喝口熱茶道，“要是她按捺不住嫉妒之心，害你。那她就犯到我手裏了。若她沒起這份心思，你将來沒了孩子，正好給了你痛恨我的理由，這孩子就是你給她的投名狀。”
“萬一她油鹽不進呢？”
“她被迫也得拉攏你，别忘了，你屋裏可有個秘密一直吸引着王爺。”
绮眉信心百倍，憑雲氏再不把這屋裏的女人看到眼裏，但凡對擁有的地位起心動念，就不會任由李嘉一直留在瑤仙苑，說到底雲氏在意的是李嘉。
當時尋找柳兒時的心思真沒白費。
李仁瞧不上的，正好拿來爲她所用。
此時趁着李嘉不在府裏，绮眉到愫惜那兒去看望柳兒。
柳兒在房中臨摹字帖。
她的字寫得相當不錯，論起才情，她算是府裏拔尖頭一位。
愫惜由衷贊息一聲。
绮眉看着柳兒，她臉上沒有任何得意之色，反而帶了點悲傷。
作幾句詩、跳舞、唱曲、彈琴、下棋，她都來得，而這些技藝不過爲哄貴人們高興，好讓他們多掏銀子。
青樓的女子，表現得越像大家閨秀，才藝皆通，越吃香，價越貴。
低等勾欄才會隻出賣色相。
她五歲便被賣入其中，自小苦學舞技與琴技，順帶學棋、學寫字、學唱曲。
每個女孩子需挑一兩樣擅長的技藝深入學習，将來便是當紅的依仗。
柳兒受的苦多，懂得生活不易，下了苦功夫學得一身本事。
也做了幾年花魁，可她畢竟年歲漸長，青樓之中永遠不缺年輕的肉體。
一薦接一薦的新人威脅着她。
她的确出色，但總會有更出色的姑娘，将她變成昨日黃花。
她年歲其實比李嘉還長兩歲。
閱盡人間百态，看遍無數因爲愛情而不得善終的姐妹。
柳兒深知屬于自己的青春已到尾聲。
見绮眉進屋，她連忙整理頭發，理了理衣裙上的褶皺，鄭重向其行禮。
绮眉很享受她表現出的卑微，坐下道，“你可準備好了？”
“奴婢準備好了。”
柳兒出了次王府，在外頭打聽到如今李嘉什麽地位。
那 天她激動得沒睡着覺。
自己卑微如草芥的生命中，也會有這樣的機會。
她見過自己的姐妹從青樓中贖身，要麽做外室，要麽自己過活。
沒一個有好下場，做人外室的，色衰而愛弛。
自己過活的，沒什麽謀生技能，空有一身花錢的本事，很快便會墜入泥潭，再難起來。
她們本是服務貴族的高級賣笑女，也有隻賣藝不賣身的。
出了青樓，反過得不如在樓裏。
她這雙眼睛看過太多慘劇，她把自己放得低入塵埃裏。
娼妓不配有自尊。
“謝王妃看得起，奴婢願意侍奉王妃。”
“愫惜回吧。”绮眉吩咐。
屋裏隻餘兩人，绮眉便不再僞裝，也無需僞裝。
光是柳兒的出身，便是她拿捏柳兒的有力把柄。
她隻要在王府，就隻能忠于绮眉。
“我要你牢牢抓住王爺的心！”
“咱們爺将來有望登上皇位，你得寵，未來他給你的尊榮可非今日可比。”
“奴婢不明白，雲氏不足爲懼，和王妃相較是将天比地。”
“這其中自有緣故，你别打聽。”
“她貪心不足，盯着我的位置，就算我與李嘉沒有恩愛，我身後站着的也是徐家！”
“可惜她不明白這一點。”
“她要是個明白人，也沒你什麽事了。”
“是。”
绮眉毫不掩飾對柳兒的鄙夷，“你最拿手的不就是蠱惑男人的心嗎？也是時候拿出手段了，别讓我白在你身上費這麽許多事。”
“柳兒不敢辜負王妃期待。”
“有需要我做配合的，大膽提。”
……
李嘉已經兩天沒陪雲娘，也沒空與她說幾句私房話。
一回府就被绮眉喊到錦屏院，愫惜也在，用了飯，愫惜說自己直反胃不舒服，要李嘉陪着。
李嘉因惦記着瑤仙院那一位，次次都欣然前往。
這天晚上，愫惜躺下，綠腰便來請王爺，說雲娘身上不痛快，想請王爺過去。
愫惜一把拉住李嘉，讓自己的丫頭去回綠腰的話，“不舒服直接請府醫，王爺不會看病，我身上也不舒服，害着喜，王爺不便過去。”
她難得有這麽針對旁人的時候，李嘉也隻是笑笑，叫丫頭多帶句話，“告訴綠腰，明兒我回來陪雲兒用晚飯。”
愫惜嗔道，“王爺這心偏到天邊兒了。”
“那你可有害喜呀？”
“我是沒有，可王爺陪我時間加起來，沒陪她的多，她才來多久，我都跟了王爺多久了？”
李嘉爲愫惜蓋上被子，“快休息吧，白生這氣做什麽？我心裏有你。”
愫惜閉上眼，呻吟一聲，“懷了孩子就是覺多，睡得和死了一樣。”
這話正合李嘉心意。
這一夜，他又見心上人。
他等得心慌，終于見熒熒一點光，搖曳而來，她提了盞小風燈挂在樹枝上。
隐隐光芒依稀照亮她容顔，她的眼睛很美，可惜面紗遮住了半張臉，讓人心癢。
她将一把古琴安放于樹下，擡頭望了半天月亮，不知在想什麽。
輕輕拔了下琴弦，指間下流出的曲子卻是悲婉的秋風詞。
聽她朱唇輕啓，聲調滿含哀傷，悠悠吟道：
“秋風清、秋月明。
落葉聚還散，寒鴉栖複驚。
相親相見知何日？此時此夜難爲情。
入我相思門，知我相思苦。
長相思兮長相憶，短相思兮無盡極。
早知如此絆人心，何如當初莫相識。”
她的聲音與琴聲契合，聲如佩環，泠泠入耳。
音調飽含感情，哀而不傷。
李嘉被這音律深深打動了。
他再也按捺不住心中傾慕，如此多才多藝的姑娘，今晚哪怕唐突佳人，也要識得她的真面目！