曹三得意洋洋，看着衆人，滿臉神秘，“咱這裏山高皇帝遠，大将軍權勢滔天，也不能說爲難我等。你們不知，京城裏頭，私下說這事兒的人，都走雍郡王與金大将軍，差人教訓了個遍！”
“這麽說來，大姑娘私奔是真？”
曹三哼道，“怎地有假？她與護衛私奔到京郊，卻不小心遇到山上落石，連人帶馬車的，翻到了河裏。”
“乖乖！那護衛死了？”
曹三連連點頭，“兩個胡家村的村民救了大姑娘，哪知雍郡王爲了替未婚妻子洗脫名聲，竟是痛下殺手，滅了這胡家村兩個漢子的口！”
他說得愈發玄乎。
臨溪不知不覺，從人群中悄然離去，他站在胭脂樓下，候着表姑娘，不多時，喜兒跑來，拽着他衣角喊道，“臨溪大哥，你怎地在這裏？”
“嗯？我候着表姑娘，你同表公子出來閑逛？”
喜兒指着不遠處的亭台，“我家公子在上頭遇到黃家郎君，這會兒說得湊趣，讓小的下來買些茶水點心。”
臨溪颔首，“你去吧，小心着些，如若表公子問來，就說表姑娘在胭脂樓。”
“好咧！”
亭台樓閣裏，許淩白與黃執相見，頗有些驚訝，黃執想不到在這裏能遇到許淩白。
隻攀談兩句，就知道那抹身影也在城中。
“我從前恩師，來到此處，如今取了名次，有了功名，特來拜訪先生，以慰先生教誨之恩。”
原來如此。
黃執與他做東，欲要請宴。
“好不容易來到這裏，我家姑母就在此處，好些個好吃的、好玩的，不如我做個向導，帶着許兄領略一番？”
許淩白拱手答謝。
“三郎盛情相邀，本不該辭，但歸期就在明日，實在是不巧。”
黃執面露遺憾，“這般來，也是幾日奔波才到，怎地不多留些時日呢？”
許淩白低歎，“從公府出來，觀舟雖說好轉，但還是病恹恹的，莫說我這個做表兄的擔憂，就是舍妹，也一直念叨。”
環顧四周，終歸是異地他鄉。
“先生垂垂老矣，與我這昔日子弟對坐，也隻能勉力說些緊要的話。若說叙舊，時光催人老。”
許淩白滿面遺憾。
黃執颔首，心中大驚，原以爲隻是許淩白孤身一人，帶着個童子就到這裏，奈何還有許淩俏——
他面上無異狀，心中波濤洶湧。
兩面猶豫矛盾。
一是應當去見一面，上次塞了玉佩給她，再無時機見面，還有許多解釋的話語，欲要說來。
可更多是不敢。
黃執堂堂正正過了二十多年，卻在許淩俏這事兒上，做了個背信棄義的負心人。
再去見那姑娘，有何顔面？
此番來姑母家拜見長輩，也是大哥覺察到不對，自中秋那夜，大哥與裴家四少夫人乍然相逢，回去思來想去，最終恍然大悟。
九月，霜白露重的深夜。
黃州一腳踹開了他的房門，驚得他披衣坐起，三魂掉了七魄，黃州吃多了酒，醉醺醺就來到他床榻跟前，小厮護衛的追了進來，也被黃州打發了。
“去去去！我與你們家三郎說話！誰也不許過來偷聽，如有違者，打二十大闆，丢京郊亂葬崗！”
衆人瞧着他吃醉，言語無狀，略有擔心。
黃執擺手，“你們下去吧，今兒大哥同我睡。”
睡？
黃州手指頭戳着他胸膛，穿着中衣，卻隔不掉疼痛，他往後一縮，黃州氣哼哼噴了他滿面的酒氣。
“混賬！若我去同父親母親說來，你待如何？”
何意？
黃執被黃州從夢中驚醒，說不上兩句話，來就是這麽個質問，他丈二和尚摸不着頭腦。
“大哥，你吃醉酒了。”
黃執起身，意圖給黃州脫了鞋襪，挪到床榻上，他看了窗邊長榻，今兒在那裏歇一日也成。
黃州一腳蹬開他的手。
“混賬！你滿腹的才學，竟是起了那樣的心思，我待你是看上誰了，想不到啊想不到，你這孽障！”
“疼疼疼！”
黃執冷不丁的被黃州揪住耳朵，扭了兩下，疼得黃執面皮發紅，“大哥，您說得明白些，這般囫囵的話，我聽不懂。”
“聽不懂？”
黃州嗤笑，擡起手來，就要給黃執打耳光來，可剛要落到那面皮上，又舍不得下手。
“愚昧！”
他吐了這二字，“天下間女子多的是，雲芝哪裏不好？你倒是撇開她這麽個端莊秀麗的好姑娘，去觊觎有夫之婦！”
嗯？
黃執大驚，看向長兄。
“大哥，你怕是誤會了……”
黃州還是沒忍住，一巴掌直接扣在兄弟小麥色的面龐上，“混賬！你當我不記得？那夜與你共度良宵的女子，可是我親自送走的！”
黃執微愣。
“那姑娘面貌，我死一百次也記得。我說是誰呢？讓你念念不忘，合着是裴四家的娘子！”
“大哥！不是——”
黃執捂着臉，馬上辯白起來。
可惜吃醉酒的黃執，早已固執己見，指着他破口罵來，幸得還有些清醒，不敢高聲語，壓着嗓子喋喋不休，“你與裴四還是摯友，朋友豈不可戲，你如此放肆，可對得起朋友道義？”
“大哥！”
“别叫我大哥，此等荒唐事兒再不能惦記，這天下間，除了你我知曉，就是别苑的莊頭一家，我也打發了！”
“大哥，斷然不是這般的事兒。那姑娘怎可能是四少夫人，你就是用腳指頭想來，也不能夠啊！”
黃州橫眉冷對，“哪裏就不能夠？我這眼睛不瞎，不會看錯。”
“大哥！”
黃執嚴肅起來，“那是公府的四少夫人！不是尋常女子，能被人劫到花街柳巷！真是淪落如此，你想想，那裴家四公子怎會如此寵愛她？”
世間沒有不在意女子清白的男人！
裴岸是個君子，但不是聖人——
黃執拽着大哥雙手，滿面肅穆，“大哥，那女子不過就是尋常伎子，有幸與少夫人兩三分相像，女子閨譽重過性命，還請大哥莫要胡亂說來。”
黃州欲要掙紮脫開三弟的雙手，奈何醉意上湧的他，根本不是對手。
“放開，三郎！你這心思，瞞不過我！”