張青、張泉兩兄弟從張澤屋裏出來正好撞見了從外面回來的張桐。
小半年不見大哥張桐的身量又長高了不少，皮膚被曬成了古銅色，肌肉緊實有力。
“大哥，你這是上哪兒去了？”
“家裏沒事出去溜達了一下，你們手裏拿着什麽？”張桐瞧着兩個弟弟手裏的東西，好奇地問道。
“是澤哥兒整理出來的一些優秀學子寫的文章，我們拿了一些準備回去認真琢磨琢磨。”
張桐有些不贊同道：“好不容易放假了，怎麽不休息兩日，當心累壞了身體。”
張青笑着開口，“沒事，我們有分寸的，大哥。”
小秦氏朝二兒子和三兒子揮了揮手，“青哥兒、泉哥兒，你們回來得正好，我給你們準備了蛋羹，吃了蛋羹再讀書。
瞧瞧，幾個月不見，你們都瘦了一圈，這幾天可得好好補補。”
“好，多謝娘。”張青、張泉笑着齊聲道。
小秦氏笑眯眯地把蛋羹端到兩人面前，全程壓根沒有和大兒子張桐說一句話。
張桐原本還笑着的臉，立馬沉了下去，眸子裏的光芒明明滅滅，讓人看不出情緒的好壞。
有了去年的經驗，今年村裏人提着東西上門來感謝張澤他們的同時，還不忘拿上兩張紅紙，問張澤求一副春聯。
張澤一個人哪裏寫得過來，直接把想要逃跑的張明抓了過來。
張青、張泉的字練了一年，隻能算是端正，所以兩人選擇在一旁給張澤和張明研墨。
四兄弟分工明确，兩人寫春聯，兩人磨墨配合得十分默契。
院子裏的婦人嘴沒閑下來，笑着恭維着秦氏和王氏幾人。
“還是秦嫂子有福氣，瞧瞧這幾個孫兒都這般出息！
明哥兒中了童生，澤哥兒更是小小年紀就中了秀才，青哥兒和泉哥兒都進了學堂，我們瞧着真是羨慕得緊！”
“是啊，還是二牛媳婦、三牛媳婦會教育孩子，把明哥兒和澤哥兒培養得這麽優秀，真是羨煞旁人啊。”
秦氏笑呵呵道：“都是孩子們自己上進，我一個老婆子哪裏懂讀書上的事。
老二媳婦、老三媳婦确實不錯，明哥兒、柏哥兒、澤哥兒都被教得很高，有這麽幾個出息的孫兒，真是知足了。”
小秦氏聽着婆母壓根沒有提到自己，臉上立馬露出兩分不快。
接過話茬，“娘，您這話就不對了，明哥兒、澤哥兒現下雖然不錯，但是長遠來說我家青哥兒、泉哥兒肯定會更厲害。
青哥兒、泉哥兒勤奮好學，還孝順，逢年過節都會回來和家裏人團聚，哪像明哥兒他們大半年都見不上一兩次。
不知道的還以爲他們是嫌棄咱們這鄉下地方，不願意回來吃點兒苦，隻顧着自己在城裏享樂。”
林氏的臉立馬黑沉如墨，“大嫂這話什麽意思，我家明哥兒整日都在潛心學習，連吃飯時都不忘學習，這才能夠考中童生。
大嫂，你不知情就随意編排起我家明哥兒的，你就是這麽做明哥兒的大伯娘？”
王氏收斂了笑容，定定地看着小秦氏，“大嫂，你這話恕我不能認同。
澤哥兒自幼懂事，如今更是考中了秀才，旁人不清楚，我這個做娘的是最清楚了。
澤哥兒小小一個人兒，每日天不亮就起來讀書，吃過早飯就去上學堂，下了學吃過晚飯又繼續挑燈夜讀，真是一刻都不得閑。
如今考中秀才去了荊州府的荊州書院讀書，又拜了老師，就更不能時常回來了。
饒是如此，澤哥兒還是願意抽出僅有的一點兒時間回來陪大家夥過一個團圓年……”
王氏說得十分動情，村裏不少嬸子、大娘都忍不住對張澤投去了一個贊賞的目光。
難怪澤哥兒年紀這般小就能考中秀才，自家小子平時下了學堂就隻知道在村子裏瘋玩。
機靈的婦人們忍不住繼續問道：“三牛媳婦，澤哥兒去的荊州書院離咱們桃花村遠不遠啊？”
“很遠，坐馬車從桃花村到荊州書院得要半個多月。”
婦人們驚訝極了，七嘴八舌道：“這麽遠？！那走路豈不是要走上一兩個月。”
秦氏隻知道澤哥兒去了荊州書院讀書，沒想到荊州書院離桃花村這麽遠。
“三牛媳婦，你和三牛也太慣着澤哥兒了，他小小一個人兒怎麽能離家這麽遠，你們怎麽放心得下？”
“我們不放心，隻是荊州書院是大周朝數一數二的書院，澤哥兒想走仕途，我們做爹娘的哪裏能阻攔他的路。”
話題徹底跑偏，沒人在意小秦氏剛才的話，都在好奇荊州書院的事。
一個眼尖的婦人瞧見了張桐，有些想要看好戲的模樣。
“大牛媳婦，明哥兒幾個弟弟這般有讀書天賦，桐哥兒作爲長孫，怎麽沒去學堂讀書？”
小秦氏臉一僵，“桐哥兒不喜讀書，自然就留在了家裏幹活，哪能人人都會讀書的？”
婦人沒理會小秦氏的話，直接叫住了要進屋的張桐，“桐哥兒，你娘說你不喜歡讀書，你和我們說說是不是真的？”
張桐的腳步一頓，村裏嬸子們的目光一下子都落在了他身上，讓他本能的有些緊張和局促不安。
“沒道理青哥兒、泉哥兒都會讀書，你這個做大哥的不會！”
“是啊，大牛媳婦，你是不是偏疼青哥兒、泉哥兒，忽略了桐哥兒？！”
張桐神呼了一口氣，“嬸子們，是我自己不喜歡讀書，所以才在家忙活着田地裏的事，和爹娘無關。”
秦氏見大孫子臉色難看，立馬出言維護，“桐哥兒雖然不喜讀書，但是田地裏的活是一把好手，日後肯定能把日子過得紅紅火火。”
秦氏拉過張桐的手，溫聲開口。“桐哥兒，你手怎麽這麽冷，快回去烤烤火，暖和一下。”
張澤和張明都聽到了庭院裏的動靜，加快了手上的動作，隻想趕緊寫完，免得再聽村裏婦人們的閑言碎語。
三步并作兩步跑回家的張桐，氣得砸了自己屋裏的東西。
他的屋裏并沒有添置很多東西，一小會兒的工夫就都砸到了地上。
即使這樣，張桐并沒有覺得解氣，心裏越發難受，實在忍不住撲到了床上痛哭出聲。