朱公公的動作很快，那支被姜念特地帶回來的箭這會兒被皇帝拿在手中，仔細端詳着。

姜念已經起身坐在軟墊上，默默的擦着臉上的灰塵并不說話。

似乎是老眼昏花看不清一般，皇帝靠近燭火将那支箭從頭至尾的看了許久。越看，他越覺得有一股沉甸甸的分量透過手掌傳遞而來。

這箭杆冰涼刺骨，仿佛剛剛從千年寒潭之中取出一般。箭身圓潤，線條流暢行雲流水的如同一件工藝品。箭頭部分更引人注目，那是能輕易破甲的寸金鑿子，是最爲尖銳的箭镞。

箭镞的棱邊銳利而精細，其上還雕刻着細密的紋路，每一道都在燭火的照耀下反射出陣陣寒芒，仿佛能輕易撕裂空氣，令人不寒而栗。

那些細密紋路皇帝自然認得，前些日子兵部交上來的圖紙還是他親自把關的。

再看那箭尾處，三根本該色彩豔麗的雉翎箭羽，一路上沾染了雪水又和着塵土，灰暗無比。

原先的雉翎箭羽柔軟而堅韌，會随着微風輕輕擺動，宛如翩翩起舞的仙子。倒不僅僅是爲了美觀，更是起到平衡箭矢、穩定軌迹的重要作用。

當箭手将這支箭搭在弓弦之上用力拉開，松手的瞬間，整支箭便會如同閃電般疾馳而出，帶着無盡的威力與殺意。

奪走目标人物的性命。

皇帝看的很清楚，心中也很明白。

整支箭矢無論是從材質還是工藝上來看，都堪稱上乘之作，絕對不是那些終日在山林間奔波逃命、隻知燒殺搶掠的山匪草寇所能制造出來的。

事實赤裸裸的擺在眼前，他騙不了自己。

這是軍中的箭。

天馳君權高度集中，軍中箭矢，除了掌管兵權的幾位皇室中人外，無人能随意調用。

至于這箭頭上的毒，可能已經換了一種見血封喉的劇毒，并非上次的炎天火……

太子啊太子，你究竟還隐瞞了什麽事情？爲何非要置一同長大的念兒于死地？

皇帝望着那箭頭神思逐漸恍惚不已，他伸手靠近箭頭似乎想要做些什麽。

“陛下！”

一直在旁瞧着的朱公公，看到皇帝這副模樣心下大驚，立刻不顧規矩開口喚着。

“嗯？”

這道聲音喚回了皇帝的思緒，他下意識的轉頭看向聲音的來源。見朱公公正向他舉起雙手，那姿态像是想要接過他手中的箭矢。

皇帝回神自覺失态，低頭又瞧了一眼後，順勢将手中箭矢丢至朱公公懷中。

“收好。”

朱公公應聲退了下去，姜念見皇帝向着自己看過來，丢下手中的帕子站起身。

“皇伯伯……”

皇帝擺手打斷了姜念的話，方才滿是心疼的眼神變得頗爲幽深。

“念兒，你知道這是誰的手筆嗎？”

此話一出，姜念便了然皇帝心中的态度。

掌兵權的就那幾位，太子、允安王還有皇帝本人。這是誰的手筆顯然已經呼之欲出，皇帝心中明明知曉，卻還要詢問他。

他其實能理解皇帝的心情，血脈相連唯一的兒子和視如己出的侄子，手心手背都是肉。

生死之敵，皇帝難舍其一。

掀開衣擺，姜念沖着冰冷堅硬的地上重重一跪，雙肩微微顫抖着俯下身去帶着隐忍的哭腔，語氣中還有十足的痛苦與迷茫。

“念兒知道，但念兒實在是不願相信。我與他一同長大，雖非親兄弟可手足之情卻絕無作假！皇伯伯，您說究竟是念兒做錯了什麽？我竟不知爲何會與他走到這步田地！”

