第二日，娴貴人又叫宮女們陪她放風筝。
還叫人請來了靜貴人，拉她在樹下喝茶看宮女們玩。
娴貴人含着蜜餞和靜貴人閑聊，“莫蘭，這次皇上對安定侯的賞賜可夠厚的。”
“下次你娘再入宮瞧你，那氣派可就不一樣了。”
靜貴人卻似沒聽到她說話，眼睛死盯着一個小宮女手中放不起來的風筝。
她“騰”一下起身，小跑着沖到那宮女跟前，似乎在說什麽，神情激動。
小宮女跪下了，靜貴人一把搶過風筝，快步走回樹下，娴貴人好整以瑕望着她。
莫蘭把風筝扔到娴貴人面前，“你怎麽說？”
風筝上糊着她那條“歲寒三友”的絹布。
娴貴人道，“莫蘭，别生氣，你要送你爹爹禮物，這麽一件寒酸之物哪裏配得上如今的侯爺。”
“眼見你家掌了兵，送禮的人恐怕流水似的。”
“我拿走這條絹，是爲了找個機會向伯父表表心意。”
“你還狡辯，你偷東西時，我父親沒掌兵！”
“我真藏起來，你不也沒辦法嗎？”
“這未央宮敞開來，莫蘭要什麽隻管拿，我什麽都舍得，隻求交莫蘭這個朋友。”
靜貴人放聲笑起來，忽地打住，緊盯娴貴人，不屑地說，“就這點水平？還交朋友？用這種方法交不到朋友，隻能吸引小人。”
她拿着風筝，甩手出門，直奔英武殿。
皇上在偏殿看桂忠送上的折子，香爐中燃着袅袅青煙，十分安靜。
桂忠站在一旁如同雕像一動不動，眼皮子垂着也不知是不是在打盹。
靜貴人跑到殿内，不敢高聲，在殿中跪下，手中仍然拿着那隻風筝。
她因爲憤怒，漲紅了臉。
皇上擡頭，看看風筝又看看莫蘭，按了按因爲看折子而發脹的太陽穴。
“起來吧。桂忠給貴人搬個凳子。”
莫蘭不起來，将風筝平放在地上，也不說話，靜靜看着皇上。
皇上起來看看風筝，說道，“這也算個巧思，歲寒三友直上青雲，是不是比你爹爹挂在腰上要強？”
“你爹爹直上青雲天啦。”
皇上此話一出，桂忠很意外，他本以爲皇上要生氣了。
莫蘭因爲怒意而紅着臉倒顯得十分可愛。
她氣鼓鼓說道，“皇上太縱着趙琴了，我父親上不上青雲天，我也不受她這口髒氣。”
“皇上不追究她入我殿中偷拿東西，還偏幫她，這不公平。”
“那若是她偷你東西，朕爲平你之憤，升了你爹的官呢？”
“請皇上收回成命。這種升官，太兒戲，不要也罷。”
“倔女子。”
“你們十來歲二十歲的年紀，彼此鬧一鬧在朕眼中不過如小孩子打架，朕如何罰？”
“莫非貶她的位分？”
“罰她俸也行。”
皇上笑而不語，像縱容孩子那樣看着她。
“皇上，妾與皇上下個賭約，皇上要是輸了，便替妾身出這口氣。”
“好啊，不止如此，朕還叫你父親兼任領侍衛内大臣一職。”
那等于把皇宮交到了安定侯手中。
是極大的寵信。
“你說的很對，若随意升遷大臣是兒戲，你父親是朕考察過的人。”
“你能說出讓朕收回成命之語，很識大體。”
“那你說說，什麽賭約，能賭這麽大？”
“妾要參加秋狝，取得前三的成績，便罰莫蘭一年俸。”
“那也太重啦，沒了俸，她花用什麽？”
“呵，誰不知道她入宮帶的金銀最多？我若是皇上，便查一查她家怎麽富得流油的。”
桂忠臉色大變，看皇上卻是樂不可支。
“你小小女子，還是皇上？”
莫蘭自覺失言，又漲紅了臉，皇上瞧她額上直出汗越發笑得厲害，“朕不罪你無心之言，不必害怕。”
桂忠松了口氣，責怪地瞅着莫蘭。
“我沒過腦子，我我，我……”
她急了半天也沒說出什麽話來，隻得磕了個頭跑出英武殿。
桂忠道，“皇上怎麽不教訓她？這丫頭也太胡言亂語了。”
“她心地至純，朕喜歡。”
