洪州乃華朝有名的魚米之鄉，物産豐庶，民多商賈。這翠光湖位于洪州城南，因山間遍植翠竹，山腳湖面波光粼粼而得名。
這日是十一月初五，正是洪州城每逢五、十之日的“雜耍盛會”。雖坐于馬車之中，江慈仍能感覺到城中的繁華熱鬧氣象。見她不時掀開車簾望向車外，裴琰微笑道：“你這麽愛玩，以前怎麽在鄧家寨呆了十幾年都沒下山？”
江慈笑道：“也不是沒下山玩過，以前師父也帶我走了一些地方。師父去世後，師姐看我看得緊，鄧家寨的大嬸們又愛告密，我溜了幾次，都沒到山腳就被師姐逮回去了。”
裴琰低頭飲茶，沉默片刻擡頭微笑道：“你倒挺怕你師姐的。”
江慈笑容漸斂，輕聲道：“我也不是怕她，相爺不知道，師姐她很可憐的。柔姨那時病了兩年，瘦得跟枯柴似的，後來實在拖不過去世了，師姐有半年都沒有說話。她本來就話少，隻在我面前還能露露笑臉，我不願她不高興，這次偷跑下山，我也隻不過想玩一玩，再帶些新奇玩意回去給她，逗她笑一笑。哪知道―――”
裴琰掀開車簾，側頭望向窗外，口中道：“要是星月教主的事情了結了，我又給你解了毒，你是想回鄧家寨，還是會繼續在外遊玩，又或是―――”
江慈大喜，坐到裴琰面前：“相爺肯給我解藥了？！”
裴琰微微一笑：“你還沒回答我的問題。”
江慈側頭想了想，笑道：“相爺莫怪我臉皮厚，要是真無性命之憂了，我還得賴在相爺府中一段時間。”
裴琰笑容漸濃：“我相府雖然家大業大，但你這般好吃，隻怕多住一段時日，我會被你給吃窮了。”
江慈惱道：“虧你還是堂堂相爺，這般小氣，你放心，我不會住太久的。師姐留了信，讓我在相府等她，隻要她回來，我就和她一起回鄧家寨，以後再也不會叨擾相爺。”
正說話間，馬車停穩，江慈當先跳了下去。她将車門打開，伸手欲讓裴琰就手下車，裴琰面容微寒，左手籠于袖中，食指輕輕點上她臂間穴道。江慈手一酸，垂落下來，眼見裴琰行出數步，忙揉着右臂，跟了上去。
“流霞閣”建于華朝初年，爲當時的開國功臣“宣遠侯”何志玄出資修建。其背靠小幽山，西臨翠光湖，夏有芙蓉遍目，秋有黃菊滿山，實爲洪州第一攬勝觀景之處。
閣中擺着十餘張矮幾，楊太守将裴琰引至首位上盤膝坐下，江慈撫着酸麻的右臂在裴琰身後跪落，不明這隻大閘蟹爲何突然翻臉，要點自己的右臂穴道。見他俊面含笑，對洪州一衆官員說着漂亮至極的官面話，不由暗暗對着他的背脊骨比劃了一下拳頭。
楊太守介紹過一衆官員，陪笑道：“相爺，聽聞相爺肯賞面來觀這‘雜耍大會’，宣遠侯府的小郡主說要前來與相爺叙叙舊，下官也有個女兒，與小郡主甚是交好，頑劣不堪，嚷着要前來一湊熱鬧，相爺您看―――”
裴琰微笑道：“本相也很久未見何家妹子，她與令千金要一同觀賞雜耍，本相極願作陪。”
江慈曾聽人言道，世代襲爵、定居洪州的“宣遠侯”府有一位小郡主，自幼拜在青山門下，習得一身好武藝，又性情潑辣，在洪州城呼風喚雨，無人敢惹，聽得她與裴琰竟是舊識，還要公開出席這等官宴，不由有幾分好奇。
裴琰回頭努努嘴，讓她将酒斟上，江慈嘟着嘴伸出右臂，裴琰一笑，右手彈出一粒花生米，解開了她的穴道。
腳步聲響，數名女子由閣後轉出，其中一人嬌笑道：“裴家哥哥倒是自在，怎麽到了洪州也不來看我！”
江慈轉頭望去，隻見當先一名女子，年約十七八歲，眉彩飛舞，英氣勃勃；她身後一名女子，年紀相當，腰肢袅娜，略略垂首，偶爾擡頭暗窺裴琰，秋水盈盈，脈脈生波。
