至德門在東宮之北，門外即是西内苑的山嶺林壑、河流湖泊，平常時候人迹罕至、野獸出沒。漫天下雪之下，城樓上光芒微弱、衛兵寥寥，李安俨将親信都帶去攻打麗正殿，餘下一些兵卒茫然無措、不知何去何從，見到一支軍隊陡然自雪夜之中出現，先是吓了一跳，待看清其左金吾衛的旗幟，以及房俊、李勣兩人聯袂站在城下，趕緊打開宮門放人入宮，然後跪在宮門内一側。
看着面前一隊隊頂盔掼甲、全副武裝的左金吾衛兵卒腳步迅疾的進入宮門，東宮禁衛俱是心情忐忑、惴惴不安。
他們再是蠢笨也知道李安俨此刻正在攻打麗正殿，這可是十足十的謀逆之舉，他們雖因不是李安俨之心腹而被抛棄，可畢竟乃是李安俨麾下部屬，焉知會否遭受牽連？
萬一李安俨得手，太子被殺，怕是所有東宮禁衛都要遭受株連……
房俊與李勣并肩而行，進入至德門，耳畔聽着轟鳴的槍炮聲，卻是不急不躁、安步當車。
進入門内，看着單膝跪于兩側的東宮禁衛，房俊知曉這些人的心思，擺擺手，道：“都起來吧，繼續護衛至德門安全，至于汝等之中是否有人附逆，過後會逐一甄别，不會放過任何一個逆賊，但也不會冤枉任何一個無辜者。”
李安俨謀反，作爲他的麾下，其實是很難脫清幹系的，譬如他們知曉李安俨有謀逆之心？李安俨拉攏收買心腹，他們是否知情？更有甚者，李安俨事先将自家之死士藏匿于東宮之内，這些禁衛當真一無所知？
不過這個時候安穩軍心爲上，不必過多追究。
李勣搖頭，向前走了幾步，這才說道：“恩出于上，即便予以赦免也自應陛下降旨，吾等臣子豈能越俎代庖？”
房俊看了他一眼：“何爲恩？法外之情是爲恩。所謂的恩，皆乃破壞規則而來，長此以往，規則何存？”
君王之所以主宰天下，皆在于其“生殺予奪”，更能無視任何規則施恩于下，臣子之生死、左遷、任免皆可由君王一言而決，此人治之最大缺陷，一切皆在君王好惡之間，無迹可尋、無可遵循。
故而一無是處之佞臣可憑借揣摩上意、投其所好而步步高升、權柄在握，盡心竭力之幹吏卻可能因爲辦差了一件事而投閑置散、甚至牢獄之災。
“規矩”即爲天地至理，無視規矩，此王朝所以命不長久之根源其一。
李勣默然無語。
他不知房俊如此超脫之認知從何而來，這使得生下來便處于“忠君”之儒家思想之中的他感覺很是微妙。
既有心底的完全認同，又有一種“背叛”的惶恐。
他甚至覺得與起兵叛亂的李神符、李安俨等人相比，房俊更像一個“逆賊”，前者野心勃勃想要取而代之，後者則想着掘斷皇權之根基，愈發“大逆不道”……
“有什麽想法要懂得藏在心裏，不要見人就說，我隻當沒聽到。”
李勣信步而行，叮囑一句。
房俊并肩同行，笑道：“想什麽與做什麽完全是兩回事，很多時候也隻是想想而已，并不意味着想了就要付諸實施。譬如英公您見哪一家的夫人漂亮，大抵是懷着欣賞之眼神贊歎一番，然後幻想着一親芳澤，卻未必賦予實踐。”
“……”
李勣又好氣又好笑，不滿道：“你如今已經是太尉了，說話做事都要自有法度，否則丢的是朝廷的臉面。”
以他今時今日之地位，即便是以往的那些老夥計都敬畏有加，哪裏有人敢以此等話語調侃于他？
也就是這個混不吝的“棒槌”，沒大沒小……
遠處，麗正殿前的戰火已經映照得通亮，喊殺聲愈發激烈，一隊隊左金吾衛的兵卒迅疾向前直奔戰場。
房俊道：“這話聽上去略顯酸意，英公有些嫉妒吧？”
李勣哼了一聲，沒好氣道：“人活一世，不過‘名利’二字而已，老夫忝爲宰輔、群臣之首，至今卻未能位列三公，你小子驟然爬到老夫頭上，可知天下有多少人因此對老夫冷嘲熱諷？”
倒是并不虛僞，直抒胸臆。
三公之位、人臣之極，但凡到了這個地步，誰能冷眼漠視、無動于衷？隻不過他在朝中之時怕是不能獲此殊榮，想要這個頭銜，或者緻仕，或者追贈。
可屆時要麽優遊林泉、要麽黃土一抷，三公之殊榮意義也不是很大了……
