而且鲨魚身處海洋生物鏈頂層，生平吃了很多其他魚類，體内積聚不少水銀和重金屬，故魚翅含水銀，不宜多吃。消費者消費魚翅的心理動機主要是“爲了顯示個人的品位或身份”、“高檔次的魚翅能給個人的事業或健康帶來幫助”。
漁民在捕撈上一條鲨魚後不論大小，都會在甲闆上用電鋸活生生地把鲨魚的背鳍、兩個胸鳍和一部分尾鳍割掉，然後将全身血流不止的鲨魚扔回海中，因爲船艙沒那麽大的地方裝鲨魚肉。
這些鲨魚身體被直接抛回海洋，沉入深海中，無法遊動、無法覓食，痛、餓、血流不止，最後在深海死去。在中國的餐飲業内，魚翅的地位仍是難以撼動，很多酒樓都把最大的魚翅，展示在大堂最醒目的地方，以作标榜。
中國目前是世界第一大魚翅進口國，随着中國民衆生活水平的提高，魚翅已不再是少數人特享，并且，根據上海，《第一财經日報》今天引用的一份調查報告，魚翅被水銀污染的程度高達百分之七十，而且食用魚翅正使全球鲨魚種群遭遇絕滅之災。鲨魚總數大幅減少——50年來下降了80%
因爲魚翅的價格甚高，近年吸引各地漁民争相在海中捕殺鲨魚，引緻海中生态出現不平衡，導緻部分鲨魚瀕危。由于鲨肉價值很低，因此魚翅漁業者在撲鲨後，僅割下鲨魚的鳍部分，便将鲨魚抛回海中以保持更多的空間存放價值更高的魚翅。這些鲨魚并不會立刻死亡，但會因失去遊弋能力窒息而死，或者被其他鲨魚捕食。也正由于牽涉龐大的利益，該行業倍受有黑社會活動介入的指控。
……
7成左右的魚翅被汞污染，如果大量食用可能會對健康産生威脅。魚翅也并無特别的營養價值。事實上，近幾年來，因爲工業廢水不斷地排入海洋，每年進入海洋環境的石油高達兩百萬噸以上，使得海水中重金屬含量較高，而鲨魚處于海洋食物鏈的頂端，吞食了其他魚類後，食物中的重金屬也随之進入鲨魚體内，積累下來，因此鲨魚體内的重金屬的含量會越來越多。
三丁基錫是用于船體防污塗料中的一種化合物，在意大利沿岸海域捕獲到的鲨魚的腎髒内已發現這種化合物。在東地中海的幾種鲨魚物種組織樣本中也已經發現镉、鉛、砷等金屬元素。而2001年，曼谷唐人街市場的魚翅抽查表明，10個魚翅中有7個含有高含量的水銀，最高含量爲允許量的42倍。2008年，香港市場的抽查表明，10個魚翅中有8個含有高含量水銀，最高含量爲允許量的4倍。
2011年3月11日，因爲日本福島核洩漏，造成食物鏈高端的鲨魚體内積累大量放射型物質。日本文部科學省3月16日至19日取樣檢測。結果顯示，鲨魚體内中锶－89的放射性活度爲最高每千克260貝克勒爾，锶－90則爲最高每千克32貝克勒爾。锶－90的放射性活度爲最高每千克5．9貝克勒爾。放射性锶是鈾－235的裂變産物，锶－89的半衰期約爲50天，锶－90的半衰期約29年。長期接觸可能會得白血病。
……
根據聯合國附屬機構瀕危野生動植物種國際貿易公約大會（CITES），過去評核約370多種鲨魚中，隻有大白鲨、鲸鲨及姥鲨屬于受瀕危絕種威脅的品種，其中鲸鲨及大白鲨魚鳍并沒有翅針，不會被用作魚翅；姥鲨魚鳍，亦即價錢極其昂貴的天九翅，近年在香港的入口量占整體遠低于1%。現時魚翅主要來自并未瀕危的藍鲨及青鲨。
……
一個環境調查組的研究表明，在鲨魚魚翅湯内含有高濃度的毒性物質──水銀，而水銀對人高級神經系統有害。在對曼谷銷售的鲨魚魚翅進行的兩項随機檢測毒性試驗表明，魚翅這種美味高檔的營養品被水銀污染的程度高達70%，含有可被人體吸收的水銀比率已超出正常允許含量42倍。而水銀的來源是未被處理過的廢水。澳大利亞和新西蘭最近也向國人提出警告，特别提醒那些懷孕的婦女盡量不要食用鲨魚肉。因爲攝入過量的水銀會對孕婦和她們的孩子産生非常大的危害，尤其會影響孩子大腦和神經細胞的生成。魚翅中的水銀成分大都來自污染的海水，而鲨魚在食物鏈中處于最高的位置，因此它們體内的水銀成分總是能夠越積越多。
當今人們視魚翅爲美味佳肴、滋補佳品，出現了吃“魚翅熱”。據統計，這次由市科協、國際野生動物協會和廣州海洋館聯合舉辦的科普挂圖展示活動，目的是爲了讓市民重新了解鲨魚、不吃魚翅。
廣州市海洋館研究發現，魚翅含有水銀或其他重金屬的分量均比其他魚類高很多。這是因爲人類把工業生産過程中的廢水不斷地排入海洋，使得海水中水銀和其他重金屬含量較高，海洋生物也随之受到影響。鲨魚處于海洋食物鏈的頂端，體内往往會積累大量的污染毒素。而水銀除了可能造成男性不育外，若人體内含量過高還會損害人的中樞神經系統及腎髒。因此，多吃鲨魚肉、魚翅可能會對人體有害。
……
據美國《赫芬頓郵報》今晨報道，一項美國最新研究顯示，制作魚翅不僅讓大量鲨魚瀕臨絕種，而且還因爲含有高濃度神經毒素，可能會導緻老年癡呆症。
報道稱，該研究發表在最新一期的《海洋藥物》雜志上，美國邁阿密大學科學家經過分析佛羅裏達州海域的鲨魚鳍後發現，鲨魚含有高濃度的β-甲氨基-L-丙氨酸（BMAA），這是一種與腦退化症和葛雷克氏症有關的神經毒素。專家認爲，食用鲨魚肉與鲨魚軟骨，都可能會危害食用者健康。