這種緊張、刺激、壓抑……等諸多情緒的裹挾下一炷香的時間悄然過去。

“時間到，請諸位抽簽——”

另外一名衙役包着一個抽簽桶走了過來，陸舟掃視一圈，“請諸位排好隊，挨個抽簽。”

秦掌櫃搶在了一個中間的位置，看着前面一個個人迅速抽了一支簽，嘴裏喃喃自語。

“我抽到一号。”

陸舟随即道：“請直接拿着簽進入内堂找通判大人。”

一号進入内堂不久，外面的抽簽也結束了，秦掌櫃手氣不賴抽到了五号，一個相對靠前的位置。

剩下的十四個掌櫃坐在一旁，眼睛死死地盯着不遠處的内堂門口，恨不得自己能夠透過緊閉的大門，看清楚裏面發生了什麽。

通判大人會出什麽問題，這個念頭萦繞在衆人腦中揮之不去。

“草民吳達見過通判大人。”

“起吧，吳掌櫃，本官這兒有一個問題問你，你有半炷香的時間思考答案。

半炷香後，你若還是沒想好，那麽就隻能請你直接進入第二個環節了，吳掌櫃，你明白了嗎？”

“草民聽明白了。”

偌大的正堂内隻有張澤、吳掌櫃、以及一名點香的侍女，再無其他人。

堂中安靜極了，吳達能夠清晰地聽到自己撲通撲通狂跳不止的心。

吳達下意識舔了舔嘴唇，手不自覺地摩挲着衣袖。

吳達這些緊張的小動作，張澤盡收眼底。

張澤緩緩開口，“吳掌櫃，本官的問題是：臨近冬日，你養的羊可以出欄了，在源柔府周邊的府城一隻羊能賣到二兩銀子。

但是，京城一隻羊能賣到五兩銀子，底下的掌櫃們有人覺得賣到周邊府城更劃算，有的則認爲京城的市場更大，你若是主事人，你該怎麽決斷此事？”

吳達認真地聽完了張澤的問題，皺眉沉思起來。

作爲一個主事人，肯定會面臨這樣的問題，那麽該怎麽處理？

吳達陷入沉思，他先是借用平時自己管理店鋪的法子，進行推演、完善。

組織了一下語言後，吳達眼神定定地看向張澤。

張澤面容平靜，目光平靜，像是在看一個普通人，不帶一絲特别的情緒。

吳達拱手道：“大人，草民已經想好了。”

張澤微微颔首，“說吧。”

吳達再次拱手，“草民會先收集其他掌櫃的想法，若大部分掌櫃同意将羊賣到周邊府城，那麽便賣去周邊府城。

若大部分掌櫃同意将羊賣到京城那便賣到京城……”

張澤還是平靜的模樣，“好了，吳掌櫃，你到這邊來抽一個紙團吧。”

吳達說到後面說得都有些微微發汗了，聽到通判大人平靜如水的聲音，冷靜了不少。

輕輕擦了擦手心的汗，走到一旁的抽簽桶中摸了幾下，摸出了一個紙團。

吳達摸出紙團，整個人還有些沒回過神來，他都不知道自己是怎麽出去的。

第二個掌櫃見吳達出來了，立馬進入内堂。

秦掌櫃等人看着吳達的模樣，心裏的緊張和忐忑又多了幾分。

“吳掌櫃，吳掌櫃，快回神了，剛才通判大人問了你什麽問題？”

不等吳達說，一旁的陸舟率先上前，“關于通判大人的問題，其他人不能打聽，以免影響公平性。”

轉頭看向吳達，“吳掌櫃，還請你去完成第二個環節的任務。”

吳達點頭，展開紙團，“去西市找到一個名喚“樁子”的樵夫詢問他一擔柴的價錢，回來後将價錢告訴齊斌。”

吳達念叨着“樁子，樵夫，一擔柴多少錢？”

吳達的身影緩緩消失在衆人面前，第一個環節還在繼續。

吳達出了府衙，吩咐車夫直接去西市。

此時的西市熱鬧非凡，吆喝聲、說笑聲、四處飄來的各種食物的香味兒、時不時傳來的喝彩聲……

吳達看着人來人往的西市隻覺得有些頭疼，“這麽多人，該怎麽去找一個叫“樁子”的人？”

吳達的生意不小，買柴這等小事平時都是府裏的管事做的，他壓根不過問這種雞毛蒜皮的小事。

這下好了，兩眼一抹黑，都不知道該怎麽找人。

好在，到底不是小孩子，他眼睛一亮看向了一旁的車夫。

“老馬頭，你認不認識西市的樵夫“樁子”？”

車夫撓了撓頭，仔細回想了一會兒，搖了搖頭。“回老爺，小的不認識樁子。”

吳達眼底的失落一閃而過，“那你知道西市哪裏是賣柴的地方？”

這個問題不難，車夫朗聲道：“這個小的知道。”

吳達急切地催促道：“快，快帶我去賣柴的地方，最好是樵夫都在的地方。”

老馬頭不敢耽擱，将馬車拴在了一處，就帶着吳達往裏走。

西市很大，走了一刻鍾吳達就有些累了，氣喘籲籲。

“老馬頭，還要多久才能到？”

老馬頭看了看周圍，咽了咽口水，“老爺，還有兩條街。”

吳達十分不解，“賣柴的樵夫怎麽都在這麽遠的地方？”

老馬頭認真地解釋道：“這些都是衙門的大人們規定下來的，這麽多年都是這樣的。”

“行吧，咱們快走！”吳達提起一口氣，使出吃奶的勁兒，費力地跟着老馬頭穿過街道。

才一會兒的工夫，吳達臉上滿頭大汗，整個人像是剛從水裏撈出來的一樣。

老馬頭指了指不遠處，“老爺，到了，前面那些人就是樵夫。”

吳達看向不遠處，走近挨個問道：“你是叫“樁子”嗎？”

“老爺，小的不是，您是來買柴的嗎？您看看我這柴好，耐燒……”

吳達眼下哪裏有閑工夫搭理其他人，擺了擺手，看向旁邊另外一個樵夫，又問出了同樣的問題。

結果，依然不是。

一連問了十來個，都不是樁子，吳達隻覺得自己口幹舌燥。

看着還有許多樵夫沒問到，他隻能咬牙繼續去問。

直到他嗓子快冒煙時，總算是找到樁子了。

“你就是樁子？”

“是的，老爺，小的就是樁子。”樁子口齒伶俐道。

“樁子，你可讓老爺我好找，你快同我說說你的一擔柴賣多少錢？”

樁子一聽臉上露出笑容，“老爺，小的這兒有三種柴。松木柴一擔20文錢，橡木柴一擔25文，雜柴一擔15文錢，不知道老爺要哪種柴？”