“至于做皇帝這樣的話，說出來的才是無心思的。”
“真想着的，誰敢宣之于口。”他眼神黯淡下來。
桂忠知道皇上是想到了李嘉。
……
李仁的捷報傳至京師。
鳳藥收到玉郎的信，知道李仁死裏逃生，心中一塊巨石落地。
信上這次破例多寫了幾筆李仁與圖雅走出沙漠的經曆。
鳳藥着實佩服圖雅，李仁身爲皇子，身上無半分驕奢淫逸，圖雅更是性情堅韌，非普通人可比。
她壓不住嘴角的笑意，爲他們驕傲。
大周爲官之人倘若都如他們這般，何愁不能強盛？
她腳步輕盈向英武殿，玉郎的信通常與戰報一起發來，想必皇上也收到了。
去到後殿，見桂忠正給皇帝按摩太陽穴，輕聲問，“皇上頭疼犯了？”
桂忠點頭，眼神落在桌上。
那裏放着八百裏加急戰報。
皇上臉上也無喜悅也無憂，過了片刻，讓桂忠停下，對鳳藥道，“你很開心吧。”
“皇上不開心？”
“你開心就好。”
“召李仁與圖雅回京受賞。”他聲音平靜。
桂忠見狀趕緊退出，皇上瞟了眼他的背影。
“你瞧瞧，這是李仁手裏使出來的人，如此細膩聰明體貼入微。”
“朕不必多說一字，他便知曉朕意。”
“朕離不得他。”
皇上似是閑聊又似有别的意思。
“莫非李家的種兒就是不行？李仁這孩子朕磋磨他，越磋越勇，李嘉，朕是托都托不起來！”
皇上隻在鳳藥跟前什麽話都能暢快說出來，哪怕是難聽的牢騷。
李仁在秋狝前回了京，皇上破例爲他舉辦了郊迎。
自然是李嘉帶頭。
文武百官分爲兩列，見茫茫風塵之中，一隊黑衣騎兵打馬而來。
整個百來人的隊伍彌漫着肅殺之氣。
李仁勒馬停在郊迎的隊伍前，他黑瘦了許多，雙眼精光四射，身帶煞氣，不怒自威。
他利落跳下馬，铠甲随着他走動的步伐發出沉重的“霍霍”之聲，更添氣勢。
李嘉比他還高些，卻有種要仰視哥哥的感覺。
走得近了，李仁臉上才現出一點笑意，伸過手與弟弟擁抱一下。
他雙臂似鐵，剛勁有力，“好兄弟，又見面了。”
若是不知的，以爲這兩兄弟感情好得不分你我呢。
相會的畫面溫情滿滿。
直到圖雅走近，李嘉隻覺其面熟，可她早被風沙與争戰磨得面目全非，也許還算得上清秀，與原來的模樣卻天差地别。
臉上又添了道疤，更看不出從前白皙嬌嫩的俏麗模樣。
她也穿着铠甲，頭發結成男子樣式的發髻，戴着條黑抹額，十分爽利。
一雙手上遍布老繭與小傷口，指甲縫是黑的。
再不可能讓人想起從前的模樣。
“這位是本王的副将，李末。”李仁胡扯一通。
李嘉沖圖雅抱拳，圖雅回了一禮。
“父皇設宴款待，隻等哥哥入宮了。”
李仁沒想到這次回京，連百姓也走出家門夾道歡迎。
誰又能想到，看似天恩浩蕩，父慈子孝的背後，幾番催促皇上卻不發糧饷，逼得李仁幾乎死在沙漠？
這樣的情景，不管皇上之前做了什麽寡恩之事，李仁一個字也不能說。
皇上銀子省了、軍功得了、北境平安、慈父名聲在外，好一本萬利。
他和李嘉并行，斜李嘉一眼道，“六弟這些日子可是太過順心？”
“哪裏哪裏。”
“那你如何胖了許多？”
李嘉一愣，他監國後，幾乎日日夜宴，可不是連衣袍都重做了幾回？
李仁一打馬，跑到他前頭去了。
德慶門就在眼前，他的心狂跳起來。
一眼便看到人群前站着的女子。
她風采依舊，姿态端正挺拔，李仁越近越激動，眼中蒙上一層淚霧。
他多麽想跳下馬，沖到她身前，單腿跪地，喊一聲：娘親。
鳳藥沖他點點頭，面露微笑，眼中含淚。
此刻她的驕傲滿溢。
李仁一直走過她還回頭張望。
走入這道門，再向内便是入宮了。
城樓上站着的卻是看熱鬧的妃嫔們。
以及桂忠。