離開老坪石碼頭後，孫山等人沿着金雞嶺，戶昌山，蔚嶺關，羊牯嶺，九峰，沿溪山，矮嶺，穿過九曲十八彎，終于到達第一個落腳站點宜章縣。

孫山聽聞廣西十萬座大山，其實粵湘交界的南嶺也不遑多讓。

雖然沒有廣西的山那麽高，那麽陡峭，但走起來，也會讓人絕望。

從漳州府到宜章縣這段路還好說，山雖然多，不算陡峭，也能容騾車通過，雖然要下地攀山越嶺，但還能坐車。

孫山雖然走得氣喘籲籲，渾身大汗，腳力還能跟得上。

這次多虧帶了孫大力和桂哥兒出行，兩人出名的大力，所以孫山的書籍全靠他們背着。

孫大力和桂哥兒扛着包裹，默默地跟着镖隊走，孫山打算出錢讓镖隊幫忙運送行李，這樣大家能減輕負擔，可以輕松上陣。

但桂哥兒和孫大力連忙阻止，桂哥兒急速搖頭說：“山哥，我背得動，你的書一點也不重。”

其實最重的是書，桂哥兒是孫山的書童，桂哥兒自認爲書童不背書，那就不叫書童了。

孫大力抹了抹額頭上的汗珠，甕聲甕氣地說：“山子，我背得動。如果讓镖局幫忙托運，要花足足的5兩。我說老實話，與其花5兩托運行李，不如那5兩給我。5兩可不容易賺。我一年都省不了5兩呢。”

孫定南也附和道：“我們鄉下人，做慣苦力，這點東西怎麽會背不動呢？阿山，你好好走路就行，剩下的交給我們。”

書由孫大力和桂哥兒背。

孫定南和孫伯民則背着大家的衣服，鍋碗等生活用品。

而孫山，在那麽多人中，體力最差，他背個水囊已經算得上不拖後腿了。

也不知走了多久，終于來到宜章縣城。

展镖頭說會在這裏休整一天，明天再繼續啓程。

一來這裏是商人和貨物目的地，需要進行交接。

二來到宜章，需要到廣盛镖局宜章分局換牲畜交通工具。

展镖頭也告訴了旅客，從宜章到郴州的路段會更艱難，旅客更沒辦法坐車。

這一路不是人挑着擔子走路，就是推着獨輪車，又或者讓騾馬馱着貨物走。

人和騾馬成爲湘粵古道上的搬運工具，故有“船到郴州止，馬到郴州死”的民謠。

從宜章走到郴州的古道又叫騾馬之路，這一條路累死了無數騾馬。

騾馬古道需要越過南嶺山脈-五嶺中的騎田嶺。

騎田嶺爲湘江支流耒水和珠江水系裏北江西源武水的分水嶺。

騎田嶺是南嶺山系裏的五個曆史名嶺、五嶺裏最小的一個。

它不高，也不闊，但特别險峻。是整個路途中最艱難最危險的地方。

展镖頭再三告誡旅客要做好心理準備，特别像孫山這種第一次遠門的人。

坐車是不可能坐車的，必須下地走。

山路崎岖，山峰陡峭，别人敢推車，你也不敢坐車。

展镖頭讓旅客小心翼翼地跟着後面走。

孫山謝過展镖頭的提醒，随後在镖局指定的客棧休息。

五個人還是隻要了一間大房。客棧不願意，但孫伯民甯願加錢也要五人擠在一間房子。

出門在外，自家人必須待在一起，萬一走岔路，就再也找不回來。

孫山舉手舉腳贊同孫伯民的建議。

特别是孫伯民和孫大力，兩個文盲，加上語言不通，如果走散，都不知道他們兩個怎麽回家。

這次村長安排大孫子定南出來，除了鍛煉，更重要是定南識字，能講蹩腳的官話。

孫伯民送孫山到書院後，需要帶着孫大力和孫定南回程。

有孫定南在，他們兩個不會慌張，起碼能跟會官話的人溝通，減少不必要的麻煩。

中午到的宜章縣，孫山五人吃過午飯後，隻在客棧内活動，不打算出去。

想要減少危險，最好的辦法就是哪裏都不要去。

他們想着外面的壞人多，孫家人從村裏出來，城市套路深，萬一被騙了，也知道找誰哭去。

特别孫伯民，帶了不少細軟，他一步不離地守在客棧的房間裏，除了洗澡上茅房，連吃飯都在屋子裏。

孫山則領着桂哥兒和孫定南走到客棧的小院子，找個地方蹲着。

至于孫大力雖然也想出來透氣，但跟孫伯民一樣，普普通通的耕田人，相比于好奇外面的世界，更願意哪裏都不去，和孫伯民一起在客棧你看着我，我看着你這樣聊些有的沒有的。

這間客棧規模挺大，有内院和外院。

孫山等人隻允許在外院活動，内院可能有女眷，有小二守門看管。

院子裏人來人往，貨也搬進去搬進來，忙忙碌碌，小小的院子顯得格外熱鬧。

孫定南羨慕地說：“山子，這些商販運了好些貨，肯定賣不少錢了。”

孫定南倒是沒有勇氣從商，但羨慕商販走南闖北，能賺大錢。

孫山點了點頭說：“自古行商就賺錢，不過也辛苦。沒有那份毅力是賺不來的。更重要的是需要師傅引入門，靠自己，難啊！”

孫家村最厲害的商販算孫貨郎，大村小村，大街小巷地賣貨，隻不過他這樣的小打小鬧賺不了大錢，僅僅能養家糊口。

還不如孫伯民種柑橘，種年花賺的多。

桂哥兒連忙搖頭說：“我就不行了，我做不來商販，叫我跟人講價，我都不會你。”

頓了頓，看着孫山說：“山哥，我覺得做你的書童好，嘿嘿，跟在你身邊，我能到處走，也能吃到好吃的。”

孫山和孫定南看了看桂哥兒，不由地笑了笑。

三人蹲在角落裏扯東扯西，扯得最多的是孫山給兩人科普粵湘古道的前世今生。

孫山講的一般般，不過兩人什麽都不懂，聽起來非常好奇。

特别孫山講到他們的所在地宜章縣，更想出去看一看“興文橋”。

興文橋下是玉溪，人與貨物在此可轉水路。

玉溪屬珠江水系，貨物從這裏運往珠江。

孫山這次出行并不是走這條水路到宜章，而是繞山走陸路。

至于爲什麽這麽走，大概是镖局的問題。

畢竟水路有水路的打點，陸路有陸路的打點，每個镖局有不同的道門中人，哪裏能确保安全，就走哪條路。