阿洪的那隻客船很快坐滿人，船開了。

船剛離碼頭沒多遠，也隻是離開了船隻聚集之處，便見水面突然起了一陣大風，風刮得那隻木頭船船身吱吱嘎嘎直響。船在水面上打起了轉兒。

船上客人吓得哇哇大叫，催促阿洪先靠岸。但阿洪又怎肯放過這些待宰的羔羊。

奇怪的是，這陣大風隻吹到阿洪這隻船上，别處的船感不到一絲大風。

阿洪努力控制手中船撐，大罵這古怪的老天，可是船始終在原地打轉，停不下來。

岸上的人都停下了手中的活計，連周寒這隻船上的那對夫妻也停止攬客，看着水中這一幕。

終于，阿洪身體再強壯也撐不住了，撲通一聲掉下水去。

阿洪一掉進水裏，大風立時止住了。小船便像有人牽引一般向來時的岸邊滑去，阿洪拍打着水在後邊緊追不舍。

岸邊的人都轟然議論起來，周寒乘坐的這隻船的船主婦人道：“報應，一定是阿洪的報應來了。”

這船到了淺水處，然後“嘩”地一聲，全身便散成了碎木闆，在水面上飄浮着。

船上的客人掉進水裏，因爲是淺水區，雖然狼狽，但沒有性命之憂。

船便是他們這些靠水爲生的人的命根子，沒了船便沒了生計來源。船沒了，阿洪這麽長時間宰客來的錢也不夠賠的。

阿洪那隻船上的客人各自散去，找别的船家。有一些人選擇周寒乘坐的這條船的，很快客船滿員，離岸而去。

天将黑之時，船終于到了浦鎮。

周寒終于見識到了什麽是交通要塞，比起淩水縣的碼頭，浦鎮碼頭更大，更繁華。

雖然隻是一個鎮子，而且這時天快黑了，但鎮子中依然車水馬龍，繁忙非常。

碼頭上的船，一隻接一隻，剛離開一隻船，又駛進兩隻船。不少貨船和客船上點起了燈籠，搬動貨物的苦力工人排成一隊隊，将貨物搬上搬下。

碼頭外，一輛輛的車來了又走。客船的客人，商船的主人，三三兩兩如同趕集一樣。

“哥哥，我餓了。”周寒正在看浦鎮碼頭的夜景，就聽劉津喊餓。

“好，我們馬上去吃東西，然後找個客棧好好睡一覺，雖然晚上也有船，但不急在這一時。”

三人找了家小飯館，周寒要了三盤菜，幾個饅頭，她簡單吃了幾口，便讓店主幫忙照看兩個孩子，她出去找客棧。

周寒擔心這浦鎮這麽多人，客棧會不好找。

誰知道她的擔心是多餘的。浦鎮上各地來往的人雖然多，但開客棧的也是最多。大大小小，不同檔次的客棧一家挨一家。

周寒轉了幾家便宜點的客棧，卻幾乎住滿了。她隻好找了一家稍好點的客棧，隻是住一晚要一錢銀子，心疼得她心裏直抽抽。

她沒辦法，隻好忍痛定了一間大房間，然後去小飯館将兩個男孩接過來。三個人好好洗個澡，舒舒服服地睡了一覺。

第二日一早，三人吃了早飯，便來到浦鎮碼頭。

有不少要離開浦鎮的人正在尋找船，讨價還價的人随處可見。行駛梅江的船有很多。

在浦鎮，客人要乘船去别處，可以和商船一起，隻需要和船主談妥交一定銀錢便可。

和商船一起還有個好處，就是商船一般是大船，地方大，客人可以有自己的休息的房間，十分舒服。

還可以自己包船。錢多的包大船，連飯都配有廚子來做。錢少的包小船，可以不用和别人擠，圖個清靜。

再有就是專門的客船，幾個，甚至十幾個人一船，圖個便宜。

周寒打聽過了，要到江州，還得在梅江上走三天兩夜，所以周寒打算狠狠心，多花點兒錢包條小船。

周寒在碼頭上轉了轉，問了幾家，感覺價錢不太滿意。

正尋摸着，從她身後匆匆跑過去一個人，經過她身邊時帶起一陣風。

那人胳膊下夾着一把傘，身後背着書箱，書箱上捆着包袱，穿着藍色長衫，頭上戴着方巾，是讀書人喜歡的飾樣，看樣子是個書生。

那書生徑直向一個中年強壯的船夫奔去。

那條船上的船夫，周寒曾問過，他的船已被人包下了。

書生過去和那船夫低聲說了幾句話後，船夫突然提高聲音，好像很不高興地說：“不行，當時你和你的朋友來，說好總計五兩銀子去江州，現在雖然就隻有你一人了，也須是五兩銀子。少一文，我也不走。”

那書生顯然很焦急，“等到江州我再想辦法補給你，我真的很急。”

“三兩銀子，我不值得走這一趟，要不你去看看那些客船，那種船便宜。”船夫一指那些正在攬客的客船道。

書生轉臉往那邊看了一眼，眼中流露出的神色，讓周寒看出來，他是不屑與那些人一船的。

“要不你就再找人與你分攤船錢，隻要夠五兩我便走。”船老大道。

書生無奈，向四周張望，希望能找到一個他看着順眼的人，與他同包這隻船。

這時他聽到身後有人道：“我和你同包這條船吧。”書生忙回頭，見到一個長相清秀，身穿粗布衣褲的少年，正微笑望着他。這少年渾身上下值錢的，也就少年頭上的那枚銀簪。

他身後還跟着兩個十歲左右的男孩兒。

“你想包船？”年輕的書生見周寒三人也不像有錢人，就不大相信她剛才說的。

“我和你同包這條船。我們三個人，我三，你二，如何？雖然好像是我占便宜，但他倆還都是孩子。”周寒笑着說。

書生看周寒比那兩個孩子大不了多少，和三個孩子擠一條船，總比和一些粗鄙之人擠要好的多。

“你能拿出三兩銀子？”書生不太相信地問。

周寒将手伸進腰間的錢袋，從裏摸索出三兩銀子，放在手掌中。書生看向船夫，船夫見這少年果然拿出三兩銀子，讓出船闆的位置，讓幾人上船。

書生也不客氣，搶先登上去。

周寒牽着最小的劉津上了船，周冥随後跟上。

這條船不大，也不小，就是載七八人也沒問題，所以船老大要五兩銀子，還真是不多。

周寒進了船艙，将身上的包袱找個地方放好了。那包袱裏也就是些換洗的衣物，唯一值錢的，便是杜明慎送的那枚發簪。

再看那書生，找離周寒稍遠點的角落，從衣袖中取出一塊布，将那個角落上上下下，左左右右擦拭幹淨，方才把書箱和包袱放下。然後對周寒說：“看好你的兩個弟弟，不要亂動我的東西，弄壞了，你們賠不起。”