“是閣老不讓你唱的？”蕭扶光又問，“他不讓你唱，你不唱就是，作甚還要來？你如今也不缺什麽了，何必呢。”

蕭扶光顧全香姐兒顔面，未将“何必輕賤自己”說全。

可香姐兒卻是懂的，自嘲道：“有些話說與郡主聽，郡主也不會懂——你有多少人修十輩子都修不來的出身，又有賽過皇帝的親爹，有什麽事能令你煩憂，站在山尖頂上的人哪裏知道泥裏打滾的人是什麽命？”

蕭扶光雙手搭在膝頭，目光灼灼盯着她：“你怎知我站在山頂看不到别人的命？”

香姐兒眼波流轉，明明是一站一坐，自己高出她一截，可坐着的那人肢體舒展，是練功好些年都沒有的派頭。

香姐兒道：“我有不得已的緣由。”

蕭扶光不大喜歡她，也并不想知曉她來此地的緣由。可再想想司馬廷玉，若是他聽聞自己父親的寵妾來爲商賈獻唱，豈不是狠打他的臉？

蕭扶光又問：“你有什麽緣由？不妨說來聽聽。”

香姐兒睨她一眼，看了看日頭，想是時間還早，便有說與她聽的打算。

可香姐兒就是香姐兒，幹什麽事兒都要惹人煩。

于是香姐兒道：“郡主叫聲好聽的我就告訴你。”

這句話蕭扶光似乎聽她說過不止一次，好像也同司馬廷玉說起過。

果然，香姐兒又提醒：“郡主日後要嫁給廷玉，我是閣老的小夫人，所以…”

所以同司馬廷玉所說跟同自己一樣，想要聽别人叫聲“小娘”？

“我隻一位母親，她出身百年望族，與我父王鹣鲽情深。生前榮耀顯貴，逝後位列仙班。想要我說那倆字兒，你還是先掂量一下自己受不受得起。”蕭扶光說罷便起身欲離開。

一陣香風襲來，險些嗆得蕭扶光暈過去。

“你跟廷玉一樣的臭脾氣。”香姐兒又笑，“我是什麽身份我自己知道，逗你們呢，瞧給急的。我走了，回見。”

蕭扶光停下腳步，看她晃晃悠悠地往前走，這才發覺她約摸是飲了酒，香氣太盛才蓋過了酒氣。

蕭扶光一把托住她的胳膊，問：“他們還灌你酒了？”

香姐兒擺擺手，想掙脫卻掙不開，索性倒進她懷裏。

“這位檀老夫人，我認得的。”香姐兒眯着眼道，“我們班子也在北方一帶來回竄，來過濟南好幾次，每次都要來檀家待上幾日。”

“怎麽，還将這兒當家了？”蕭扶光忍着酒味兒，将她扶到自己躺過的地方坐着。

“誰生下來不知道自己爹娘是誰呢。”香姐兒抓着那一把狗尾巴草，閉着眼說，“我隻知道我是被人丢在裝戲服的箱子裏的棄女，你說，誰家父母生了女兒會将她扔進下九流行當裏？哪怕将我掐死也比賣唱的強。”

蕭扶光略一思索，問：“會不會，你的父母本身就是…”

香姐兒睜開眼，拿起狗尾巴草撓

她。

蕭扶光偏頭打了個噴嚏。

“真聰明，叫你說準了！”香姐兒笑着笑着，又耷拉下了臉，“師姐昨日同我說，在我被撿來的那一日，戲班子裏的一位師叔投了河。這事兒在那時鬧得大，是以這些年都不曾提起過。如今見我傍上閣老這棵大樹，總算能說與我聽了。”

蕭扶光一怔，又問：“那位投河的師叔是男是女？”

“女的。”香姐兒白了她一眼，這丫頭總算有糊塗的時候。

“你被撿到當日，她投河…”蕭扶光吸氣兒，“會不會她就是…”

“約摸是了。”香姐兒調整了一個舒服的姿勢道，“她不願意看到我這孽種，甯肯死了都不要我。”

蕭扶光低頭，見香姐兒依然是那副标緻風流的模樣，隻是眼睛裏沒了神采。

“哪有人管自己叫孽種的。”蕭扶光不擅安慰，硬着頭皮道，“說不定她是有不得已的苦衷。”

“我沒娘了，我爹也是個孬種。”香姐兒失神地開口，“我隻有大人，可大人瞧不上我。”

蕭扶光自然知道她口中的大人是司馬廷玉的爹。

“你爲何說你爹是孬種？”這是蕭扶光最不明白的一點。

香姐兒白了她一眼，輕蔑道：“還說從山頭上能看到底下人的命呢，說大話…你當戲子就隻是唱戲的？”

“不然呢？”蕭扶光訝然。

“還真是位太平郡主。”香姐兒嗤笑道，“上台唱兩段兒就得，

後宅彈琴的小姐跟我們又有何兩樣？告訴你，我們不光賣唱，還賣身。”

蕭扶光有如棒喝——原來這就是這個行當約定俗成的規矩，才被喚作下九流。

司馬家亦是名門，倒也不怪閣老隻拿她做半個女兒養，原是心疼香姐兒遭遇。

蕭扶光不自然地偏過頭，說：“所以你說你爹是孬種。”不知是哪個壞了人家姑娘的身子。

香姐兒道：“我師姐那時才三歲，也什麽都不懂，于是我問了班主。班主唉聲歎氣，今早才告訴我，我娘沒懷我的時候一直在檀家唱戲，過了半年才發現自己肚子大了——不知是這家哪個孬種幹的！”

蕭扶光頭一個便想到那小眼兒色眯眯的檀英。

“你爹該不會是檀英吧？！”她低聲驚呼。

香姐兒聽了，氣得渾身發抖：“你罵誰呢！就那麽個肥豬，你瞧我像他嗎？！”

蕭扶光連忙安撫：“興許不是，他今年有三十沒有？你今年多大？”

香姐兒道：“十七。”

“你還比我小一歲呢。”蕭扶光說，“這樣說來檀英那時候差不多十二歲…我也覺得不大可能。”

說罷又覺得香姐兒着實可憐，明明比她小，連自己爹是誰都不知道。雖有些讨厭，然而可恨之人亦有可憐之處。

“無所謂，總之知道那是這檀府的人就是。”香姐兒仰頭看天道，“你當我是尋親來了？”

蕭扶光搖頭：“不像，你倒像

來報仇的。”

香姐兒勾唇一笑：“趁着現在大人還未厭棄我，我想查查我那孬種爹是誰。販夫走卒也好，檀英也罷，若是讓我知道，準扒下他一層皮來！”