林氏緩緩搖頭，神色間滿是憂慮。
但她還是輕聲安撫：“大姑娘，老爺子他隻是累了，請大姑娘不用擔心。”
“今日是一家人團聚的日子，老爺子本該與大家共享天倫之樂，但老爺子他年事已高，扛不住這麽冷的天氣。”
沈氏拍了拍白明微的手，以示安撫。
她噙着笑意：“姨奶奶，煩請您轉告祖父，叫他安心休息。”
林氏點點頭，随即便離開了花廳。
沈氏告訴白明微：“祖父沒事，入冬後他一直如此，有大夫幫他細心調養，他會沒事的。”
聽了沈氏的話，白明微稍稍放下心。
白琇瑩挽住她的手腕：“長姐，飯馬上得了，快落座吧！”
白明微目光掃視一眼，隻見大家都滿面笑容地看着她，她立即強打起精神，讓自己融入到這份歡樂之中。
……
與此同時，林氏已回到白惟墉的居所，正給白惟墉洗腳。
她花白的頭發梳得整整齊齊的，在燈光下如同染了霜塵。
白惟墉看着她忙前忙後，聲音也不免溫柔許多：“别忙了，這些事就讓下人做吧，你已不再年輕，需要休息。”
林氏沒有立即說話，待白惟墉的雙腳稍顯紅色，散發着些許暖意後，她才拿來帕子，輕拭腳上的水汽。
最後，她爲白惟墉小心地套上鞋襪。
“老爺，您四肢僵冷，用這中藥調制的熱湯浸泡，能改善四肢冰冷的症狀。”
頓了頓，她笑着擡頭：“隻要老爺您的身體能強健起來，不管讓妾身做什麽，妾身都高興。”
說完，林氏端着洗腳水出去了。
白惟墉把目光放在燭火上，蠟燭已經燃燒過半，長長的燈芯使得燭火并不那麽亮堂。
但盡管燭光再微弱，也散着令人溫暖的橘芒。
在這支燭火上，他仿佛看到了自己。
末了，白惟墉笑了笑，不由得又回想起發妻。
時過經年，他已經記不得發妻的面容了，但每每隻要看到林氏，仿佛妻子還在身邊。
因爲林氏是發妻留給他的，最寶貴的珍寶。
正此時，林氏拿着洗幹淨的空盆進來，把盆放到架子上之後，她一邊擦着手上的水漬，一邊走向白惟墉。
“老爺，這下可暖些了？”
白惟墉看向她，卻見她曾經濕了的手凍得紅紅的。
白惟墉伸出手。
林氏下意識地把手放到白惟墉的手心，卻又像是冒犯到了什麽似的，連忙抽回。
她滿臉愧疚：“老爺……”
白惟墉卻把她的手握住：“外邊冷，你的手都凍紅了，快來向火。”
林氏受寵若驚：“老爺……”
白惟墉沒有多言，把她拉到身邊。
炭火燒得正旺，屋内暖意融融。
林氏看着地上燭光映下的兩道影子，仿佛回到了很多很多年前，她第一次見到那絕世無雙的男子，還有美麗善良的夫人時。
她唇畔微微挑起。
她一直不敢承認，從數十年前第一次見到老爺起。
隻是一眼，她便搭進了自己的一生。
她一直愛着兩個人，救下她性命的夫人，以及給了她一個家的老爺。
始終卑微的愛着。
而她也清楚地知曉，盡管夫人離世多年，她依舊無法走進老爺的心底。
但是能夠陪伴老爺，一起白頭偕老，對她來說已經足夠了。
也正是因爲這份藏于心底從未開口的，卑微的欽慕，她心甘情願地爲這個家奉獻一輩子。
如今回過頭來，她沒有什麽後悔的。
“這便夠了。”
林氏低低呢喃一聲。
“嗯？”
白惟墉沒有聽清。
林氏含笑：“就要過年了呢，大姑娘在家，五公子和七公子也在，真好。”
白惟墉沒有說什麽，隻是默默地拉了身上的大氅，蓋在林氏的膝上。
兩人就着炭盆，互相依偎在一起。
……
韋貴妃所住的驚華殿，宮燈早早就點上了。
金碧輝煌的殿宇，奢靡精緻的裝飾，這一磚一瓦、一物一什，無不彰顯着她曾經的受到的無上恩寵。
然而堆得再滿的奇珍異寶，也填補不了她此時空虛的内心。
她搓了搓手臂：“不知爲何，今年的冬天格外難熬。明明生了那麽多盆火，依舊暖不起來。”
劉堯就坐在她的身後，垂眸不語。
韋貴妃關上窗戶：“這絲竹聲，真是難聽，明明離得那麽遠，還是能從李美人的宮裏飄過來，擋也擋不住。想必李美人和陛下，又在縱情歡樂了吧。”
劉堯依舊沉默。
韋貴妃蹙了蹙眉，而後坐到劉堯身邊：“怎麽？堯兒不愛聽？”
劉堯漫不經心地否認：“母妃多慮了，并非如此。”
韋貴妃看着眼前的兒子，笑容愈加深了：“你不愛聽就能選擇不聽，可是母妃這數十年，一直都活在這吃人的環境中，别無選擇。”
“爲了養活你，母妃摸爬滾打，終于掙下這偌大的華美宮殿，作爲我們母子的栖身之所。”
說到這裏，韋貴妃忽然面目猙獰：“可如今這一切，很快就要被李蒹葭那賤人給搶走了！你怎麽能無動于衷呢？”
“堯兒難道不知道，倘若母妃在宮中的地位一落千丈，連同你這個剛封的越王，也會跌落雲端麽？”
劉堯深吸一口氣：“那麽母妃，您需要兒子做什麽呢？”
他是無奈，而且很無奈。
母妃生育他是事實，養育他也是事實。
他并非禽獸，自然還顧及着母子親緣。
但因爲這母子情分中摻雜着太多複雜的情況，他也沒辦法純粹地敬愛着母妃。
畢竟他于母妃而言，是母憑子貴的棋子，是穩固地位的工具，也是給韋家帶來榮華富貴的可用之物。
更是将來能讓母妃和韋家身份地位水漲船高的籌碼。
母妃對他究竟有幾分母子親情，他甚至都不敢去想。
他也不會傻到，真的信了母妃的話，認爲母妃所做的一切都是因爲他。
分開數月，生離死别，倘若真的在乎，爲何重逢的喜悅他感受不到半分，反而他的越王身份，眼看着就要被利用了呢？
韋貴妃見他終于開口應聲，唇畔的笑意又深了幾分：“當然是，早日娶一名背景雄厚的賢内助，以穩固你的地位。”
“至于人選，母妃已經定下了。隻要你娶了她，強強聯合，我們何懼一個來曆不明的李美人？她就是……”