待到下山來，已是漆黑之時，護衛宋利前後奔波，安排妥當，方才同宋行陸禀道，“大公子，如若再往克栖山東邊出去，可就不再是咱們大隆界内了。”

宋行陸沉吟片刻，“我們就在此賃個房子，歇個半年吧。”

冬月天氣就冷了下來，再往大隆界外走去，也不合時宜。宋利聽得這話，方才放了心，“大公子，您這些日子害了病，夜咳不停，是要好生休整一番，不如咱回京城去吧，也能探探大姑娘。”

“我那執拗的妹子，如今也不知過得怎樣？裴四雖說有幾分血性在，可夫妻之情薄弱，隻怕早早就負了我這固執的妹子。”

宋利見宋行陸心生牽挂，索性勸解到底。

“若無您去給大姑娘撐腰，她一人在那吃人的府上，定然難熬。何況鎮國公府的老太太，兇神惡煞，也不是好相與的婆母。弄不好咱家大姑娘都受了不少委屈。”

當年兄妹鬧掰，可終究是打斷骨頭連着筋的。

宋行陸聽到這話，緩緩搖頭，“我而今已無精力，何況我一身白衣，身無長物，功名利祿全無，還隻是宋家養子，就是有心，實則也幫襯不了觀舟一二。”

宋利遲疑，“……大公子，大姑娘那邊隻怕也盼着您呢。”

宋行陸微歎，指着這客棧房間内遍地的行李，“先父臨走之時，交代諸多，我想着爲人子嗣，必要承繼父親遺志。如今大隆疆域遼闊，将近兩年時間，我才從京城走到最東邊，還有最南邊、最北邊、最西邊。這些個筆墨無數，還待整理，莫說往京城需要三五月，并是個把月，我也沒這個精力。”

宋利想到自家老爺志向概日淩雲，自家大公子本也喜愛山川河流，隻是這般以足下丈量，一路走來，其中艱辛困苦，自不必多說。

好些次，不是叢山險峻，就是匪患侵襲，死裏逃生無數次，方才走到今日。

大公子沉穩幹練，筆耕不辍，每走一片地方，就會記錄當地風土人情，奇山異水。

一路行來，才有這一屋子的無價之寶。

宋利見狀，隻能點頭。

“但願大姑娘好些，她從前年歲小，誤會大公子您對她的呵護之心，隻盼着将來能明白您的良苦用心。”

宋行陸略微滄桑的臉上，倒是浮現出一抹笑意。

“自會明白。”

宋利又道，“可要往鎮國公府傳個信去？”

宋行陸歎道，“去歲傳去不少，也不見觀舟同我回信，隻怕還在與我怄氣，罷了，再過兩三年，你我都走不動時，再回去見她不遲。”

“大公子也莫要生大姑娘的氣，她從小得您和老爺夫人寵愛，本就要嬌氣些，姑爺偏偏也是錦衣玉食養大，年歲輕輕又考取功名，前程大好，自也是清高之人。夫妻二人這般碰撞，無人低頭，難免要吵鬧些。”

宋行陸微微颔首。

“觀舟必然要一番曆練，方才能立起來，我無心功名，在觀舟眼裏，也是沒有長進之人，罷了。”

夜裏，宋行陸房中燭火通明，他還在埋首整理文稿，宋利從軟榻起身，給宋行陸披衣倒茶。

“大公子，夜已深，還是早些歇着。”

宋行陸擺手，“白日裏好些個見聞不曾記下，我怕拖延兩日，又忘了。”

宋利歎道，“大公子，老爺夫人臨去之前，無不囑咐您早些成家，而今您年歲不淺，就算東去西去的，也得娶妻生子啊。”

宋行陸仰靠在椅背上頭，擡頭笑看宋利，“你想念七娘了？”

宋利連忙躬身，“倒也不是，就是屬下這年歲，膝下都兩個兒了，您孑然一身，屬下都覺得老大人與老夫人九泉之下，念叨着您呢。”

“你錯了，母親大人如若還在，不用你說，我也不會讓她老人家如此擔心。但父親大人的話，他一向以我的意願爲主，我身世凋零，幸得父親大人收養，他知我年紀小小，心中有諸多心結，自來是教導我随心所欲。”

宋行陸，是被親爹親娘虐待發賣，那時已四五歲，都記得事兒了，家裏人誣陷他偷盜，直接賣給了牙婆。

還說沒打這小子臉兒，就是由着牙婆賣完小倌館，能幾兩銀子。

幸得翰林院宋問棋趕路得遇，瞧着周身上下沒塊好肉的童子，立時掏出銀錢，救了下來。

那時，夫妻二人子嗣艱難，看着稚子可憐，許氏一見這孩兒，就心疼得直落淚，立時收養到膝下，上了宋氏族譜。

直到宋觀舟出生，宋行陸才重新開口說話。

他日日裏趴在妹妹身邊，聽得母親說，若他不教會妹妹講話，妹妹隻怕這輩子都不會講了。

宋行陸信以爲真，這才重新打開封閉的心門，真正融入宋家。

長大之後，他前往故鄉，得知生父生母已是當地赫赫有名的大善人時，隻覺人生匪夷所思。

荒唐！

幾乎打殺自己親生兒子，卻還能得個好名聲，宋行陸心中蘊藏巨大心結。

許氏活着時，是他最好的心靈慰藉。

當母親離世，父親一夜衰老，他方才知道，需要立起來，還不等好生孝敬父親，父親因思念亡妻，抑郁而終。

子欲養而親不待！

宋行陸，壓着心底巨大悲傷，來到妹妹跟前，瞧着妹妹被薄待，他再是忍不住，同國公爺深談，欲要帶走妹妹。

奈何這事兒中，深愛裴四的妹妹堅決不從。

兄妹二人鬧得分崩離析，蒼茫大地，浩瀚人群，他卻毫無求生之念。

幸得宋利跟在左右，堅決不許他獨行。

渾渾噩噩半年，回想父親生平所想，方才決定走遍千山萬水，完成父親遺志。

諸多無名的山，無名的川，湍急亦或是無聲的流水，這世間不會講話的萬物，逐漸讓宋行陸走得越發沉穩、平和。

他不是從前在京城裏，風流倜傥的浪蕩公子。

也不是守在父母墓地旁側的萎靡郎君。

宋利聽完，長歎一聲，“屬下嘴笨，也勸不動郎君您半分，隻是若有個知冷知熱的人跟在旁側，免得屬下粗鄙無能，也照顧不好您。”

宋行陸聽來，啞然失笑，眉宇眼神之中，俱是風流倜傥。