——百鬼夜行前線，新宿。

老實說，在真正抵達這裏之前，她都沒有下定決心是否要參與進這件事裏，不管是她的戰力可有可無還是出于高專的師長對她的照顧，既然沒有被強制征召，那她大可以假裝什麽都不知道。

常人眼中不可見的「帳」如同略帶粘稠感而流動扭曲着的水幕一般籠罩了整個新宿區，在全區已經戒嚴的當下，遠處的高樓裏不知爲何依然亮着燈火，像是通天徹地的燈柱。

考慮到平安夜新宿區的人流量，即使已經提前發布了戒嚴預警，也很難杜絕亂入附近的普通人，所以就算預先疏散了人群，咒術協會也在結界外預留了普通工作人員時刻準備勸離路過的普通民衆。

好不容易打發走了一直不依不饒地試圖突破封鎖的兩個打扮入時的男高中生，口幹舌燥的工作人員由衷地覺得拿協會的這點工資真費勁，低頭看到手機裏和被他放了鴿子的女友停留在三天前的聊天框時心裏更是苦得可以。

嘛，算了，要是反派角色也有在平安夜約會的需求的話，那反而好像更吓人了，有種怪物硬要融入人類中的驚悚感——他苦中作樂地這樣安慰自己，按熄手機将其塞回口袋。

再擡頭時，他看到「帳」前不知何時又多出了一個身影。

飄揚的大卷雙馬尾、尖頂魔女帽、帶有繁複裝飾的複古典雅風格的Lolita洋裝裙，以及與街頭張貼的巨幅海報裏的少女偶像相比也毫不遜色的精緻秀麗的面孔，這樣的打扮和長相即使在平常狀态時的新宿街頭也足夠惹眼，更何況是現在。

他狐疑地皺眉。

“你是……coser？”他不确定地出聲詢問，因爲人對容貌出衆的同類心生的本能好感而放柔了語氣，“今天新宿沒有動漫活動，很晚了，你還是趕快回家去吧。”

以和夕染變身的DreamTraveler（夢旅人）形态登場的繪裏世在他話音落下的那瞬間默默握緊了手中與魔卡少女櫻中的星之杖類似、但隻有手臂長短、杖頂的裝飾爲嵌套齒輪的飛揚機械翼的短魔法杖。

——至于如果有人問爲什麽不在進「帳」後再變身，那她隻能回答，她已經不是能在衆目睽睽之下超大聲地喊出“我的心，unlock”的年紀了。

她又沒有術式公開的需求，一些不必要的儀式能省略還是省略爲好。

遞出預先準備的高專學生證，她擠出一絲笑容：“我是前來馳援的高專學生。”

“2020級？你是三年級生？”＊

如果是咒術師的話，那這副打扮就不奇怪了，畢竟他見過的咒術師裏奇形怪狀的家夥數不勝數，相比之下，她看起來簡直可以說賞心悅目。

但他也不會因爲是可愛的女孩子就疏忽自己的職責：“證件姑且沒有問題，但東京都立高專的三年級生應該都去遠征京都了才對，很抱歉我要先确認你的身份。”

但這時繪裏世已經用未持杖的那隻手輕輕按在了水幕上，在夕染「通感」能力的作用下，從「帳」後瘋狂湧出的混亂低語與紛雜的情緒色彩仿佛潮水般迎面沖刷而來，大腦一時間無法處理這樣龐大駁雜的信息量，因負荷過重而生出些微的眩暈感。

她咬牙，緩慢地調整呼吸。

“繪裏世？”

夕染的虛影浮現在她的身邊，白夜和真紅一左一右地飄在她身側。

“夕染，拜托你了。”

由她對這個世界的好奇心和探索欲誕生而來，因對奇迹與魔法的憧憬而呈現出如今的形貌，爲觀測與巡禮而降臨于世的魔女眉眼彎起：“是。”

“Rainbow Colors（虹光溢彩）。”

繪裏世舉杖抵上阻隔于眼前的無形帷帳，從杖尖湧出的斑斓色彩覆蓋上深黑，霎時光芒大盛，随着她揮杖的軌迹在其上構築了一道光華流溢的通路。

雖然擅自闖入很對不起恪盡職守的工作人員，但事急從權，事後就讓五條老師來解釋吧，反正他自己說他有非常豐富的水報告經驗。

她默默地想。

「帳」後的地面不同以往，雙腳踩實時仿佛陷進了蠕動軟爛的淤泥裏，淤泥中翻湧着數不清的異形咒靈，形貌扭曲而猙獰，大部分都無法用人類已經發現的生物來對它們進行近似的描述，心理承受能力稍差的人大概看一眼就會噩夢纏身。

