乾天峰，雲霧缭繞處，上天閣内。

乾元子趕忙湊近仔細端詳起來，隻見這小東西宛如兵器上的吊墜一般精緻，他忍不住用鼻子輕輕嗅了嗅，竟聞到一股若有若無的淡淡清香。

“嗯……依我看，此物應是某位女子随身攜帶的裝飾品無疑了。再瞧這吊墜上精心雕刻着的圖案……”乾元子眉頭微皺，陷入沉思之中。

一旁的乾伯見狀，也好奇地湊上前去打量起那個圖案，但見其形狀奇異，自己之前從未曾見到過這般模樣。正當他滿心疑惑，想要開口詢問之時，卻聽到乾元子緩緩說道：“哦！此事說來話長啊。百年之前，我曾有幸與兌月仙子有過一面之緣。而這個月缺形狀的圖案正是由她那裏流傳下來傳授給門下弟子們的。”

聽聞此言，乾伯不禁瞪大了眼睛，滿臉驚訝道：“竟然還有這樣一段淵源？那豈不是意味着咱們易宗已然被卷入這場凡人之間的紛争當中了嗎？”

乾元子微微搖了搖頭，冷靜地分析道：“倒也未必如此肯定。或許隻是兌宮的弟子碰巧路過此地時不幸遭遇牽連罷了。一切尚有待進一步查證核實，切不可妄下定論呐。”

“不可能這麽巧吧！”乾伯滿臉狐疑地說道，心中暗自思忖着這一連串事件背後是否存在某種關聯。

“好了，關于此事，你還是讓外門的簡練去仔細調查一番吧。内門弟子就暫且不要介入其中了，畢竟那隻是凡人間的争鬥，與我們這些修真之人可是截然不同的。”說話者微微皺起眉頭，若有所思地繼續道：“對了，那個海田，你打算如何安排？”

乾伯略作沉吟後回答道：“我有意讓他成爲我們的弟子。我派煉小子暗中保護他，煉小子今日一戰成名，你我都未必是他對手，讓他照看海田，應該沒問題。師兄，你意下如何？”

乾元子搖了搖頭，歎了口氣說：“我認爲，此事應當從長計議。僅僅憑借他一次成功進入無極古畫的經曆，尚不足以證明什麽。要尋得一個合适的傳人，着實并非易事。如今，我們師兄弟能夠存活至今的僅剩下四人而已。遙想當年，故友們紛紛離世，時光匆匆已過百年，真是令人感慨萬千呐！老宗主的壽命已然所剩無幾，最多不過十年光陰罷了。而且，眼下八峰之間的分歧愈發嚴重，越來越多追名逐利的宵小之輩湧現出來。就連我們乾天峰，恐怕也難以獨善其身，保持往日的清譽啊！”

聽到這裏，乾伯不禁面露驚訝之色，脫口問道：“極緻老魔，雖然我們幾個糊裏糊塗穿越到了這個世界，難不成你還真把自己當成易宗的長老了？”

乾元子眉毛一挑，“我們四個分神成功，不必依賴煉小子，重獲新生，難道你不高興？”

“這可不像你呀！你跟那小子一直相處融洽，在他心目中，你就是恩師！遇到麻煩還出主意，如今這小子失去了三身，修爲降低了不說，在這個虛假的世界裏有何意義？”

乾元子躺在床榻上，目中盯着棚頂，不禁怅然說道：“你說虛假，可這目中所視，耳中所聞，觸之有感，哪一樣不是真實？之前煉小子在地球上體驗的靈境世界，有哪一樣又不是真實呢？在魔仙宗當太上長老就是真實的？我倒是覺得，我們今天經曆的一切都要認真對待，即便是世人編制的夢也罷，我也願意體驗一次有了肉身的真實感受。人生不過萬年，我們太較真，就太沒意思了。你說呢？道寒真人！”