武德殿已在眼前，房俊緊了緊腰間絲縧、正了正兜鍪，邊走邊道：“或許英公想一想我這個‘太尉’之名分乃是因你而得，你這心裏就會痛快一些。”
李勣苦笑搖頭，他當然明白是什麽意思。
陛下心目之中最爲寵信之人，無論何時都非房俊莫屬，可房俊固然功勳卓著、勢力龐大，此前卻依舊相比于他這個貞觀勳臣遜色一些，資曆不足、威望略遜，故而加以“太尉”之銜予以壯聲色，達到在軍中分庭抗禮之目的。
某種意義來說，房俊“太尉”之銜因他而得，确有道理。
可他李勣何等樣人，豈能這般自欺欺人？
有就是有，沒有就是沒有。
……
武德殿前戰鬥激烈，雙方在殿前有限的範圍之内沖鋒、堅守、相互拉鋸，死傷遍地、鮮血橫流，李神符紅着眼睛，除去兒子李文暕等十餘名自家死士之外，餘者全部被他催促着加入戰鬥，力求盡快攻陷“元從老卒”的防禦。
畢竟想要殺入武德殿，還需要沖破“百騎司”的防線，時間已經延阻太久了……
李神符焦慮不堪，忍不住抽出橫刀，上前幾步，大聲道：“諸位，沖入武德殿、拯救陛下，此吾輩之職責也，縱然刀斧加身、殒命此處，亦當一往無前！老夫與汝等并肩殺敵，不成功、便成仁！”
握着刀子揮舞幾下。
别看隻是裝模作樣，卻立即激發出所有宗室及其家兵、死士之士氣，當下宗室之内，自然是以李孝恭威望最高，緊随其後便是李神符，甚至就連韓王都要略遜一籌，李神符這樣一個“老祖宗”級别的宗室親自揮刀殺敵，其鼓舞人心之處無與倫比。
況且這些宗室、家兵、死士之中絕大多數并不知曉這本是李神符掀起的一場兵變，而是真的對他“陛下遭賊人陷害、社稷動蕩”這番謊言信以爲真。
眼下立國不過三十載，李唐皇室之血性猶存，縱使王孫子弟亦敢殺敢拼，此刻被李神符之舉動、言辭激發起兇性，奮勇厮殺、拼死沖鋒，居然将“元從老卒”之陣線狠狠逼退，大有潰散之預兆。
李神符見狀大喜，雖然身虛力衰、早已殺不得人，卻依舊揮舞橫刀，大聲打氣助陣、鼓舞軍心。
殺得“元從老卒”節節敗退、亂象已呈……
護衛在武德殿前最後一道防線的“百騎司”精銳們則各個握刀持弓，做好增援準備，然而遲遲聽到命令，遂不由得将目光看向台階之上的李君羨。
李君羨伫立不動，負在身後的雙手卻緊握成拳，心底默然歎息：未有皇命，他也不敢擅自命令“百騎司”增援，畢竟這些“元從老卒”乃是陛下竭盡心力拼湊而來，就指望着能夠取代“百騎司““左右屯衛”等軍隊，在這一場宮廷危機之中立下汗馬功勞。
陛下的想法他是清楚的，一則總是依靠别人力挽狂瀾，顯得他這個皇帝有些沒用，再則如此大功如何封賞？
他李君羨若是再加封賞，勢必出鎮一方、統禦大軍，則“百騎司”無人接手。
而房俊……已經封無可封、賞無可賞。
所以李君羨隻能等，等着“元從老卒”爆發血性，一舉逆轉。
然而局勢未能如他所想，“元從老卒”當年固然天下無敵，如今也依然勇悍，但畢竟年老體衰、久疏戰陣，在宗室諸位郡王、嗣王、王孫及其死士猛沖之下，不得不且戰且退、苦苦支撐，留下遍地屍體、鮮血染紅白雪。
武德殿南邊的武德門忽然傳來一陣喧嘩，禁衛精神大振，知是援兵抵達，而叛軍則面色大變，李神符更是裝若瘋狂、連連大叫：“沖上去，殺進武德殿！”
這一日他謀劃許久，絕不允許功敗垂成。
因爲走到這一步已經無路可退，要麽殺進武德殿找到李承乾的屍體，逼迫大臣們另立新君，要麽戰死在此處，阖家滅門。
到了這一刻，他先前心中那一點點觊觎之心早已湮滅不見，隻求另立新君、立下擁立之功……
但“元從老卒”們也知道援軍即将抵達，紛紛振奮士氣、拼盡全力，悍不畏死的守住最後一道防線。
未幾，喊殺聲從兩側傳來，劉洎、馬周等人帶着數百一路彙合的禁衛自正門繞過武德殿殺了過來。
劉洎等人一眼便見到被家兵死士簇擁着戰鬥的李神符，頓時怒發沖冠，抽出腰間佩劍：“亂臣賊子，人人得而誅之！”
“殺！”