“不好了，不好了。”

就在房外圍着的人們正在低聲讨論着這件事到底是個什麽情況時，去往祖廟的青年手腳并用的跑下了小山坡來。

“怎麽了，好好說。”

房子中的老人頓感心頭一跳，随後立刻出了三叔的這間小土房子，直勾勾的看向了着急忙慌的從村民中讓開的那條小路中沖進來的青年。

那青年此刻氣喘籲籲，用雙手支撐着膝蓋調整着呼吸。

“祠堂裏面的豬頭也沒了，而且，而且，老村長好像走了。”

青年咽了口口水，滿臉的恐慌讓老人心頭一跳。

“好像是什麽意思。”

老人立刻追問道，那豬頭倒是小事，畢竟大家家裏面的肉都丢了，不管幹了此事的是妖怪還是小賊，都一定會去取祠堂中的那顆豬頭。

相反如果豬頭沒有被取走，老人反而會感到麻煩，畢竟這代表着人家有可能要再來一次，到時候說不準還要組織村民夜巡。

“我，我叫老村長，他沒回答，然後我探了探鼻息，但是感覺不到，然後就立刻回來報信了。”

青年緊張的甚至于帶上了口吃，老人早年時當過兵，而且還在軍隊中有過一官半職，算是個小伍長，村子裏都傳老人年輕的時候殺過幾十個人。

此刻那眼神提起來一掃，就讓青年從氣喘籲籲變爲了結結巴巴。

“二爺，在這裏也找不到什麽線索了，事不宜遲，咱們先去祠堂看看。”

人群呼啦啦啦再一次去了祠堂的位置，這一次隻有老人帶着幾名老一輩的青年進了祠堂。

二爺是外姓人，不得入祝家的祠堂。

不一會，一個老人就被四個中年人用一隻門闆給擡了出來。

老人胡須全白，眼睛緊閉，二爺掃了一眼沒有發現明顯的外傷，随着四名青年将老人緩緩放在地上，二爺立刻半跪下來，探手到老人的衣領之中尋找那脈搏。

觸摸到的瞬間二爺就不着痕迹的看向了後面人群中被一個大嬸牽着手站在那邊的木子，看見對方并無表示，二爺的心暫時放了下來。

随後老人再裝模作樣的檢查了一下老人的脈搏，最終站起身來，一臉沉痛的搖了搖頭。

後面圍成一團的人們登時哭作一團，幾個和老村長沾親帶故的村民更是直接撲倒在了老人那被放在門闆上的屍體上。

木子茫然的看着周圍突然之間就變的悲傷的衆人，擠了擠眼睛想要也流出來幾滴眼淚，不至于太不合群。

“三子。”

老人大喝一聲，圍着老村長的人們立刻望了過去，在人群的邊緣處，是手足無措的三叔一家。

“我在。”三叔将略顯癡傻的婆娘攔在身後，咬緊嘴唇，似乎在對抗着即将到來的困難。

煜朝統一九州已經百年，承平十餘載，其曆代君主都将長壽認爲是吉祥的征兆，在實際層面上，官員在管轄的土地上出現了長壽的老人算是政績，并且可以給當地減免一定量的稅負。

老村長的存在代表着村子可以獲得稅負的減免，而如果老人到了八十歲，那麽就算是壽星了，到時候官府甚至于會賞賜牌匾和錦緞下來。

這些哭的最兇的幾個老村長的近親不論是因爲情感還是因爲那失之交臂的賞賜，都确實很是悲傷。

至于三叔，他現在感覺天都要塌了一樣。

老人穿過人群，來到了三叔的面前，他的目光在三叔和後面的村民中掃過，最終落在了三叔的臉上。

“此事，定爲盜竊，三子，去把你家的肉拿出來，補上大家的損失，可以嗎？”

老人目光灼灼，後面想要說什麽的村民也被老人直接用眼神給壓了下去。

“可以，可以……”三叔見老人沒有追究老村長一事，連忙點頭如啄米般的應了下來。

“村長還有一個月就是壽辰了吧。”老人揉了揉自己的太陽穴。

“是。”一旁拄着拐杖的老人幽幽的歎了口氣，看着那躺在闆闆上早已離開的老夥計，他感覺自己的身體也僵硬了起來。

“二爺，我聽聞有人可以保屍體百年不朽，我知道那是神仙手段不敢強求，隻是二月不腐能否求您出手一試。”

老人将視線轉向了人群中将那小孩拉在手中，人則是已經到了邊緣，似乎是不再準備趟這趟渾水的二爺。

二爺拇指和食指一碰，這合理離開祝家村的事情就有了眉目，老人臉色一冷，緊蹙着眉毛看向那老人。

“哼，你也知道那是仙家的手段。”

“祝家村已經十幾年沒有出過老壽星了，村子裏面也沒有個讀書人或是有名望的鄉賢，短時間内無所謂，時間長了鎮子上面必然會有人動小心思。

二爺，就幫小子這一次，之後祝家村的小子們就是您的後輩子侄，您在這待着，他們給您送終，木子也可以入族譜祠堂，我收他做養子。”

老人無奈看向開始發脾氣的二爺，循循善誘道。

“對呀二爺，咱給您養老送終，您就幫幫村子裏面吧。”

周圍的村民們立刻想通了這裏面的關鍵，幾個莊稼漢子随即轉向了二爺的方向。

見那二爺沒有拒絕，讓原本對保存兩個月屍體不腐爛這事還留有懷疑的人們頓時覺得這事主要就看二爺同不同意了。

“衙門審核老壽星可要派差役下來檢查，死人可無法通過檢查。”

“這事不用二爺您擔心，若是有人問起此事，二爺将小子供出來就好。”

老人看二爺終于松口，連忙拱手作揖，揮手讓幾個青年将載着老壽星的棺材給擡進去，放在祠堂裏面。

他自己更是單手引着那二爺往裏走，看不出來半分之前那外姓人不得入祠堂的規矩。

“養老送終還是罷了，衙役來之前我就會離開，不勞煩你們。”

二爺指揮着幾名青年将老壽星放在床鋪之上，随後指揮着村民取來黃酒與藥材，再差了一農夫帶着木子回家去拿物件。

屋外的村民自覺那逼人就範一事多少理虧，大都一臉尴尬，聽見了吩咐立刻搶着去賣這把子力氣。

“怎麽，還想偷師學藝不成。”

二爺等來了需要的東西，眼睛一擰在身後那眼巴巴的看着自己的衆人身上一一掃過，随後冷冷的出聲詢問道。

“是我唐突了，不敢不敢。”

老人立刻拱手退出，隻留下祠堂之中的一老一小。