原來乾天峰峰主正是極緻真人，而乾伯正是道寒真人，至于棉平老祖已經變成了三代弟子簡約。

“對了，師兄！難不成到現在爲止，你都尚未突破至上境後期嗎？”道寒真人自知還要把戲演完。

“哪有那麽簡單啊！中期的第三劫堪稱是最難突破的關卡，我停留在飛境這個階段，已然徘徊了整整十年之久。好了，咱們先别扯這些沒用的，談正事兒要緊！經過深思熟慮之後呢，我想到了一個主意，你來看看是否可行，如果覺得可以那就着手去操辦；要是感覺不太靠譜，那就等二師兄和四師弟他們回來後，大家再一同商議決定吧！”

聽到這話，乾伯強壓下内心洶湧澎湃的情緒，盡量讓自己保持平靜，回應道：“行，那你快說來聽聽！”隻見乾元子微微颔首，清了清嗓子說道：“我的想法是這樣的，安排海田前往外門鍛煉三年時間，在此期間觀察他的表現和成長情況，然後再來評判他究竟有沒有資格進入内門。畢竟想要讓衆人信服，就必須得采取這樣的方式才行呐！”

然而，乾伯一聽便忍不住反駁起來：“服衆？你難道就不怕因此而耽擱甚至錯失最佳的時機嗎？這可如何對得起海田以及對我們寄予厚望的那些人呐！”此時的乾伯再也無法抑制住心中的不滿，連說話的語氣都變得有些不客氣了。

面對乾伯如此激動的反應，乾元子趕忙安撫道：“師弟呀，你先别急嘛，我話還沒有講完呢。其實呢，我也考慮到了你所擔心的問題，所以我打算派專人負責保護海田在外門的安全與修煉進程。隻要有這個人護佑在側，想必應該不會出什麽大岔子的。你覺得這樣做怎麽樣......”

待到乾元子将後續的計劃全盤托出之後，乾伯雖然仍舊不是特别滿意，但一想到會有可靠之人守護着海田，心裏多少踏實了一些。不然的話，若是因爲自己決策失誤而導緻不好的結果發生，那可真是愧對那位老友的信任了。

又過去了一天，陽光依舊明媚地灑落在大地上。乾伯經過一番周折之後，終于找到了正在忙碌中的海田。他急匆匆地走上前去，乾伯将乾元子所說的事情一五一十地告訴給了海田。

聽完乾伯的叙述，海田瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色，仿佛聽到了天底下最不可思議的話語一般。他簡直無法相信峰主竟然會給出這樣的要求——讓他去外門鍛煉整整三年，期間既不能拜師，也不準學藝。這對于一心渴望早日踏上修仙之路、追求長生不老的海田來說，無疑是一個沉重的打擊。

此刻的海田心中充滿了不滿與不快，他很想直接開口拒絕這個提議。然而，當看到乾伯那威嚴的面容時，海田瞬間就像洩了氣的皮球一樣，所有的勇氣都消失得無影無蹤。面對德高望重且實力強大的乾伯，他哪裏有膽量提出反對意見呢？可是，如果就這樣輕易地答應下來，那麽自己夢寐以求的修仙之旅，豈不是要因此而推遲整整三年之久？想到這裏，海田的心不由得緊緊揪了起來。

這漫長的三年時光啊！在這段時間裏，不知道家中年邁的老爹老媽是否能夠承受得住生活的艱辛與歲月的折磨。他們一直盼望着兒子能夠早日有所成就，光宗耀祖。可如今卻要因爲這突如其來的變故再等待三年。

正當海田内心糾結不已的時候，耳邊突然傳來了乾伯的聲音：“海田，你一定要牢牢記住我昨天跟你說過的那些話。以你目前的身體狀況以及對仙法的認知程度而言，都尚未達到成熟穩定的階段。所以隻有通過在外門不斷地磨練自身，積累經驗，才有可能真正領悟到修仙之道的精髓所在，從而成就一番自然而然的大業。反之，如果你現在急于求成，不願意聽從我的安排，那麽恐怕終其一生，你也隻能永遠被困在下境之中，難以再有更高層次的突破。”

聽到“下境”二字，海田不禁心頭一顫，連忙追問道：“乾伯，請問這‘下境’究竟是什麽意思呢？”