裴琰笑道：“我在京城也聽說青泠妹子打遍洪州無敵手，所以不敢到侯府拜見妹子，以免被打得起不了床！”
何青泠笑聲極爲爽朗：“裴家哥哥又拿我說笑，你可是武林盟主，我再大膽，也不敢和你動手的。”說着踢了踢跪于裴琰身邊的江慈，江慈隻得轉到裴琰另一邊跪落。
何青泠在裴琰身邊坐下，又拉着身後那名女子笑道：“裴哥哥，這是楊太守的千金，也是我的金蘭姐妹，更是這洪州城有名的才女。”
裴琰微微欠身：“素聞楊小姐詩才之名，裴琰正想向小姐讨教一二。”
楊小姐滿面含羞，低聲道：“相爺客氣了。”她遲疑再三，終還是掙脫何青泠的左手，帶着兩名丫鬟低頭行到楊太守身後坐下。
何青泠笑道：“裴哥哥這是回長風山莊嗎？我正準備明日上長風山莊與師父師姐們會合，倒巧，可以和裴哥哥一道。”
“好是好，恐怕有些不便。”
何青泠一愣：“有何不便？”
裴琰微笑着與洪州守備舉杯共飲，放下酒盞，湊近低聲道：“我此次是代表朝廷去觀禮的，若是與妹子一道，武林同道們會以爲朝廷支持你們青山派奪這個武林盟主，可就不太好了。”
何青泠冷冷一笑：“他們愛猜疑，就讓他們去猜罷。我們青山派這回，是一定要将這個武林盟主搶過來的，讓那些嚼舌頭的人看看，青山派的女子，要勝過男兒數分！”
裴琰點頭道：“妹子英豪不遜于七尺男兒，我自是知道的。隻是不知貴派，這回推舉了何人競選這個盟主？”
何青泠隐有不悅：“還能有誰？！師父不願出面，自是隻有大師姐了！”
“‘青山寒劍’簡瑩？她武功是不錯，但也不見得就強過妹子，妹子可惜入門晚于她，不然一定可以去奪這個盟主的。”
何青泠更加不爽：“師父偏心于她，我有什麽辦法！”
裴琰笑道：“我倒是有個法子，妹子若是肯聽我一言，也有希望去奪回這個盟主的。”
“哦？”何青泠坐近一些，低聲道：“裴哥哥快教教我。”
江慈跪于裴琰右側，看着二人低頭細語，又未見閣前高台上雜耍開演，眼前空有滿案美食，也不能下手，未免有些郁悶。忽覺衣襟被人扯動，回頭一看，是一名十五六歲的俏麗丫鬟。
江慈不明這楊小姐的丫鬟找自己有何事，欲待不理，那丫鬟猛然伸手揪了一下她的右臂。江慈差點痛呼出聲，瞪了她一眼，悄悄跟着她出了正閣。
二人行到閣後回廊，江慈揉着右臂，怒道：“小丫頭，你掐我做什麽？！”
那俏丫鬟盈盈一笑，靠近江慈身軀：“這位小哥，你可别氣，我是見你長得俊，才忍不住掐你的。”
江慈這才醒覺自己是小厮裝扮，心中好笑，輕咳一聲，雙手抱于胸前，靠上木窗，右足足跟輕敲地面，冷冷道：“這位姑娘，咱們素不相識，有什麽話就快說吧，本公子忙得很，咱家相爺可是一時都少不了我的。”
那俏丫鬟笑得更是妩媚，右臂攀上江慈肩頭，低低道：“不愧是相爺府中出來的，公子真是一表人才，談吐不凡。”
江慈愈覺好笑，肩頭又有些癢癢，不由向後退了兩步。那丫鬟正低頭說話，始料未及，右手搭空，險些摔了一跤。
江慈伸手将她扶住，順帶在她腰上摸了一把，笑眯眯道：“妹子要站穩了，可别摔掉了門牙。”
閣内，裴琰忍不住微微而笑，何青泠将他面上俊雅笑容看得清楚，一時便有些走神。
江慈從閣後進來，仍跪于裴琰身後。裴琰側頭看了她一眼：“說了讓你不要離我三步之内，把我的話當耳邊風了？”
江慈但笑不語，唇邊酒窩愈深，笑得一陣，她不可自抑，伏在案幾上。