尖嘯着，呢喃着，嚎哭着，即使隻是在笨拙地模仿人類語言的發音，也能從中感受到它們對生者的憎恨和渴望将其撕碎吞噬殆盡的饑餓。

今天沒吃晚飯就過來絕對是個正确的決定。

她用杖首機械翼鋒利的邊緣狠狠地敲在了腳邊那隻想要以鋒利的尾刺纏繞住她的咒靈的頭頂上，反饋回的感覺一如既往，并無血肉的實感，像是刺穿霧氣。

她舉目四顧，看到像晴天娃娃一樣被繩索懸吊在檐下、不确認是否還有氣息存在的人，宛如伊藤潤二《人頭氣球》裏的場景。

她揮杖割斷繩索，将因爲失去支點而無力墜落的他們輕柔地托舉住。

“啊，又一個啊，美美子。”

金發的少女舉着手中帶着可愛卡套的相機漫不經心道。

“是呢，穿得真好看。”術式被破除的黑發少女先是微微皺了一下眉頭，随即又笑起來，附和她的姊妹時用着絕非善意的語氣，“是那種classic lolita風格吧？事情結束後也讓夏油大人給我們買。”

向來情緒穩定的伊地知潔高循聲回頭，震驚地扶正了臉上微微滑脫的眼鏡：“……相葉？”

“雖然應該說好久不見，但現在好像不是适合叙舊的時候，伊地知先生。”

她平靜地回應：“沒想到剛進帳遇到的就是年紀相仿的人，該說是合理的匹配機制嗎？”

“嗯，才十五歲，比你還小一些。”伊地知潔高低低地歎息了一聲，“但是……”

仿佛聽出了他歎息中的未盡之意并因此被激怒了一般，金發的美美子踏前一步，按下了相機的快門鍵。

她冷冷地說：“你這種溫室裏長大的家夥，有什麽資格和我們相提并論啊？”

繪裏世眼疾手快地出手，将戰力比普通人強些也有限的伊地知潔高拽到了一邊，長發在翻湧的咒力與爆炸的聲浪掀起的風裏漫卷如雲。

她神情淡漠：“在對他人全無了解的情況下就對其妄下定義，這就是你們從加害者那裏習得的傲慢嗎？”

聲勢巨大的爆炸并非是美美子術式的效果，而産生自五條悟揮斥出的磅礴咒力，在黑沉天幕與通明燈火之下，咒靈鋪天蓋地的包圍中，盤旋而起的狂風掀開散亂的白發，單邊的蒼天之瞳失去了遮擋，如同被日光驅散開陰翳後雲銷雨霁的朗空，在人類目力所能企及的距離之外，與女孩澄澈清湛若深靜海洋的眸遙遙相望。

海天相接的瞬間，她聽到他被鼓蕩地咒力無限放大的聲音：“繪裏世，現在馬上趕去高專——！”

“……哈？”

剛剛抵達前線甚至還沒有站穩的繪裏世不由發出了一個疑惑的單音節，但看出五條悟的神情非比尋常而且現在的确不是适合吐槽的時機，她還是勉爲其難地咽下了疑惑，将短杖抛至空中變成飛天掃帚：“Witch‘s Parade（魔女巡遊）。”

“那憂太他們和——”

像是全然信任着她一般，在她點頭表示自己明白了之後，五條悟的臉上露出了一個如釋重負的笑容，但接踵而至的狂風吞沒了他之後的幾個音節。

——是“高專”、“頭号嫌犯”還是“我的摯友”？是真的被風聲淹沒了聲音，還是他故意不想讓她聽到？

答案好像也沒那麽重要。

繪裏世隻知道，揣摩五條悟的内心隻會讓自己陷入内耗狀态。

他說：“……就交給你咯。”

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＊注：雖然第一章說過但可能有人會忘記，這裏再說一下時間線往後平移到了2021年，咒回正傳劇情設定在2022年。乙骨是2021級。另外在第一章食用說明裏增添了有關藍鎖時間線的部分。