“報！”
“啓奏陛下，不好了，我東城高台上的了望兵，看到遠處有衆多宋軍，帶着渡河攻城器具，向這裏急行而來……”
剛剛還因宋軍騎兵無法渡過護城河，而略感心安的李乾順，聞聽奏報臉色吓得慘白。
他聲音微微顫抖，卻強裝鎮定道：“傳朕旨意，守城兵将們萬萬不可出戰，堅守城池，備好矢石，以逸待勞，宋敵臨近，予以猛擊。”
“朕堅信憑着爾等兵将的英勇無畏，城高溝深，我大夏國京城必會固若金湯。”
“陛下聖明，末将遵旨。”守城将領由衷贊佩道，他立即奉旨下達軍：令死守興慶府東城……
身體微顫的李乾順站在城樓上，佯裝鎮定，踮起雙腳，手搭涼棚，向城外遠處眺望……
這時，他看到的景象，果然如剛剛得到的軍情奏報一樣。
在距東城約四五裏地遠之外，第二批趕來的宋軍密密麻麻，卻隊列有序，約有萬餘，主要以步兵爲主，騎兵爲輔，數十輛裝載着攻城器具的牲口大車夾雜在其中。
李乾順手搭涼棚，望向遠處宋軍的那些牲口大車，他隐約看到多數車上裝載着的是攻城渡河器具；
還有十輛牲口大車上，裝載着傾斜橫放着的鋼鐵“煙囪”筒；這令博覽群書、見多識廣的夏皇李乾順也不知爲何物。
李乾順驚疑無比，手指前方，向身邊将士問道：
“何人知道前方宋敵大軍中，那十來輛披着紅布的牲口大車，露出傾斜橫放着的一段挺長的鐵煙囪，是宋軍用來埋鍋造飯的移動爐竈否？”
保護在李乾順身邊僅存的百餘名禦圍六班直禁衛軍，以及守城東城的主要将領，皆被夏皇問得懵逼，他們真不知道那些鋼鐵“煙囪”爲何物！
在這即将發生的生死攸關的大戰來臨之前，他們也不敢胡亂回答夏皇之問。
他們都慚愧地搖頭，紛紛說道：
“末将見識短淺，未曾見過宋軍中能有那麽粗大的鐵煙囪！”
“末将亦不知宋敵拉來的那十餘個鐵煙筒，是用來幹什麽的。”
“末将無能，亦不知……”
保護在夏皇身邊的舒王李仁禮眉頭緊鎖，沉默不語，若有所思。
‘夏皇所問之物，或許是傳聞中，宋軍給予我大夏兵将重創的那種能‘引天雷’的神秘法器？！’
然而，他也不敢胡亂說話，生怕動搖守城将士的軍心。他隻好向夏皇建議道：
“微臣仁禮啓奏陛下，微臣雖不知第二批宋敵所拉來的那些鐵煙囪爲何物，然，微臣建議陛下，可召逃入城内的李良輔部兵将，詢問他們是否在黃河沿岸的戰場，見識過宋軍那些新奇玩意。”
“賢侄所言極是，朕準奏。”李乾順深以爲然，點頭稱善，道：
“如此一來，我軍便可做到兵法所雲的‘知己知彼，方能百戰不殆’啊！”
“陛下聖明，我軍必能打敗來犯的宋敵……”夏皇身邊的衆将領，紛紛奉承道。
李乾順心中忐忑，表面上卻裝出必勝的樣子。
李仁禮令手下親兵跑下城樓，向逃回城内的李良輔部敗軍，傳達夏皇的口谕，并從這七八百名僥幸逃回城内的兵将中，挑選出一百名參與或目睹過夏宋兩軍在黃河沿岸交戰的兵将，解除随身兵器，登城面聖。
李良輔部被挑選出的那一百名兵将，吓得瑟瑟發抖。
剛剛不久前，他們好不容易擺脫宋軍騎兵的追擊，緊緊跟随着保護夏皇的禦圍六班後隊人馬，一起逃回了興慶府東城。當時他們還慶幸自己脫離了那可怕宋軍的魔爪。
不過，他們也都留下了很大的心理陰影。
這陰影有一多半是來源于突然變得戰力強大無比的宋軍，另一少半是來源于夏皇的畏懼。
他們剛逃回興慶府的東城時，不少人都看到，夏皇爲了斷絕宋軍騎兵的追擊，下旨把城門早早關閉，導緻了被棄于城外的數千夏軍兵将慘死在宋敵騎兵之手。
他們清楚地聽到，興慶府東城上的數隊傳令兵，不停地高喊傳道：
“奉陛下聖旨傳令：速速關閉東城門，我軍守城衆将士堅守城池，向來犯的宋敵放箭、抛石！“
“城外的李良輔部兵将，陛下有旨：爾等棄黃河沿岸陣地逃到此地，本應治爾等死罪！”
“然，陛下仁慈，下旨：爾等現在不準回城，可就地戴罪立功！”
“爾等速速從吊橋上返回對岸，就地反擊來犯的宋軍，若有不從令者，皆按抗旨不遵治罪，格殺勿論！”
他們知道被關閉在城門之外的袍澤，若是能打得過強大的宋軍，那麽他們也不會從京城外的黃河沿岸退敗到這裏了。
等待他們那些袍澤的命運，或被宋軍殺掉，或被夏京東城上的自己人發射的箭矢、飛石所殺傷！！
這時，他們應召登城面聖，每個人都擔心自己會被心狠手辣的夏皇治罪。
可是，他們又不敢違抗皇命，皆戰戰兢兢地跟在宣旨官的身後，登上東城去面聖……
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……
與此同時，從興慶府東城清和門護城外的宋軍騎兵，已經退到了城上夏軍用箭矢和飛石攻擊不到的位置。
先鋒官張俊看到沖鋒在前的副先鋒官楊忻退兵回來後，其中身穿的那年精良铠甲鮮血盡染；這血更多是他殺敵時噴濺到其身上的，也有他中箭後從自己身體裏流出的鮮血。
楊忻中的肩腹兩處铠甲上，還插着被其折斷的箭矢。
張俊關切地叫着楊忻中的字，焦急地問道：
“正甫賢弟，負傷了？！速速下馬。”
“請随軍醫官，速速上前！！快爲我正甫賢弟拔箭、上藥、包紮、治傷！”
“遵令！”騎在戰馬上的幾名禦賜的随軍醫官得令道。
“多謝伯英兄。但這點輕傷，對吾并不要緊！”并未下馬的楊忻中，看到自己的上官，亦是自己新處的這位久經西北沙場的兄長張俊，對他是真的好，令他感動不已。
楊忻中淡然而堅定，道：“吾有精良铠甲護身，雖身中敵軍射來的兩支暗箭，但未傷到筋骨。”
“吾依然可率軍沖鋒在前，多殺夏敵，以報趙官家的知遇之恩！”
張俊看到楊忻中如此英勇無畏，甚是敬佩。
此時，他倆也發現後方遠處趕來的鍾師道部的大軍。
楊忻中有些擔心地向張俊問道：