宋幼安帶着寶财離去，許淩白隻看到個背影，晚間回到屋中，見妹妹屋中燈火還亮着，并叩門入内。
“怎地這個時辰，還不歇下？”
許淩俏親自給兄長倒了熱茶，“大哥還沒回來，我索性跟丫鬟們做會兒針線活，可是用了飯的？”
許淩白颔首。
“本是傍晚就散了，可黃家三郎邀我一同用飯，不過你放心，不曾吃酒。”
隐秘點的樓子，倒也是有酒的。
但二人想着多一事不如少一事，以茶代酒，吃着美味，看着漫天大雪，也倒是雅事一樁。
許淩俏本還滿面笑意，聽得黃執的名号，眼神就黯淡下來。
“兄長……好似與黃家郎君頗爲投緣？”
許淩白不知妹妹心思，直抒胸臆，“愚兄笨拙，言行木讷，好幾次相約，也多虧了黃家三郎，一來二去，因四郎的關系，倒是親近不少。”
提及黃執，許淩白贊不絕口。
許淩俏心中越發痛苦，她垂眉斂容，沉靜下來，許淩白滔滔不絕說了一會子，發現妹妹似是看着燭火在走神，不由得關切道，“淩俏，可是身子不适？”
“嗯……？是早些時候天冷，有點着涼，吃了草藥，并無大礙。”
許淩白看着年華正好的妹子，想到白日裏那姓張的書生，提及的話語，心中微歎，“妹妹，是爲兄不曾照顧好你，不然這般大好的年華，當是成家立業——”
“大哥，是你出去遇到有人說閑話了？”
許淩俏頭一個想到的就是黃執，心道，這負心之人甚是歹毒，早已有了未婚妻，難不成還想打自己做他小妾的主意？
混賬！
真正的惡心人啊！
許淩俏想到這裏，從前偶有生來的柔情，都化作洶湧的嘔意，好不容易才輕撫下去，方才擡頭，“大哥，是不想留我了？”
話音剛落，已有哽咽。
許淩白趕緊擺手搖頭，“哪裏的事兒， 斷然不是這樣，妹妹莫要想岔了，隻是同窗熟識欲要來提親，我左右推拒之後，旁人問我，難不成是要耽誤了妹妹大好年華……”
許淩俏輕歎，“大哥，這些事兒不提了，是那黃家的郎君多管閑事嗎？”
後一句，全是質問。
“非也！”
許淩白說了白日的事兒，“還幸得黃家郎君提醒我來，否則我都要當回事兒了。”
許淩俏冷笑，“我嫁與不嫁，隻與兄長、觀舟有關，若拖累你二人，不用多說，我随意尋個就拜天地得了——”
“妹妹萬不可這般想來，婚姻乃人生大事，斷不能胡來，何況大哥沒有這個心，隻是心疼你，旁人與你同歲的，都做了母親，就怕你心頭生了這樣的念想，卻被大哥白白耽誤。”
“大哥既是這麽說來，往後再不要聽任何人的話，妹妹早已……，哪裏還能思忖嫁人之事兒。”
話音未落，已有哽咽之聲。
“好好好，是爲兄的不是，今後再不提這事兒，且看你的心意。”
許淩白起身，欲要給妹妹作揖賠罪，許淩俏趕緊扶住，最後抹了眼淚，方才低聲問道，“那黃家的郎君也不是好的，我隻是大哥的妹子，與他何幹！”
“呃……，三郎也是好意，妹妹别想岔了。”
不！
他不是好人！
可能說嗎？
許淩俏欲要脫口而出這句話，最終堵在嗓子眼，眼見大哥看了過來，方才歎道，“他家世好門楣高，我兄妹二人就莫要與他走得太近。”
呃？
許淩白有些不解，“三郎與觀舟夫妻也算是好友，何況，他家未婚妻子穆姑娘，同妹妹不是交好嗎？”
“萍水相逢，穆姑娘是極好的人，可——”
“我瞧着妹妹整日在公府裏，除了觀舟，也無多的友人，那穆姑娘與妹妹一見如故，還想着若你二人能成摯友，往後也能有個往來之處。”
“不能。”
許淩俏呻吟陡然增大，幾乎吓到了許淩白與進來添茶的蓮花。
“姑娘……？”
許淩俏手中緊緊攥住絹帕，咬唇難語，許淩白心生擔憂，“是那穆姑娘爲難過你？”
“不曾。”
許淩俏心中亂如飛絮，扭頭坐到旁側，輕歎道，“穆姑娘聰慧能幹，爲人坦蕩，是值得結交的女子，可來日裏我與哥哥要出京的，說來說去，不是一路人，何必呢。”
這個何必，說給自己心中那個委屈的聲音聽來。
是啊，何必強求啊……
許淩白歎道，“罷了，妹妹整日裏在府内，不多出門，沒準兒我這裏派了官，穆姑娘都還沒嫁到京城來呢。”
安王爺的喪事兒，影響了諸多人的走向。
“觀舟今日還說來，她也得去給安王爺磕頭吊唁。”
許淩白聽來，轉頭看向妹妹，“可是要你一同前往？”
“自是不會，隻是天冷路滑，罷了，蓮花……”想到這裏，又喚來剛出門的蓮花，“你與喜樂打着燈籠，往韶華苑走一趟，也不用見你們少夫人，與冬姐，亦或是蝶舞蝶衣說一聲，明日裏定要小心看護觀舟。”
待蓮花取了燈籠，與喜樂往韶華苑去後，許淩白方才笑道，“你就放心吧，四郎更爲緊要這事兒，蝶舞蝶衣是秦家送來的丫鬟，手上功夫也不錯，放心就是。”
明兒晚間，平安無事歸來，才算得放心。
夜裏，她輾轉反側，睡不踏實，夢中那郎君再次走來，拉着她往院門走去，“這池子你是知曉的，若你不喜雲芝，我并把你安頓在别苑，可好？”
許淩俏在夢裏眼眸含淚，艱難掙紮。
“黃執，你這混賬，誤了我半生不說，而今還敢要我做妾？”
“淩俏，我奪了你的清白，自要負責。”
“不稀罕！我不稀罕！你滾……，滾遠些！”
掙紮起來的許淩俏，驚醒了跟她一處兒睡的蓮花，蓮花趕緊翻身，吹燃了燭火，這才扶住夢魇的許淩俏，“姑娘，醒醒，醒醒！”
外力推搡，許淩俏擺脫了夢中黃執的糾纏。
她倏地睜開眼，看着滿眼關切的丫鬟，嗚咽一聲，摟住小丫鬟哭了起來。
黃執——
蓮花存疑，姑娘怎地會喊出黃家郎君的名字來？