殿試考卷尤爲嚴格，先由彌封官送交掌卷，再由掌卷轉交評卷。因第三日便要張榜，是以評卷時間隻有兩日，十分急迫，往往先由諸考官粗粗評出三等，這便是“三甲”由來。三甲中鼎甲三人，即狀元、榜眼、探花；二甲若幹，又因自鴻胪寺由衛士宣唱其名，是以首名又稱傳胪；三甲若幹，賜同進士。按照規例，殿試無落榜一說，是以一、二、三甲統稱進士。

蕭扶光雖回定合街，袁閣老等人也滲透殿試中要員，然而主考多是蕭扶光一手安排，是以兩日後華品瑜手拿初榜來尋她過目。

蕭扶光給景王喂完了藥，見華品瑜站在門外，起身走了出去。

華品瑜将榜單拿給她，展開一看，不過是二甲三甲。

公然挑釁她的符道已名列三甲，畢竟殿試無落榜，這種處置倒是在她意料之中。隻是她翻遍了名單，沒有找到司馬煉的名字。

華品瑜自然知道她想問什麽，意味深長地道：“陛下想欽點鼎甲，不知你意下如何？”

這次蕭扶光并沒有開口痛斥阻攔，而是問他：“司馬煉文章如何？”

華品瑜眉頭緊擰，半是誇贊半是遺憾地道：“殿試策論，惟務直陳，此司馬小兒文章作得極妙，倒是不輸彼司馬小兒。”

蕭扶光沉默不語。

華品瑜以爲她心裏不痛快，又說：“他同陛下薦妻，據姜崇道所言，陛下日日幸寵，隻怕也有意欽定。不過你若不願，

爲師有的是法子将他從金榜上摘下來。”

華品瑜計策素來穩準狠，他的法子恐怕不是什麽好法子。依着蕭扶光對他的了解，十有八九是污蔑司馬煉舞弊。隻要這盆髒水一潑出去，無論司馬煉是否冤枉，本次金榜也來不及收錄其名了。

“不必。”蕭扶光搖頭，“他既有這個本事，又将秦仙媛送給陛下，想來這一路是有人替他早就鋪好了的，就是爲了将他拱上榜首。此時老師若阻攔他，十有八九動不得不說，還會惹來一身騷。”

華品瑜看了她一會兒，忽然便笑了：“難爲你如此通透。你說得對，這次他們恐怕是有備而來。”

蕭扶光将名單還給他。

她回頭望向窗内，小冬瓜正跪坐在床邊，盡心盡力地替景王捶腿捏腳，算是爲他活動活動身子骨了。

“我從未想過有朝一日父王竟會變成這副模樣。”她慢吞吞地說。

華品瑜也望過去，這是他自殿試以來第一次回定合街，也是第一次看到病中的景王。

“說起來，殿下也當稱我一聲‘老師’才是。”華品瑜感歎道，“從前我過于輕狂，因他非王儲，素來瞧不上他。殿下也不生氣，依然以禮相待。其實有時我也在想，既然我命中注定要做帝師，爲何不先收了你父王，再培育他呢？可後來我又想，你父王厚待我，我定然抛不下他，若是将來遇到真命天子，我又該何去何從？所以我便拒絕做

他老師。”

蕭扶光還是第一次聽到華品瑜說起他同父親從前的事，不禁擡起頭看着他，期待他能繼續說下去。

“我從前常說先帝懦弱，說你父王沒出息。”華品瑜微微一哂，像是想起了從前，“可我有沒有同你說，先帝懦弱是因爲仁慈，你父王沒出息卻是因他重情。我從來都是嘴上嫌棄，然而我卻知道，生在帝王家，最難得的便是這兩樣。”他伸手摸了摸她頭頂，“這兩樣你占了個齊全，如果我嫌棄你父王，爲何又要收你？隻是我也不知，這于你們父女而言，究竟是幸還是不幸了。”

蕭扶光垂下頭：“我如何能同父王他們相比。”

華品瑜又笑：“你還年輕，日後的事，誰又能說得準呢？你身邊如今可用之人不少，倘若無用，那便換下來。與其懷疑自己，倒不如懷疑别人。隻要手上人多，即便是一條狗去坐那個位置，隻要放的骨頭夠多，國祚也能綿延日久。”

蕭扶光嗔笑：“老師說的什麽話？您在罵人不成？”幸而如今在位的不是先帝，也不是她父王，否則她真要同華品瑜打起來了。

華品瑜道：“我還能罵誰？若不是你父王盡心，這七年早便亂了套了，輪得到他青龍鑽出萬清福地？我早說那是個扶不起的阿鬥，全身上下除一張臉，就沒有一處能看的——你不知道他這兩日有多風光，日日來太極殿上座。隻是可惜，有些東

西命裏沒有就是沒有，譬如他，坐龍椅時不知是扶是靠，脊背挺直還是要倚在背側，腿平放還是疊放。他一坐上去，尊臀就如坐上針氈，扭捏得不知如何是好了。還沒你來得有味兒。”

蕭扶光“噗嗤”一聲又笑了。

“他自然沒有我熟悉。我自小便在太極殿玩耍，閉着眼都知道每一樣東西擺放的位置。”她道，“至于坐姿…坐在上面還要什麽姿勢？自然是怎麽舒服怎麽來好…”

華品瑜又歎了口氣，似是爲她可惜，“不過，若真如袁峤所言，你在殿試當日便拿出金爵钗，倒也不失是個辦法。而青龍幫腔說金爵钗的不是，則是因爲他也沒有——你信不信，他若真有，恐怕在七年前便插在自己頭頂大搖大擺招搖過市了。”

蕭扶光點頭說信。

眼見着時辰不早，華品瑜理了理衣裳，打算離開。

“既然你我說到金爵钗，爲師少不得再提醒你一句。”他扭頭道，“既然它在藍家人手上，那麽藍家人一定要速速去尋。小狐狸，你一定要做好最壞的打算，因爲如果你父親像現在這樣永遠醒不過來，那麽恐怕隻有金爵钗才是你唯一的勝算。”

蕭扶光觀他良久後一拜到底。

“學生記着了。”她說。

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三月十九一早，衛士在鴻胪寺前傳唱名單，百官身着朝服列隊兩側，禮部尚書手捧金榜在前，一路敲鼓奏樂走出宮廷張貼。

京尹手持華蓋親自前往城

北清枝胡同迎人。

至此，青龍七年春，大魏出了有史以來最年輕的狀元郎。

也是最令人唾棄的狀元郎。