裴琰正待說話，閣前搭好的高台上鑼鼓齊響，一隊數十人的雜耍團在熱烈的掌聲中登上高台。
江慈目光頓時被吸引過去，忙坐直身子。隻見高台之上，十餘人在疊羅漢，最上的一名童女，身若無骨，倒撐在一名少年手中，作着各式各樣的驚險動作，江慈看得興起，忍不住随着衆人一起鼓掌。
疊羅漢演罷，台上更是精彩紛呈，有吐祥火的，有滾繡球的，還有耍柘闆、橫空過軟索的。江慈看得眉花眼笑，一時忘了替裴琰斟酒布菜。
何青泠見裴琰自行斟酒，自己夾菜，又見江慈坐于一旁用心觀看雜耍，忍不住道：“裴哥哥，你相府的規矩可得立一立了。”
裴琰一笑：“妹子不守侯府的規矩，倒來管我相府的規矩。等妹子當上武林盟主，我自當聽從妹子之言。”
一輪大雜耍演罷，先前那名表演的童女再度登場，隻見她梳了兩個童丫髻，額間一點紅痣，面如粉團，甚是可愛。
她倒翻上數條架起的闆凳，闆凳有些搖晃，江慈不免替她擔心，卻見她身如柳葉，柔若蠶絲，牢牢地粘在最上面一條闆凳之上。台前一名漢子不停将瓷碗抛向那女童，女童單手倒撐，雙足和另一隻手不停接過抛上來的瓷碗，摞成一疊。
随着她接住的瓷碗越來越多，台前閣内的喝彩聲也是越來越響。卻聽“铛鎯”之聲，那女童一隻瓷碗未曾接穩，身子失去平衡，跌落于地，瓷碗滾滿高台。
衆人一片惋惜之聲，台前漢子面色一變，上台踢了那女童數腳，仍舊喝令她重新登上凳梯。那女童淚光瑩瑩，抽噎着重新上台，再度接住那中年漢子抛來的瓷碗。
江慈見這女童不過七八歲年紀，練功練至這等水平，可想吃了不少苦頭，那漢子先前踢她數腳極爲用力，有一腳踹在面部，隐見其右頰高高腫起，憐惜之心大盛。
一陣勁風吹過，闆凳搖晃，衆人皆輕呼出聲，那女童似是受驚，身子歪斜，再度跌落于地，眼見那漢子罵罵咧咧沖上去對她一陣拳打腳踢，江慈終忍不住拉了拉裴琰的衣袖。
裴琰轉過頭來，江慈猶豫了一下，貼到他耳邊輕聲道：“相爺，你能不能說句話，救救她？”
“我爲什麽要救她？”裴琰微笑道：“她學藝不精，表演失敗，就該責打，怨不得她師父。你若是學武用功些，也不至于到今日這種地步。”
江慈又羞又怒，隻覺這人心硬如鐵，耳邊聽得那女童猶自哭嚎，在台上滾來滾去，狀極痛苦，“騰”地站起身來，怒視裴琰：“相爺妹子多，這個何家小姐也是，那個楊家小姐也是。隻是不知台上這位若也是相爺的妹子，相爺管倒是不管？！”
她憤怒下話極大聲，滿堂賓客齊齊将目光投向她。一邊的何青泠與那楊小姐更是愕然張嘴，說不出話來。
裴琰愣了一瞬，旋即大笑。
江慈瞪了他一眼，身形疾閃，躍出正閣，縱上高台，将那女童護在身後，向那中年漢子怒目而視：“不準再打她！”
中年漢子眼見這小厮從閣内躍出，顯是某位大官的随從，得罪不得，便尴尬笑着退了下去。
江慈返身牽住那女童的手，見她滿面驚惶之色，微笑道：“你别怕，我會想辦法，不讓他再打你的。”
閣内，何青泠看着台上的江慈，又看着笑得意味深長的裴琰，恍然醒悟，心中有些不舒服，輕聲道：“裴哥哥，一年不見，你可變了。”
裴琰看着江慈牽着那女童走入閣中，淡淡道：“是嗎？！”
江慈牽着女童走到裴琰身後，也不看他，徑自從案上端了碟糕點，拈了一塊，送至女童口邊，柔聲道：“快吃吧。”
女童張口接過，沖江慈甜甜一笑，又低下頭去。江慈心中高興，轉身又去拿案上菜肴。女童卻突然擡頭，右手一翻，手中匕首寒氣凜冽，帶着森森殺意，直刺向正俯身端起碟子的江慈。