民，以食爲天。
與他們切身相關的，無非就是一間破舊但被收拾的整整齊齊的小屋，幾隻家禽，一兩頭家畜，以及那有肥有瘦的土地。
這些事物在他們的心底，猶如“故鄉”在每個人的心底，占據着特殊的位置。
不管他們平日呵斥家畜多兇狠，但某種程度上，都是他們相依爲命的老夥計。
提到這些，自然也喚醒了他們心底，掩藏的人性。
尤其是劉堯那一句：“大黃沒有走，隻是變成了小小的小土包，春天來了，土包上會長滿狗尾巴草，隻要小苦根一走過去，狗尾巴草就會輕輕搖啊搖……”
這一段話，最是戳人心窩子。
哪位流民家裏沒有一隻骨瘦如柴，但卻不嫌家貧的狗兒？
房前屋後伸懶腰的貓兒，打鳴的公雞，聒噪的鴨子，使役的牛馬，還有可以馱着袋子的小毛驢。
做過牧童的騎過牛背，牽過馬兒的騎過馬，趕小毛驢的被小尾巴拍打過。
他們與家畜，本就有着深厚的情誼。
那種情誼，存在記憶裏的每一個角落。
點點滴滴，溫暖窩心。
所以此時此刻，他們竟奇迹般被漸漸安撫。
隻是苦難已刻入骨髓，悲痛遍布身上的每一根神經。
那憤怒之火不易消滅，他們心底，尚且存着怨恨、委屈、痛苦與憤怒。
這時，劉堯再度開口：
“我知道你們情緒難消，倘若打我可以減輕你們的痛苦，哪怕隻有一點點，今日就算我魂歸此處，我也無怨無悔。”
“而烙在我身上的每一條血痕，都隻會讓我銘記你們的痛苦，提醒我以民爲本，恩養黎庶。”
說完，他跪下另一隻膝蓋，以一種受罰的姿勢，跪在百姓面前。
成碧看着滴落在地上的血，以及劉堯血色盡失的面頰，忍不住哭出聲：“殿下，您的身體……”
劉堯沒有言語，依舊跪在那。
穩穩跪着。
成碧咬牙，随後跪了下去。
她捧起自己的劍鞘，舉過頭頂：“你們先打我，我隻是微不足道的女子，扛不動家國重任，擺不平天下難事。”
“我死不足惜，隻希望你們打我的時候多用一點勁，等會兒打在殿下身上時，能夠輕一點。”
靠得近一些的百姓，面面相觑。
這時，灰衣男子開口了：“冤有頭，債有主，你不姓劉，我不稀罕打你！”
“九皇子，我對劉氏江山的這口氣已經憋了很多年了，那就讓我來試試你的誠意！”
說完，他揚起手中的繩索。
“啪！”
一聲。
“啪！”
兩聲。
“啪啪啪……”
鞭響聲一聲接一聲。
劉堯的後背，已是血肉模糊。
他肩上的傷痕，尚在流着血。
他痛得渾身禁不住發抖，牙關緊緊咬住，才不至于昏厥。
這不是他第一次被打。
他曾被白明微一次打怕。
然而那時他滿心怨毒，頭腦一片空白。
但此時此刻，每一道鞭子甩在身上時，他都格外清醒。
這是他代替劉氏江山，對百姓的一種贖罪方式。
也是他，提醒自己要肩負蒼生的警告。
更是他，向百姓表達他無害的決心。
“殿下……”
城牆上的俞劍淩，目眦欲裂。
他看着被狠狠抽打的劉堯，萬般急切卻又無可奈何。
“别打了……”
成碧慌得不成樣子：“再打就死了……”
灰衣男子依舊毫不留情，狠狠抽打着劉堯。
眼看劉堯已成血人，鮮血濺灑一地。
成碧顧不上許多，撲過去扶住灰衣男子的手，泣聲開口：
“殿下能做到我不能做的事情，他一聲令下，可以迅速推行救災章程，盡可能以最快速度把糧食與藥材送到你們手中。”
“他也可以命令兵部參事，調動駐軍護你們平安，他更可以，吸納人才，解決江北水患。”
“他還是唯一一個，可以用仕途去和富戶做交換，讓富戶在災後數年中，免去你們佃租的人。”
“這些事我做不到，我的主子鎮北大将軍做不到，唯有手握欽差聖旨的九殿下做得到。”
“你們再打下去，真打出人命了，你們的怨恨就能消麽？你們真的想要殿下的命，爲此連糧食也顧不得了嗎？”
灰衣男子一把将成碧推開，惡狠狠地警告：“别阻撓老子！是他自己說，願意用他的命來減輕我們的痛苦！”
成碧聲嘶力竭：“他已經要死了！難道還不夠證明他的誠意嗎？”
灰衣男子冷笑連連：“這不還沒有死透嗎？”
說完，揚鞭又是狠狠地甩了一鞭子。
成碧再次撲過去擋住，伸手握着繩索，死死拽住：
“要是殿下死了！鎮北大将軍回來，你們怎麽面對大将軍？難道也要和大将軍打一架麽！”
灰衣男子面目猙獰：“老子今天就是要用這狗皇子的血洗去心底的痛恨！誰來都不好使！白明微不行，他白惟墉也不行！滾開！不然老子先讓你見血！”
剛開始還算冷靜的他像是已經瘋了，失去了理智。
此時的他，與這些流民剛才的反應如出一轍。
成碧毫不退讓，手已經被磨得血肉模糊。
她與灰衣男子較勁，力氣不敵，她就整個人壓倒繩子之上。
灰衣男子狠狠一腳踹在她的肩頭，而後看向近前的百姓：“狗皇子交給你們，老子先處理了這潑辣的小娘們！”
百姓再度面面相觑，然而卻沒有任何人動手。
黑衣人目眦欲裂：“愣着做什麽！你們不是要洩恨嗎？都愣着做什麽？！”
近前的百姓依然沒有任何動作。
後邊有人想上前，但卻被人捂住了口鼻，趁機往後拖。
一時之間，竟無人上前。
灰衣人難以置信地瞪大眼睛：“你們什麽意思？！”
近前的百姓垂下頭。
靜默片刻，有人開口：“以後真的會免佃租嗎？”
一語如同驚雷炸落。
“免多久？”
“糧食馬上就送來了嗎？”
“如果我們的原住址已經不能再居住了，可以到别的地方建戶嗎？”
“……”
百姓七嘴八舌地問了起來。
灰衣男子大喝：“你們瘋了，怎麽能被他們蠱惑？！”
有人回應他：“我們隻想活着！我們不想亡命天涯！”
“我們要的不多，幾畝薄田，一間小院子！”
“他要是能做到，他可以不用死！”
“……”
百姓的态度，幾乎一邊倒。
灰衣人火冒三丈，整張臉都扭曲得可怕：“好！你們不動手！我動手！”
說完，他看向渾身浴血的劉堯，眼中殺氣騰騰。
“殿下！”
成碧倉惶呼喚。
“殿下……”
俞劍淩驚慌失措。
“殿下……”
衆屬官異口同聲。
灰衣男子不管不顧，他撂開繩子，撿起适才丢在地上的柴刀，朝劉堯的腦袋劈下。
“殿下！”
成碧搶身擋在劉堯面前，柴刀砍向她的腦袋。