難辨方向的迷霧中，奧特齊格中校頭戴包裹帆布的尖頂帽盔，腰挎指揮短劍，單手拎着魯格08，與營部直屬人員走在同一戰鬥橫隊。由人工化學煙劑與戰場硝煙混雜形成的煙霧猶如冬日的晨霧，遮蔽了視線，卻阻隔不了聲音的傳播，激烈的槍炮聲聽起來時近時遠，讓人不由得産生一種危險就在身邊的緊張感官。

德軍進攻凡爾登要塞東部炮台的戰鬥已經持續了很長時間，他們最初投射的煙霧彈早就失效，野戰炮兵每隔十數分鍾就要補射一批，所以煙霧在戰場上的分布很不均勻。有些士兵可以看到前排再前排的進攻梯隊，有的士兵則隻能看到身旁幾米範圍内的同伴，而在進攻途中，奧特齊格中校多數時候隻能看到自己小半個營的官兵，友鄰部隊的士兵連半個影子都看不見，他心底不由自主地憂慮起來，覺得自己可能陷入孤軍作戰的境地，但理智的思維牢牢壓制着這種主觀臆斷。距離目标越來越近，真正需要擔心的是敵人的阻射火力——如若進攻部隊不幸處在了法軍炮火的集中地帶，休說是他這個得到了加強的步兵營，第22師投入進攻的全體部隊都有可能在一刻鍾之内被轟成殘渣。

在這喧鬧的戰場上，迷霧前方的異樣沉寂顯得那樣的詭異。隸屬于德軍第22普魯士步兵師的官兵們謹慎穩重地邁着步伐，多數人的臉部表情都很僵硬，不斷有人吞咽口水，那一雙雙緊握步槍的手，掌心早已沁出了汗水。

哒哒哒……哒哒哒……

連貫的機槍聲突然響起，子彈嗖嗖地從德軍官兵們頭頂飛過，緊接着從前面傳來了“沖鋒”的口令，急促，躁動，擾人心神。看到有同伴跑步向前，士兵們不假思索地跟着往前沖，爲了保持既有的進攻隊形不亂，軍官們别無選擇，隻能高喊着沖鋒口号。就這樣，德軍一個又一個進攻波次自動轉入沖鋒節奏，人人奮勇向前，不甘落後。沖上一處緩坡之後，德軍官兵們霍然發現身邊開始有人被迎面射來的子彈擊倒，前進的道路上也大量出現了身穿灰色軍服的倒斃者，死亡的氣息瞬時變得無比濃烈。

清脆的機槍聲仍在持續，短促的尖嘯聲又驟然來襲。劇烈的爆炸頓時震得人們直發懵，頭戴尖頂帽盔的德軍士兵紛紛倒下。相比于法軍進攻時采用的密集隊形，德軍拉開間隔的梯隊陣列面對炮火阻擊時的傷亡率有明顯的降低，但此時的戰鬥場面依然觸目驚心，許多德軍士兵來不及發聲就倒下了，更有斷肢殘軀在空中飛舞。一陣炮火過後，地上到處是面目全非的陣亡者，傷者的哀嚎聲不絕于耳……若不是煙霧遮蔽了視線，德軍士兵們未必還有充足的勇氣繼續向前沖！

幾發炮彈，一轉瞬的時間，半個步兵連的官兵就已不複存在。目睹此般場景，奧特齊格中校怒目圓睜、牙關緊咬，戰勝敵人的信念不曾有分毫的消減，心中的擔憂卻在不斷增加——前排的進攻梯隊可千萬不要在這迷霧中走偏方向啊！

繼續推進百米，缭繞于前的煙霧居然散開了一塊，土灰色的堡壘外牆頓時映入眼簾。它與德軍早先攻下的炮台堡壘有着非常相似的輪廓，石砌的高牆顯得非常堅厚，牆外是一條人工挖掘的壕溝，壕溝邊緣堆積了新土。這裏看不到通過壕溝的橋闆，也不見進入堡壘的大門，但牆上飄揚的法蘭西旗幟以及從堡壘裏面射出的強炮彈都證實了它的敵對歸屬。

目标已在眼前，“進攻”的呐喊聲四起，奧特齊格的計劃是在攻堅戰中嘗試運用新的步兵戰術，而此刻的戰場環境出奇複雜，部隊的進攻節奏似乎已經無人能夠掌控了。

經過了短暫的猶豫，奧特齊格令麾下部隊“匍匐待命”，并命副官們想方設法将這道指令傳達到本營所屬的每一個連隊。

迷霧之中，槍炮密集，就連營部所在的戰鬥橫隊也沒能徹底執行奧特齊格的命令——右翼的數十名士兵沒及時獲得指令，又未意識到同伴們突然停止前進，他們繼續向前，很快脫離橫隊，由此失去了聯絡。

雖然出現了這樣的插曲，奧特齊格仍決意堅持。

身邊的士兵們紛紛趴下，以射擊姿勢等待下一個指令，唯獨這位中校營長單膝及地，以蹲姿顯現指揮官的傲然無懼。他隐約看到前面的進攻波次在敵人的槍林彈雨中頑強推進，付出沉重的代價之後，那些德軍官兵終于抵近壕溝。最前面的幾個梯隊攜帶了梯子和木闆，用以在壕溝上面架起便橋，但在法軍槍彈火力面前，隻有很少一部分德軍士兵能夠成功跨越壕溝，多數士兵爲了躲避敵方槍炮而進入壕溝。