聽着姜念壓抑的詢問，皇帝本就滿是愧疚的心中更是悔恨難當。

他望着遠處目光不知在何處聚焦，想起從前，心中已是累極。

先皇在世時，人丁興旺、子嗣繁多，皇子們個個出類拔萃，各有所長，如同繁星點點閃耀于皇室的天空。

天馳皇室，一片繁榮昌盛之景象。

然而，人終究會老去，即便是被奉爲天下的皇帝也無法幸免。而那權力之巅、至高無上的位置更是散發着令人難以抗拒的誘惑力。

在先皇逐漸衰老的年歲裏，在本就充滿權謀與争鬥的宮廷之中，各懷鬼胎的兄弟們都在積蓄力量，爲自己的将來暗中謀劃着。

先皇卧床不起的那一日，壓抑了許久的兄弟們再不想遮掩什麽，一場場以争奪皇位爲中心的腥風血雨，迅速且無情地席卷而來。

在驚心動魄、波谲雲詭的明争暗鬥中，親兄弟之間如同有着不共戴天之仇一般，可謂是無所不用其極，各種陰險狡詐的手段在他們身上發揮得淋漓盡緻。

刺殺之事頻頻發生，每一次都猶如黑暗中潛伏的毒蛇突然發動了緻命一擊。而下毒更是如同家常便飯，無色無味的劇毒在不經意間就會流入飲食之中，讓人防不勝防。

至于那委婉些的栽贓陷害之術，則更是花樣百出，或是僞造證據，或是設計陷阱，總之都令對方百口莫辯，名聲盡毀。

然而，沒有一個人能夠笑到最後。他們在這場殘酷的鬥争中逐漸迷失自我，一個個因爲不甘心失敗而走向滅亡之路。

而一直以來備受冷落、與允安王暗中蟄伏着的他，卻出乎意料的成爲了最後的赢家，最終登上了至高無上的皇位。

無數次的手足相殘皆被皇帝看在眼中，記在心中。他深知其中的殘酷與痛苦，所以當他每每見到太子時心中都無比慶幸着。

慶幸他這位唯一的子嗣能夠遠離權力鬥争的旋渦，不必像他當年那般，與親兄弟自相殘殺。

他期望太子能順風順水地繼承大統，守護好這片江山社稷，讓黎民百姓得以安居樂業，永享太平。

爲了讓這份公平貫徹到底，他更是毅然決然地打破了祖制。對于允安王的兩個兒子，未來也分别賜予王位，使得他們三人之間毫無利益沖突，可以将他們的手足之情維護至天長地久。

不過，就在皇帝想得如此美好的時候，殘酷的現實如同一記沉重的耳光，毫不留情地抽打在他的臉上。

皇帝沉思許久才扶起姜念，随後垂着頭緩緩踱步往床榻邊走去低聲說道。

“不是念兒做錯了什麽，是皇伯伯的錯，皇伯伯不該派你去天隐，更不該叫你去查那件事。”

姜念在地上跪了半晌，聞言卻是一愣。反應了過來後像是想通了什麽不得了的事情一般，擡頭瞪大眼睛望着皇帝滿臉震驚的裝傻道。

“那件事？皇伯伯是說叫我查的天隐秘術，竟然關乎太子哥哥！？”

皇帝點了點頭，原先爲了太子的名聲并未将内情告知姜念，但他這會兒已經顧不得再爲太子遮掩什麽了。

“不錯，太子幾番刺殺恐怕都是爲了阻止你探查此事，好在你大難不死，平安歸來。你在密信中說查到了一些内情，不方便書信相告，現下總方便說來與皇伯伯聽聽了吧？”

“皇伯伯讓我查的那件事情，确實是天隐皇室不外傳的秘術。秘術中并未提及那些白玉究竟是何術法，但其陣法目的就是爲了讓人生而不衰，肌膚甚雪宛若凝脂，死而不腐，栩栩如生。”

這些都是東陽公主告訴他的，原話自然比這些精彩大膽多了。

大量的白玉作用不僅僅隻是這些。

“書上還說，達到了一定的條件，甚至可以使亡者起死回生，還有……”

姜念小心翼翼的斟酌着用詞，他雖想扳倒太子，可他更怕哪句話刺激到皇帝如今脆弱的神經。

後面的話他實在說不出口，幹脆從懷中掏出自己看了一路的書冊，遞到皇帝手邊。