豫州丢失，手下精銳盡喪，幾個兒子戰中離散，生死不明，慕容垂氣急攻心，眼前一陣陣發黑。
“秦璟，我與你不共戴天！”
“大都督，現下怎麽辦？”
封羅等人六神無主，隻望慕容垂能拿定主意。
大營和糧秣被燒，逃出的兵卒不多，且多數帶傷。想憑這點兵力打下一處地盤，無異是癡人說夢。
回邺城更不可行。
以慕容垂和朝廷的關系，回去就是死路一條。慕容評和太後早已磨刀霍霍，正等着他自投羅網。
“大都督，爲今之計，隻能往範陽王封地。”一名自營中逃出的謀士道。
以慕容德的爲人，應該不會将慕容垂交給朝廷。
“不可。”
慕容垂搖頭，強壓下憤怒，用力按着眉心，沉聲道：“去沛郡。”
“沛郡？”衆人驚訝。
“沛郡段太守是我妻兄，應會助我。”
慕容垂口中的“妻”，并非是太後硬-塞-給他的王妃可足渾氏，而是被害死的先王妃段氏。
段氏是鮮卑貴族，在燕國的地位類似東晉庾氏，是貴族中有名的外戚。
和庾氏做法不同，段氏女除了入宮，更多是嫁入王府，同國主的兄弟和兒子成婚。慕容垂的幾個兄弟以及小一輩的侄子，凡是已娶妻者，府内都少不了段氏女的身影。
大段妃被太後害死，慕容垂又娶了小段妃。不料可足渾氏又橫叉一腳，逼他舍棄繼妻，娶了可足渾氏女爲王妃。
此舉不隻同慕容垂徹底結怨，更激怒了段氏家族。
段氏一怒，足夠太後和她身後的家族喝上一壺。
鮮卑段氏不僅依靠聯姻鞏固勢力，手中還掌控着鮮卑最大的一支商隊。每年依靠同晉朝市馬和牛羊，換回大量的絲綢絹布，再販往周邊胡人政權，成倍的賺取利潤。
數代累計下來，堪稱金銀鋪地，富可敵國。
鮮卑商人多依附段氏，随段氏商隊南下西行，交出部分利潤，借段氏部曲護衛安全。
不誇張的講，隻要段氏不點頭，邺城有半數的商稅要打水漂。
可足渾氏惱恨慕容垂，卻不該先害大段妃，後逐小段妃，更對先皇的段妃下死手。這給了段氏家族一個錯覺，太後如此妄爲，究竟是看慕容垂不順眼，還是借機削弱段氏的勢力？
按照桓容的話來講，古人很善于聯想。
可足渾氏任性一把，真實目的隻在慕容垂。奈何段氏家族不乏“聰明人”，不禁想得深了些。
先是慕容垂，其後會不會是慕容納、慕容德？接下來，是不是要向所有皇族和貴族的後宅動手？
越想越有可能，段氏家主召集族中長者，決定和可足渾氏鬥争到底，絕不讓對方的陰謀得逞！
于是乎，太後在宮中立起一個-碩-大的标靶，隻等着段氏開弓放箭，射-中-紅-心。
慕容垂知曉段氏對宮中的态度，打算借沛郡暫時安身，再借段氏勢力招兵買馬，以圖東山再起。
“大都督，世子和幾位公子怎麽辦？”
“派人暗中去尋。”
慕容垂十分清楚，一旦豫州被破的消息傳出，邺城必有動作。以慕容評的爲人，十有八-九不是派兵搶回失地，而是痛打自己這條落水狗。
昔日的征南大都督，落到如今這般地步，剛毅如慕容垂也不禁感到一陣悲涼。
“豫州的消息肯定瞞不住，爾等需馬上動身，分兩路往北，趕在邺城之前找到我子。”
慕容垂抓緊缰繩，托住因高熱而意識不清的慕容沖。
“我帶中山王先行沛郡，爾等尋到人後，盡速前來彙合。”
“諾！”
封羅等不敢耽擱，領命之後就要上馬離開。
“封羅，”慕容垂道，“你重傷在身，不可過于勞累，随我同去沛郡養傷。”
“大都督，仆并無大礙。”
聽聞此言，封羅感動不已，扯開綁住左眼的布條，現出猙獰的傷口。
傷口依舊泛着血絲，但并未化膿，恢複力着實驚人。
