“父皇，從兒臣接下欽差大印的那一刻起，兒臣就接下父皇的重托。兒臣的責任，是爲代天巡狩。”
“見災民，兒臣救；見水患，兒臣清；見匪寇，兒臣剿；見貪官，兒臣抓；見暴動，兒臣平；見疫情，兒臣防。”
“每一件事，兒臣不敢有絲毫怠慢；每一個腳步，都爲不辜負父皇的期望。”
“如今把這些證據呈上來，也隻是爲了完成父皇的重托。兒臣不敢弄虛作假，更不敢有任何欺瞞。”
“證據隻有一份，兒臣皆呈到父皇面前，此案是否要辦，該如何辦，還請父皇定奪。”
劉堯話音落下，便跪在那裏不再開口。
元貞帝就那麽看着劉堯，許久許久，他終于出了聲：“你退下吧。”
劉堯起身，弓腰退了出去。
他來到承明殿門口，裏邊傳來物什墜地的聲音。
劉堯沒有做任何停留，快步離開。
元貞帝好一通發洩，直到筋疲力盡，他才吩咐跪了滿地的近侍：“秦豐業在哪？！”
王公公使了個眼色，立即有内侍連滾帶爬地跑了出去。
不多時，秦豐業便被召了進來。
他看到滿地狼藉，駭得面色大變，仿佛心髒被攫住，下一刻就會死了。
一擡眸，更是看到一雙血紅的眼睛正在盯着自己。
他連忙跪在地上，碎片紮得他鮮血直流，但他也沒有皺一下眉頭，隻是誠惶誠恐地跪着，膽戰心驚：“陛下。”
下一刹那，幾本東西便被扔在他身上。
他不敢喊痛，跪着撿了起來。
隻是看了幾眼，便知曉他讓周岐陽弄虛作假，虧空貢賦一事敗露。
他跌坐在地上，猶如被抽空了力氣。
但很快他就握緊賬冊，膝行上前幾步，動心怵目地開口：“陛下，請聽老臣解釋。”
元貞帝一手扶着桌子，似乎把力道勻在手臂上才能坐穩：“鐵證如山，你就不要狡辯了。”
秦豐業垂下眼眸，那雙陰狠的眼裏，充斥着各種情緒：“陛下，臣爲您感到不值。”
一語驚人，元貞帝眼神複雜地看着他。
秦豐業繼續開口：“江北分明是東陵最爲富庶的一塊地域，每年産那麽多糧，每條道路上滾的，都是銀錢利益。”
“那就像一座金山，那是陛下的金山！但是每年貢賦，還沒裝到國庫裏，便用在邊防、軍政與民生之上。”
“分明是陛下的東西，卻有那麽多人要花，憑什麽？難道因爲陛下是一國之君，就必須割自己的肉給每一個人吃麽？”
“陛下的子民，本該供養陛下；陛下的邊防，就是爲了保護陛下的江山社稷而存在，怎麽就成了他們吸陛下您的血？而且還是過量的吸！”
“老臣把他們不該吃那一份拿了，隻想替陛下出口氣！陛下您看，就算運去北疆和各地糧倉的東西少了，他們也照樣能活下去，可見他們平時就多吃了陛下的！”
“陛下憂國憂民，乃明君聖主，又怎會和這些吸血蟲計較？臣深受皇恩，自然該爲陛下考慮。所以臣把那些吸血蟲不該得的部分，全都替陛下拿了！”
“至于周岐陽，他與臣志同道合，所以願意幫助臣做這件事。臣不管什麽國法家規，臣隻知道不能讓陛下吃虧。”
一番歪理正可謂是驚世駭俗。
可偏偏他說得振振有詞，擲地金聲。
仿佛這就是他的道理！這就是所有人該承認的道理！
可偏偏，元貞帝沒有覺得這有任何問題。
聽了秦豐業這一番辯解，他的火氣頓時消了大半。
但他還是在意秦豐業勾結别人吸他的血。
他冷笑一聲：“承認得這麽痛快？是不是朕給你的臉了？讓你這般有恃無恐？”
秦豐業複又跪伏在地上：“陛下，老臣做的事情，自然該承認。”
他不是豁出去了。
而是早有準備。
就在他從元五那裏出來時，他就已經準備好了應對方法。
于他而言，把這些罪名栽贓在别人頭上，不比果斷承認更好。
因爲他太懂陛下了。
接着，他再度開口：“陛下，那些銀子老臣都爲您存着，利滾利，現在已經從六十三萬兩，變成八十萬兩了。”
說出這番話的時候，他的心都在滴血。
然而區區八十萬兩，于他而言不算什麽。
重要的是，他能保住龍恩，保住皇帝對他的信任。
果然，元貞帝聽到這個數字，面色都緩和不少。
他身子往後一靠：“這麽多年，利息怎麽可能隻有十幾萬兩？你不會想要一點辛苦費吧？”
秦豐業牙都要咬碎了，可那說出來的話，還是那麽順暢流利，以及帶着一如既往隻在皇帝面前才有的誠懇：
“肯定是老臣算錯了，讓老臣好好再算一下。”
他掐着手指，裝模作樣地算了片刻，随即開口：“陛下，老臣真該死，竟然算錯了，不是八十萬兩，是一百萬兩。”
元貞帝唇畔挑起，意味深長地笑了：“你的确該死，連這點賬都算不明白。”
“既然朕現在缺錢，不若你趕緊把這批銀子挪進朕的國庫，如何？”
秦豐業連忙應下：“陛下說得對，老臣立即辦，立即辦。”
元貞帝凝着他，眸底湧動不休的，是陰暗複雜的情緒：“這種事情，以後不要再做了，朕不喜歡自己的臣子越俎代庖。”
秦豐業忙不疊點頭：“是、是、是，老臣遵命。”
元貞帝不再言語，像是已經歇了怒火。
秦豐業小心翼翼地請示：“陛下，既然老臣爲您存銀子的事情已經被人發現，那就得有一個了結。陛下您怎麽看？”
元貞帝反問：“愛卿怎麽看？”
秦豐業陪着笑臉：“陛下，周岐陽已經被揪住，而周岐陽又是戶部的人，是沈自安的下屬官員。”
“既然周岐陽當初能與老臣共謀大計，現在也一定願意舍生取義，爲陛下分憂。”
“隻要陛下示意下去，那麽這六十三萬兩就是他沈自安拿的，他沈自安滿門抄斬都不爲過。”
“而老臣，會準備好一切能證明他沈自安貪心不足，偷竊陛下資财的證據。”
“沈家百年基業，家産充公後又得一大筆。陛下國庫更加充盈，又能除去眼中釘肉中刺，豈非一舉兩得？”
元貞帝凝着秦豐業，忽然笑了起來。
他笑得酣暢淋漓，笑得陰森可怖。
忽然，他把笑容斂住，眼眸也随之隼利起來。