白惟墉望着林氏，看着這個小了自己将近二十歲的婦人。
他問：“霜兒的情況你是不是早就知道了？”
林氏颔首，不敢擡頭看白惟墉。
白惟墉指着她，本來要出口的厲聲呵斥，也變成無可奈何：“糊塗呀你！糊塗！”
林氏連忙解釋：“老爺，白家這種狀況，大姑娘、六姑娘、少夫人們，還有小公子，他們在前方生死不明。”
“我們留在京中也遇到諸多刁難，大少夫人爲了這個家，一直都是一個人在撐着。”
“我實在沒辦法，讓這種事給大家添麻煩。霜兒她是白家的人，不再這麽艱難的時候勞煩家人，就是在爲白家盡一份力。”
“錯！大錯特錯！”白惟墉人呵斥出聲，但見林氏吓得連忙站起，他才壓低聲音，盡量心平氣和。
“林氏呀，你跟了我已有二十多年，昔年你姐姐臨終之前，讓我納了你，我本是不願的，但卻不忍心違背你姐姐的意願。”
“我從未想過，你是這麽善良的一個人，你姐姐留下的孩子，你都視若己出，每一個都用心對待。”
“你很清楚自己的立場與身份，在這個家從來沒有做出格的事情，更是兢兢業業地照顧我，這個家的人，也都接納你、尊敬你。”
“這是你的好處。所以盡管沒能給你妻子的名分，但我除了你之外，也再沒有其他女人，我給你對待妻子一樣的尊敬。”
“我疼愛我們的霜兒，不比其餘的六個孩子少，我本以爲這樣做，你就能感受到我對你的感激，以及尊重。”
“但你始終伏小做低，絕不敢僭越一步，雖然維持了某些意義上的和平，卻也拉遠了我們的距離。”
“就像霜兒這次的事，我雖教育兒孫家族的興旺是每個人的責任，但我的初衷是令他們學會齊心協力。”
“絕非是以獨自承受來自别人的欺淩這種方式爲白家付出，領悟我教誨的孩子們，也隻會在這個時候團結起來，去解救霜兒于水火。”
“沒有人會覺得麻煩，更沒有人會覺得拖累，因爲我們是一家人，榮辱與共、唇齒相依的一家人。”
“難道非要我這已經快入土的糟老頭子親口對你說，我心底是有你的，你才肯把自己當作白家人，才肯依賴我和孩子們麽？”
整個過程，林氏都認認真真聽着。
從開始的忐忑不安，到後來的難以置信。
她終于肯擡起頭來，正視她侍奉了近乎一輩子的男人。
最後，她怔了半響，忽然捂住了唇，眼淚簌簌而落：“老爺……”
白惟墉晃晃悠悠地起身，他蹒跚走到櫃子面前，從抽屜裏捧出一個盒子。
林氏見他有些抱不動，連忙上前幫忙。
盒子的蓋子被掀開，裏面放着十幾個醜陋的小泥人。
白惟墉取出一個泥人放在手心，眼底漾出慈藹的笑意。
他說：“你還記得麽？霜兒有一次爲了采淤泥掉進池塘裏，高燒幾天幾夜都沒有退，險些丢了一條性命。”
林氏含淚點頭：“妾身記得，當時老爺又急又怕，在她醒來後第一次打了她，責怪她不該貪玩。”
白惟墉握住小人，眼底淚光閃閃：“後來，我才知道，她去采淤泥是爲了給我做泥人。”
“她就那樣捧着剛晾幹的泥人告訴我，她說‘女兒見爹爹太辛苦，所以做了泥人幫爹爹分擔，這樣爹爹就不用每天都忙到深夜了’。”
“那一瞬間，我打在她身上的手，就好像被火燎了似的。”
“我沒想到，這小小的姑娘，竟爲了做泥人險些把一條命折在池塘裏，隻是因爲她不想自己的父親太勞累。”
“你說，這樣一個善解人意的姑娘，我這個父親怎會不疼她？她受委屈，我的心就好比刀割似的。”
林氏連忙跪下請罪：“老爺，妾身知錯了，妾身以後再也不敢了！”
白惟墉搖搖頭：“你若真知錯，就應該知道我氣的不是你對白家的這份心，而是你不該爲了白家，選擇犧牲我們的女兒。”
林氏聲淚俱下：“老爺……妾身知曉老爺的意思，妾身愧對于霜兒啊……”
白惟墉歎了口氣，彎腰扶起她：“好了，擦擦眼淚，我們一起去看女兒。從今日起，我們依舊像從前那樣，疼愛我們的女兒。”
“什麽出嫁不出嫁的，都不重要，霜兒依舊是我們捧在手心的明珠，趙家人不珍惜她，我們來珍惜。”
林氏含淚點頭：“是，老爺。”
盡管白惟墉已經把話說得如此明白，林氏依舊改變不了她謹小慎微的性子。
因爲她本來就是白惟墉的原配所救下的乞兒，後來有幸成爲貼身丫鬟。
在主子臨終之前，因爲放心不下夫君，硬生生逼白惟墉納了她，于是她又成爲白惟墉的妾。
她無疑是幸運的，一直感恩主子，感恩給她一席之地的老爺。
她很知足，所以從來不争。
這個習慣已經刻印在骨子裏，隻怕是改不掉了。
白惟墉沒有說什麽，隻是拍了拍她的手。
林氏忽然想到在後院宿下的外孫子，鼓起勇氣問道：“老爺，事情鬧到這個地步，霜兒是決計不能回那狼窩虎穴中去了，那策榮怎麽辦……”
白惟墉道：“他趙家要來接走，那我白家永遠是策榮的依靠，一定爲他撐直腰闆！”
“他趙家要是不來接，那策榮就是我們白家的子孫，我們白家會呵護他成長。”
林氏抹抹眼角：“老爺，妾身也多謝您。”
兩人相攜去看白晨霜。
這段時間，沈氏把這個家保護得很好，盡管不比從前風光，但至少也無人正大光明地欺負到頭上。
所有人都在改變，努力适應新的處境。
但唯一不變的，便是對白明微他們的挂心。
幾位少夫人有沒有帶着小傳義離開？
大姑娘是否取得了勝利？
沒有戰報與家書傳來，他們的心，總是牽挂着的。
但無論如何，他們也會在京城活得好好的。
好好照顧家人，好好堅強地活着。
等着喜訊傳來，等着他們歸來。