時間這麽一晃，就過去了五年。
十一歲的南鬥身高已有一米七多，比脊背微微佝偻的楓原一鄉還要高上一些。
“我家南鬥已經是個英俊的小夥子了，不少姑娘家看你的眼神都拉絲了。”
惠子自豪的拍了拍南鬥的後背，笑呵呵的對他說道。
這些年來，南鬥寫了幾本暢銷的輕小說，賺了不少錢，改善了家裏的條件。
以提瓦特現在的小說水平，就算南鬥不化身文抄公，随便寫寫也是跨時代的作品。
不過南鬥并沒有顯露太多的财富，不然以楓原一鄉的性子，恐怕那點錢就會被他拿去支援楓原家。
可那不是南鬥想要看到的，楓原家的衰落是必然的，盡管楓原一鄉會因此歎息不已。
還有一點就是老兩口看到南鬥可以自己賺錢，心中對他未來的擔憂也少了不少。
這一年以來，南鬥去楓原家的次數越來越少。
萬葉不需要他天天盯着，即便惠子交代他應該去主家，可他總以要寫作爲借口留在家裏。
時常還以外出采風，激發靈感爲由，帶着惠子在稻妻城的各處轉轉，品嘗美食，買些禮物，倒也十分的快樂。
但是近些日子，有一件事讓他很是煩惱。
作爲天才劍道少年，再加上前幾年他熱衷于四處交流切磋，他的名聲自然是聲名遠播。
爲此還曾在稻妻城内掀起一陣挑戰他的熱潮，直到南鬥獲得了一百連勝才漸漸平息。
可是最近，天領奉行的家夥卻又找上了他，邀請他加入幕府軍，爲雷電将軍而戰。
但實際上，南鬥知道，這背後是九條裟羅的授意。
自五年前他将九條裟羅送到九條家之後，她對南鬥一直記憶猶新。
在最開始九條家對九條裟羅的看管并不嚴厲，在她适應人類生活後偶爾會出門尋找南鬥進行切磋。
九條家對于九條裟羅的培養是全方面的，從武技到謀略，再到驅人之術等。
好巧不巧，南鬥這些都略懂一二，每次切磋完，閑暇之餘吃飯聊天的時候就會聊到。
一來二去，在南鬥的幫助下，九條裟羅就更快的理解學會了各種方面的事。
直到後來九條家爲了給九條裟羅将來成爲将領做準備，讓她不得過度親近他人才很少見面。
“回去告訴九條裟羅，我暫時沒有加入幕府軍的念頭，讓她不要再打擾我。”
南鬥對面前找上他的幕府軍士兵這般說道。
“小子，能爲将軍做事是你的榮幸，不要不識擡舉！”
其中一位幕府軍的士兵臉色憤怒，大聲對南鬥呵斥道。
“嗯？”
南鬥眼神一凜，身上瞬間散發出了恐怖的氣息。
習慣仗着身份在平民面前耀武揚威的幕府軍士兵哪見過這樣的陣仗，瞬間驚駭的連連後退，手臂顫抖的指着南鬥：“我…我可是爲将軍做事的幕府軍，你要是敢對我動手……”
他的同伴明顯比他年長一些，當即給南鬥鞠躬道歉：“不好意思，他是個新兵，不懂禮數，請先生見諒。”
“我不會随意對弱者動手，但前提是沒有冒犯我。”
“隻要理由充足，即便是将軍也不會怪罪于我。”
南鬥懶得跟兩個小喽啰廢話，毫無顧忌的轉身離去。
在雷電将軍領導下的稻妻，可不存在什麽軍隊随意欺辱平民的現象。
當然，至少目前這個時期是這樣的。
“這樣和平的日子，沒剩幾年了……”
南鬥大腦放空的看着稻妻城内最高的建築——天守閣，眼神淡然。
……
又是五年後，南鬥十六歲。
南鬥家中。
曾經破舊的房屋被修繕一新，内部卻依舊是那般的溫馨，充滿了生活的氣息。
隻是，比起以往，少了幾分人氣。
“南鬥啊，媽媽我想多陪你些日子；想要看着你長大；想要看到你娶妻生子。”
“可是啊……我想老頭子想的緊，可能沒法再繼續陪你下去了。”
惠子躺在床上，面色慈祥，柔聲細語的對南鬥囑咐道。
久違的，南鬥面無表情，眼中滿是沉重，一雙寬大溫暖的手掌緊緊的握住惠子幹瘦微涼的小手。
“媽媽，這些年來讓你費心了。”
“若是沒有你的悉心照顧和教導，也不會有今天的我。”
惠子眼睛微微眯起，似乎是有些困了，聲音又變得輕柔了不少：
“南鬥天生聰慧，沒讓媽媽費心，倒是早早的學會了賺錢，補貼家用。”
“媽媽這一輩子沒有生育，最幸運的兩件事就是遇到老頭子和撿到了你。”
“你能答應媽媽一件事嗎？”
南鬥握着惠子的手燃起了溫暖的往生之焰，讓她能夠更加的舒服一些。
“媽媽希望你以後能幸福的活下去……”
惠子的眼睛盡力的睜大，那眼中無限的慈愛似冬日裏的暖陽，似黑夜中不滅的星光，讓南鬥有種靈魂都被滋養的感覺。
他無法面對這樣的眼神說不，鄭重的做出了承諾：“請放心吧，惠子媽媽，我會幸福的！”
“那就好……那就好……”
在得到南鬥的保證之後，惠子嘴角微微揚起，雙眼緩緩的閉上了。
……
“活下去嗎？”
這個問題直到南鬥将惠子下葬後也沒有想出結果。
在惠子的墳前放下她最喜歡的绯櫻繡球，南鬥有些茫然的在稻妻城内閑逛。
兩年前，楓原家在楓原萬葉的手中宣告破産，楓原一鄉堅持已久的心氣一瀉，陷入了長眠。
從那之後，萬葉出走，開始在稻妻各地漂泊，過上了四處流浪，冒險的日子。
而南鬥則是陪在孤身一人的惠子身邊，直到如今她壽終正寝。
惠子和一鄉都是無病無災的壽終正寝，南鬥對此倒沒有感覺到多少遺憾和悲傷。
隻是經曆了多次生死離别，多少有些感慨。
“在想什麽？”
忽然，從南鬥的身後傳來了一個清冷的聲音。
“随便想想，沒什麽事。”
南鬥轉過身去，果然看到了九條裟羅那張面無表情的臉。
“對于惠子奶奶的事，節哀順變。”
南鬥擺擺手，示意不必多說。
天狗的生死觀念和人類不同，随即就繼續說道：“接下來有什麽去處嗎？”
“将軍大人馬上就要爲了稻妻的【永恒】，下達一個偉大的旨意。”
“到時候稻妻可能産生一些混亂，神明的意志宏遠，凡人輕易無法參透，到時候難免生出憎恨，甚至會聯合起來反抗執法者。”
“我…需要你的幫助！”
九條裟羅向南鬥伸出了自己的手。
南鬥聞言先是驚訝，然後臉上忽然露出了感興趣的表情。
思考片刻，南鬥伸出自己的手，握住了九條裟羅的手：“爲了将軍，樂意之至！”