張三牛的離開并沒有影響到張澤，翌日張澤照常早起鍛煉。

張二牛一臉興奮地走了過來，“澤哥兒，恭喜你成爲本次鄉試的榜首，真是給我們老張家增光添彩！”

“二伯，二堂哥那邊沒受影響吧？”張澤不放心又問了一遍。

“這事我已經告訴了你堂哥，他還在抓緊最後的時間溫書，讓我替他來和你道賀。”

張澤對此沒說什麽，“二堂哥有需要，隻管來找我，若我能幫上忙的，一定幫忙。”

張二牛對于解元并沒有什麽概念，還是他臉上的表情太外露了，這才被張明看出了端倪。

張二牛很快就敗下陣來，同張明說了張澤和王佑安的名次。

“……澤哥兒真是厲害，甩我這個哥哥好長一截……”張明手緊緊地攥着筆，幽幽歎了一口氣。

張二牛追問，“不就得了解元，比我兒多考了一場試，哪就甩得遠了？！”

“爹，你有所不知，在鄉試獲取功名後，澤哥兒他們就有了做官的機會，澤哥兒拜了一個厲害的老師。

即使他屢試不中，有那個厲害的老師在，肯定能幫他運作一番，澤哥兒就能成爲官員。

澤哥兒這次中的是鄉試頭名，以他的能力，就算明年的會試不中，多考幾次肯定能金榜題名。”

張二牛聽完，明白了其中的事，“我昨日隻顧着高興，忘了去恭賀一聲，我現在就替你去恭賀一番。”

張明看着風風火火離開的親爹，隻能深深地歎了一口氣。

有一個過于優秀，遠遠把自己甩在身後的堂弟，總有一種又高興又沮喪的複雜情緒。

張澤和王佑安兩人換好衣裳，收拾妥當，上了馬車。

一路上兩人都有些興奮，他們是頭一次來參加這樣的宴會。

兩人到來的時間不早不晚，周圍停着不少的馬車。

不少的仕子三三兩兩相攜而來，說說笑笑好不熱鬧。

傅若清眼尖瞧見了剛下馬車的張澤，小跑兩步，笑着叫住了張澤，“張賢弟、王賢弟，好巧啊！”

張澤和王佑安齊齊轉頭，臉上帶上了溫和的笑容，“傅兄。”

傅若清自來熟一般和兩人一塊兒進入宴會，此時的大廳中央擺放着香案。

在大廳兩側整齊地擺放了許多椅子，張澤三人随意找了一個位置坐下。

此次宴會到場的都是本次參加鄉試的考生，有像張澤他們這種上榜了，還有一些本次沒有上榜，想來瞧瞧熱鬧、結交友人、沾點兒喜氣的考生，還有往屆的舉人。

寬敞的廳堂裏，衆人小聲地說着話，張澤三人有樣學樣小聲地交談着。

“張賢弟，你打算參加明年二月的會試嗎？”

張澤微皺了一下眉，他和傅若清的關系還沒好到，能夠暢聊自己未來的地步。

對張澤而言，傅若清的這個問題有些踩到了自己的雷區。

隻是眼下這麽多人，不好發作。

随即露出一個得體疏離的笑容，“會試十分重要，我并無十全把握，具體如何，還需和老師商量過後才能做決斷。”

傅若清聽着張澤滴水不漏的話，微微一笑，“張賢弟年紀雖小，但一言一行卻十分穩重，愚兄慚愧。”

王佑安笑着接話，“傅兄說的正是，澤弟一向沉穩，就連我都比不上一二。”

陸陸續續廳堂中的椅子上都坐滿了考生，主持此次鹿鳴宴的秦大人領着一行長史笑容滿面地走了進來。

坐在不遠處的樂官們立馬開始演奏着樂曲，以賀今日之喜。

待禮樂畢，秦大人作爲今日主持鹿鳴宴的首席，面帶笑容地說了一些話。

随後，幾個侍從端着羊、豬兩牲（即少勞）在禮官地唱和下，執一炷香，祭天禱告，衆人跟随秦大人的動作，依言行禮。

待這一番儀式結束後，秦大人肅穆的臉上再次帶上了笑容。

“諸位都快入座……”秦大人先是招呼衆人落座，接着又說了幾句，執起桌上的酒杯向衆人遙遙一敬，衆人紛紛舉起酒杯，回敬秦大人。

樂聲再次響起，衆人邊聽着優美的旋律，邊吃着桌上的菜肴。

鄰座的考生們小聲地咬着耳朵，張澤看着面前精緻的菜肴，一下子不知道該先夾哪一道菜。

王佑安笑着夾了一塊鹿肉，“澤弟，這鹿肉不錯，你快嘗嘗。”

張澤點點頭，快速夾起面前的菜肴，傅若清見狀，不由輕笑道：“等會秦大人肯定會提議我們爲今日的鹿鳴宴作詩，二位賢弟準備得如何了？”

張澤微帶疑惑地看向王佑安，“佑安兄，你準備了嗎？”

王佑安搖了搖頭，摸了摸鼻子，“這種場合，我的詩可拿不出手。”

張澤又轉頭看向傅若清，“傅兄，你既然知曉鹿鳴宴上要作詩，肯定早有準備吧？”

傅若清壓低了聲音，“張賢弟在莫老爺府上作的詩，我念念不忘，自個兒卻沒有好詩作。”

張澤聞言沒有說什麽，“傅兄謬贊了，隻不過是偶然得了一個靈感，這才作出了一首還不錯的詩文。”

顯然不出傅若清意料，很快在座的考生們爲了能在秦大人等諸位大人面前露臉，不等秦大人提起作詩，就紛紛提議作詩。

秦大人幾人欣然同意，張澤不想出風頭，隻想安靜地吃面前的珍馐美味。

可惜啊，他作爲本次鄉試的頭名，即使作詩一事不是他帶頭提出來。

但是，衆人還是第一個想到了他。

“不知張澤張解元在何處？作詩是風雅之事，然，張解元能取中本次鄉試的頭名，定然實力不凡。

我等還未見過張解元的詩作，不如借此機會，讓我等見識見識？”

張澤笑着站起身來，“多謝這位兄台和諸位同年的厚愛，今日這樣喜慶的日子，又有諸位相請，我便抛磚引玉，以待諸位同年的佳作。”

說完向坐在廳堂中的衆人行了一禮，随後嘴邊噙着淡淡的笑容。

“從昔山川誇八桂，隻今文物盛南州。秋風萬裏攜書劍，春日端門拜冕旒。聖世取才先實用，儒生報國豈身謀。且看廷策三千字，爲寫平時畎畝憂。”

過了一會兒，衆人才回過神來，張澤年紀雖輕，然而志向遠大，真是讓人歎爲觀止。

“好啊，小小年紀有這般鴻鹄之志，不愧是本屆鄉試的解元啊！”

……