司馬煉靜靜地看着姚玉環，等她說罷又看向檀沐庭。

預料中的驚怒并未出現，檀沐庭依然是一派雲淡風輕的模樣。

“你不必操心我如何與郡主交代。”檀沐庭頓了頓，又道，“玉環，有些事錯不在我。你隻是看到結果，卻未看到其中過往。郡主大度，我相信她會體諒我。”

“體諒個屁！”姚玉環沒忍住，一個髒字兒迸出了口，“你那般對待我娘，如今卻要娶王女，你以爲這等福分真會輪得到你？老天爺還未睜眼，你一定會遭報應的！”

她話未說完，檀沐庭微微蹙了蹙眉。

見他要生氣，崔之瀚趕緊上前來将姚玉環拉走。

“不是不報，時候未到，你等着瞧吧！”姚玉環臨走前丢下了這句話。

見人離開後，檀沐庭這才回過神來，有些不好意思地看向司馬煉，“又叫你看笑話了，真是對不住。”

“無妨。”司馬煉同他客氣了一下，思忖片刻後又問，“小姐的娘親是哪位，怎從未見過那位夫人？”

“她啊，她早已死了。”檀沐庭垂下眼睫，旋身看向結冰的湖面，“死了好些年頭，投湖死的，我未能見她最後一面。玉環又被戲班子收養了去，人家也要糊口，帶着她走南闖北，我便沒有尋回她，所以她才怨我。”

檀沐庭素來自負，甚少有如此傷懷的時候，這一番言語引得司馬煉側目。

司馬煉再問：“那玉環小姐又爲何會被戲班子的人

帶走？檀兄當初沒有留下她們母女麽？”

檀沐庭整個脊背都僵住，半晌後才說：“這不是你該問的事。”興許是知道司馬煉本就話少，繼而補充道，“當初的事，我很難說，即便解釋，也總有人不信。那些過往并不光彩，拿出來說道隻會往活着的人心口撒鹽…好在今日總算苦盡甘來，有我在，絕不會再讓她受半點兒委屈。”

司馬煉不置可否。

這是别人的家事，萬萬輪不到他一個外人置喙的道理。也正因如此，檀沐庭十分欣賞他的能屈能伸且不多嘴。

二人默默站在橋頭，又是一陣無語。

一陣寒風吹過，不知不覺間細雪起舞，中斷了這難得的靜谧。

司馬煉再次出聲：“檀兄想要權勢在手，不一定非要娶郡主，将她留在萬清福地也不失是個好法子。”

“你懂什麽，能留得她一時，卻留不住她一世。”檀沐庭又笑，“郡主看似剛烈難以馴服，然而小閣老卻是個比她更爲桀骜的人物，這倆人碰到一起，原該不對付才是，可是奇得很，偏生他們比誰都要好。因爲像他們這類人，從來都是對人情深義重。”

說到此處，檀沐庭忽然轉過頭，繼續道，“不過同理，昨日她同他好，往後自也能對你好，且他們這個年紀的少男少女到底天真些，你在她眼中一文不值，可隻需扮苦扮弱，再說上幾句好話，他們立時就要可憐你，開始反思是不是自

己過于強硬了…”

攻心算計謀嗎？是，也不全是，要看目的爲何。若是爲做雞鳴狗盜之事，那它就是下三濫的招式；可若是爲得到某人，那便很難說了。你愛重她，自信除自己外世間無人待她更好，它便是有情人築起的華美城府；可若隻是爲報複，爲私欲，那它便是一座荊棘囚籠，無論在内還是在外都要被揦傷。

“我知道你想說什麽，攝政王的女兒，萬萬不會任人擺布擺布。她明知我惡，絕對不會從了我，對嗎？”檀沐庭的聲音中斷了他的失神，“驅虎吞狼，毒害皇帝，奪金钗，囚郡主，我實在算不上什麽好人。你們還未見我之前，隻聽說過我的惡，可帝京周遭哪一處粥棚、哪一間庠序、哪一座廟觀不是我出資所修葺？若是沒了我，不僅那些和尚會在天子清掃之下死得幹幹淨淨，更不知多少幼童念不起書、多少人要餓死…”

說話間，檀沐庭慢慢來到司馬煉跟前，含笑問：“我是善人嗎？絕對不是。可這樣的我還是你們眼中的惡人嗎？”

司馬煉不動聲色地向後退了一步，他看着檀沐庭的眼睛，搖了搖頭：“不是。”

檀沐庭又是一笑。

此時一隻狸花貓突然竄了出來，直奔檀沐庭腳下，喵喵喚了幾聲，不住地繞着他的鞋尖周圍來回走動。

“起初将它買來時，它也認定我是一個惡人。後來，我關了它幾日，餓上幾頓，再放出來

時它還是防着我。爲了能養好，我給它吃的是百裏加急運來的鮮魚，喝的是莊子上養的羊産的乳。除此之外，它還有自己的屋宅，不至于同它的兄弟姐妹繼續擠在破屋角落中。”檀沐庭彎下腰，雙手撈起狸花貓來抱進懷中，修長手指輕撫着它，金色蜃龍沒入綿密的貓毛中。

“我想讓它知道，我能困住它一輩子，但我更能讓它過得比從前好——人也一樣，人終究是會變的。”說罷，檀沐庭對着那狸花貓道，“又下雪了。是非，我們該回屋了。”

是非輕輕“喵”了一聲，縮進他懷中。

司馬煉盯着他的背影看了幾眼，轉身消失在橋頭。

檀沐庭沒有事交代給他，内閣那邊也暫時停擺，今日的司馬煉算是得了幾分空閑。

奔波久了的人，一旦閑下來，心便容易空。

剛停了小半日的雪在他離開檀府時飄起來，如今下得有些密。街頭巷尾的行人将雙手對插進袖中，縮着脖子聳着肩膀艱難前行。

宅中沒有個像樣的女主人，隻一個竹齋操持他衣食，未免有不周到之處。此時他一張玉白臉已是凍得發青，于是暫退到一處坊門下避雪。

坊門下亦有幾人在避雪，司馬煉身高體長，在何處都是鶴立雞群的存在。其中一人見了他，望了幾眼，待視線與他對上時，笑着拱手上前：“真是巧，大人也來此避雪嗎？”

司馬煉仔細想了下，才憶起此人是内府執

事官，主掌皇室儀注，官階雖說不高，卻因皇室人丁寥落成了獨一份，他自殿試拔得頭籌後同此人打過照面。

司馬煉颔首，同他客套一聲：“今日怎出了宮？”

“我是出宮來觀禮。”執事官道，“皇室成親前都有‘醮戒’的規矩，受訓受誡方能謹言慎行。”

司馬煉蹙眉：“皇太侄竟要娶親麽？”

“不是那一位。”執事官抿唇一笑，“光獻郡主食親王俸祿，大人竟忘了嗎？”