星曆1002年，第189個地球日。天空城長軸扭曲度9°3.7′，最低點距離阿喀琉斯地表2100米。

距離“祈福夜”過去了40多天，天空城開始往下掉東西了。

就像一枚扭曲變形的戒指，當它的環面像DNA雙螺旋一樣外翻的時候，原本把人和其他物質拉在環面上的離心力，就會反而把這些甩飛出去。

從貧民窟居民的視角來看，現在天上可以掉食物、掉人，甚至掉房子，隻要你敢想，什麽都能掉。

但沒有人笑得出來。

很難想象得到，過去異想天開的願望，變成現實之後竟然這麽地獄笑話。

且不說這些掉下來的東西全都是重磅炸彈，就算運氣好，沒有砸到頭上，出門看到一個人在你面前摔成肉泥這種事，即使貧民窟居民情緒可以說非常穩定，也幾乎被這種荒誕的殘酷擊穿。

當你以爲自己已經生活在地獄的時候，生活告訴你它還能再地獄一點。

而在末日前夜的荒誕中，馬爾庫斯脫離危險期，可以與公衆見面的消息幾乎是唯一的亮色。

在這麽短的時間内治療大面積燒傷，顯然有帝國最值得自傲的生物科技的功勞，但也不能不讓人懷疑，爲了讓他能盡快出來表态和安撫民衆，這裏面有多少藥物和激素濫用、多少“科技與狠活”？

全身植皮手術後，還需要漫長的恢複期，但爲了與公衆“見面”，首先精雕細琢的當然是臉。

于是就出現了這樣的一幕：當馬爾庫斯全身還裹得仿佛木乃伊時，臉上卻幾乎看不出燒傷的痕迹了。

如果周曉辰來了，必須得評價一句“專業複原，值得信賴”。

想到這個，馬爾庫斯居然笑了一下，仿佛感受到了地獄笑話的魅力。

尼古拉卻笑不出來——饒是他在帝國這個化糞池裏浮沉半生、雲淡風輕的功力，最近也已經到了破防的邊緣。

“我後悔了，”尼古拉：“五十年了，我還是第一次感到後悔。當年我應該跟卓娅去聯盟——再把你帶上。”

“那麽我現在應該兒侄滿堂，人生圓滿。而不是像現在一樣，妻離子散，還要白發人送黑發人。”

聽到“白發人送黑發人”，馬爾庫斯嘴角抽了抽：“叔父，我還沒死。”

“你還知道自己沒死？”尼古拉“蹭”地站起來，揮舞着手杖，終于像個暴躁老頭了：“那是老頭子我反應快！”

“我但凡手慢一點，你連骨灰都燒沒了！”

人的骨頭很難燒的……但馬爾庫斯沒敢頂嘴：“那您當年爲什麽不肯走？”

尼古拉沉默了一會兒，重新坐下來：“年輕的時候，不服氣。”

“有人說，帝國是一個建立在逃亡之上的國家，‘諾亞方舟’就是帝國的原罪。所以它注定腐爛，注定沒落，注定毀滅。”

“但我不認爲建造方舟有錯。”尼古拉：“如果人類的星際大移民失敗了，那麽方舟就是人類唯一的火種。”

“沒錯，當初登上方舟的人是通過不正義的手段。”尼古拉：“但人類什麽時候是一個正義的種族了？”

“我們的祖先還在茹毛飲血的時候，滅絕丹尼索瓦人和尼安德特人正義嗎？”

“數千年，多少文明，多少城邦，多少戰争，多少屠殺。哪一個民族是正義的？”

“在我這裏，正義隻能排在生存之後。”

“而事實仿佛證明，選擇帝國的人，會失去一切。而背棄它的人，會得到一切。”

尼古拉沉默了一會兒，忽然說：“你也走吧。”

馬爾庫斯想調侃：那您呢？

但他從尼古拉身上感覺到一種強烈的孤獨，這讓他忽然說不出話來。

這是你爲之浮沉一生的國家——即使所有選擇它的人都變得不幸，而背棄它的人才能得到幸福，也還是執拗地不肯離棄的國家。

這個執拗的老頭，正如他自己說的，失去了一切——但仍然不打算離開。

馬爾庫斯把眼淚憋回去——沒辦法，他這張精貴的剛剛複原的臉經不起眼淚的腐蝕：“我也不——”

“你必須走！”尼古拉又跳起來，揮舞起手杖，作勢要敲他的頭——當然，隻能作勢：“現在他們都希望你離開——隻要你也逃離了，英雄的金身才能被打破，他們才能順理成章地跟在後面逃走。”

“趁這個機會，快走。”他重複：“這是最後的機會了。”

馬爾庫斯沒有再反駁。

因爲這确實是個機會——很好的機會。

當馬爾庫斯提出，要開自己的星艦“哈迪斯”離開，并且希望在星艦上與民衆“見面”時，很容易就得到了批準。

沒有什麽比英雄的逃離更能證明逃離的正當性了——而民衆還無法譴責他，因爲他确實已經盡了自己的努力。

在當局的大肆宣傳下，幾乎每個阿喀琉斯人都聚集到了光幕前，等待馬爾庫斯露面。

他從小光環籠罩，但打了這麽多比賽，都沒有今天受到的關注高。

視頻接通，當民衆看到背景是星艦駕駛艙時，都沉默了。

但正如當局預料的，指責他的人很少——他确實已經盡到了自己的職責。

爲了讓自己的精氣神好一點，馬爾庫斯還申請注射了止痛針和腎上腺素，當然，立刻得到了批準。航空服蓋住了他全身木乃伊一樣的繃帶，劇烈的疼痛褪去，他有一種感覺，仿佛随時可以回到戰場——事實上，這就是他的戰場。

“應該不用自我介紹了。我是馬爾庫斯。我沒有使用全名，因爲從今天起，我放棄自己的家族姓氏。也即，我今天的行爲僅代表我個人，與格拉古無關。”