法軍将這裏的壕溝挖深挖寬，部署在堡壘上方的士兵可以從掩體中居高臨下地射殺困在壕溝中的德軍士兵，或往裏面投擲手榴彈等爆炸物，機槍手則被配置在堡壘低處，透過外牆上的射擊孔阻止德軍翻過壕溝。這樣一來，數以千計的德軍官兵掉進了這個大陷阱，徒勞無助地掙紮着。

奧特齊格頓時覺得自己作出了一個正确而重要的決定。

緊跟在後面的兩個進攻波次也是奧特齊格麾下的部隊，他們很快趕了上來，然後像是急刹車的卡車，到了營部所在的橫隊位置才勉強停住，部隊不能原地後退，隻好緊湊地趴在一塊，而更後面的部隊幾乎沒有辦法在不踩到同伴的情況下通過這裏，于是紛紛停止前進，匍匐待命。

奧特齊格憑一己之力改變了幾個團的進攻節奏，但這距離成功還隔了一道壕溝和一堵高牆。

幾分鍾之後，被派去前面傳令的軍官返身回來。在他們的努力下，前面的部隊約有一半得到并執行了“匍匐待命”的作戰指令。

見更前面的德軍部隊或受阻于法軍炮火而趴下射擊，或已進入壕溝尋覓進攻機會，奧特齊格果斷下令前軍實施掩護射擊，自己親率營部及後續兩連向前推進——士兵們不再是昂首挺胸地沖鋒前進，而是散開隊形、解除禁锢，一邊躲避敵人的炮火，一邊交替前進。

推進途中，幾乎每時每刻都有士兵倒下，奧特齊格并不爲之動搖。經過耐心的戰術部署，他的部隊逐漸抵近到了離壕溝兩三百米的位置。在戰場煙霧的影響下，法軍槍手無法對這個距離上的德軍人員實施精确瞄準，而部署在堡壘内的火炮雖有充足的彈藥儲備，但對匍匐在地的敵方步兵，它們的榴霰彈轟擊威力大減。

在奧特齊格的指揮下，最前面的連以散兵隊形推進五十米，在他們身後，全營以機槍和步槍火力提供掩護。

堡壘裏的一些法國守軍注意到了這支有序前進的德軍部隊，遂将壓制壕溝的火力轉向前方，可是讓他們大感意外的是，這些德國士兵并不像他們的同伴那樣筆挺筆直地沖鋒，他們彼此拉開了間距，一梭機槍子彈過去往往隻能打中一兩個人，而等他們迅速趴下之後，機槍的命中效果就更低了。這個時候，後面一群德國兵又以相同的方式向前推進，然後果斷地匍匐射擊……

意識到奧特齊格營及後續德軍部隊帶來的威脅，守衛堡壘的法軍部隊開始将更多的火力用于正面阻截，密集的槍彈和炮火大大延緩了這些德軍士兵的前進速度，但這種變化也給受困壕溝的德軍部隊寶貴的喘息之機，随隊進攻的軍官及時調整戰術，令士兵們以壕溝爲陣地向法軍火力點射擊，掩護一少部分士兵帶着炸藥包爬出壕溝抵進堡壘牆根，并且将多個炸藥包集中起來實施爆破。

經過多次失敗之後，一組德軍士兵終于将十多個炸藥包堆集一處。

轟然一聲巨響，凡爾登要塞東部炮台西北角堡壘的南側外牆出現了一個可供汽車進出的破口。

被壓制在壕溝中的德軍官兵士氣大振，他們迫不及待地爬出壕溝，試圖通過這個破口進入堡壘内部，然而法軍部署在這一面的幾挺機槍迅速将火力集中過來，在哈奇開斯的嘶吼中，德軍士兵成排倒下，猛不可擋的進攻勢頭生生受到了遏止！

關鍵時刻，負責支援進攻的師屬炮兵營輕炮連上來了。他們的37毫米炮雖不足以炸穿法軍堡壘外牆，卻可以從法軍火炮的榴霰彈射程之外攻擊堡壘上方的法軍步兵掩體，壓制法軍機槍火力，傾其所能地掩護進攻部隊。

經過幾分鍾的猛烈交火，法軍在堡壘南側的槍炮“收斂”了先前的鋒芒，但爬出壕溝的德軍部隊這時候也已經損傷殆盡，沖進堡壘的隻有寥寥數十人，僅憑這樣的力量很難确保勝利。在這場驚心動魄的戰鬥中，奧特齊格的營同樣付出了沉重的傷亡，而到了這個重要關頭，他繼續沉着冷靜地指揮部隊投入進攻。最前面的兩個連隊進入了壕溝，卻不再是孤立無援的無奈之舉，他們沿着壕溝向堡壘外牆的破口位置集中，後續部隊一面依次跟進，一面用近距離的射擊掩護同伴，不少透過射擊孔向外射擊的法軍士兵就是在這個時候被子彈或濺射碎物擊傷擊斃的。

見守軍勢衰，跟在奧特齊格營後面的兩團步兵再也按耐不住了，隻等軍官發出進攻号令，士兵們即以整齊的梯隊發動沖鋒，結果在法軍榴霰彈的猛烈轟擊下傷亡了兩千多人，縱然如此，團長們依然爲拿下這座堅固的堡壘而歡欣鼓舞，而不覺得自己的命令有什麽不妥之處。