“世子和幾位公子在亂中北去，極可能是往陳留和高平。仆知曉近路，可先行一步，攔下兩郡的守軍，以防世子和幾位公子遇上意外。”
“如此，便将此事托付與你。”
“大都督放心，仆定不辱命！”
封羅抱拳立誓，當場點出未受傷的百餘人，分作兩隊，分别馳往陳留和高平。
目送馬隊馳遠，慕容垂聽到一聲低啞的“叔父”，探手觸及慕容沖滾燙的額頭，表情中閃過一抹擔憂，不再遲疑，立即調轉馬頭，向沛郡飛馳而去。
此時，豫州的大火已經熄滅。
建立在舊城附近的鮮卑大營一片焦黑，到處散落着斷瓦焦木。朔風吹過，卷起一股嗆鼻的黑煙。
策馬走過營地，秦璟拉住缰繩，镔鐵-槍早被鮮血染紅。
未凝固的血珠順着槍尖滴落，浸入泛着焦黑的泥土，很快混成一色，消失無蹤。
“阿兄！”秦玦策馬奔來，到了近前，興奮道，“我和阿岚搜尋營地附近，在林子裏發現三十幾匹戰馬，想是從大火中逃出，都是難得的好馬！”
将镔鐵-槍紮在地上，秦璟取下玄色的頭盔，兩縷鬓發垂落眼角，恰好拂過濺在頰邊的一點血痕。
“除了戰馬，可曾找到人？”
“沒有。”秦玦有些洩氣，沉下表情道，“明明看到是往北跑，我和阿岚追出十幾裏，硬是跟丢了。”
“一個都沒找到？”
秦玦搖搖頭，更加洩氣。
三千騎兵夜襲鮮卑大營，一爲搶占豫州，同荊州相連；二來，則爲抓住留在此地的幾條大魚。
慕容垂率精銳出征，幾個兒子都留在營中。尤其是世子慕容令，文韬武略，名聲不亞于親父，最得慕容垂看重。如果能抓住他，絕對能令慕容垂投鼠忌器。
可惜戰場過于混亂，慕容令仗着熟悉地形，帶着十餘名部曲脫逃。
秦玦和秦玸帶人去追，中途還是跟丢。别說慕容令，連他幾個兄弟都沒找到。
“阿兄，我再帶人去追！”秦玦咬牙道。
他就不相信，這幾人能上天入地，在土層中打洞！
“不用。”秦璟抓起镔鐵-槍，雙腿一夾馬腹，戰馬打了個響鼻，向前慢走幾步。
“阿兄？”
“人跑了也無妨，慕容垂在深澗落敗，如今又失豫州，實力大損，短期沒有能力發兵。”秦璟眺望北方，繼續道，“其同慕容評有隙，九成不會返回邺城，隻能往沛郡安身。若是同段氏聯合，緻使慕容鮮卑更亂，倒對塢堡有利。”
“沛郡？”秦玦轉了轉眼珠，立即道，“阿兄，下一個打沛郡？”
秦璟看他一眼，目光銳利。秦玦不由得縮了縮脖子。
“在西河時，張參軍教授輿圖，你可認真學了？”
“學了些。”秦玦不自在的笑了笑，明顯有幾分心虛。
見他這樣，秦璟氣得發笑，不是地點不對，肯定要和秦玦認真“聊”上一回。
“想攻沛郡，先要打下梁郡和谯郡。”
秦璟用槍尖在地上勾畫，簡單畫出粗略的線條，道：“我早告訴過你，欲在戰場成就功業，武藝固然重要，更要學習兵馬謀略，熟記各地輿圖！”
秦玦自知理虧，抿了抿嘴唇，沒敢出聲。
秦玸打馬走來，恰好看到眼前一幕，好奇道：“阿兄，阿岩這是怎麽了？”
“理虧。”秦璟言簡意赅，看向秦玸，道，“張參軍講解輿圖時，你可認真聽了？”
“聽了！”秦玸立刻繃緊神經，大聲回答。
“那你來說，打下豫州之後，該進攻何地？”
秦玸想了想，認真道：“如向北，則先攻陳留高平，若向東，定要先取梁郡和谯郡，再攻沛郡。”
秦璟滿意颔首，似笑非笑的看向秦玦，挑起眉尾，好似在說：不學無術，将來如何領兵？
秦玦臉色漲紅，頭頂冒煙，當場淚奔。
待秦璟策馬離開，秦玸近前問道：“怎麽回事？”
秦玦擦擦眼淚，講明前因後果。
“所以，被阿兄教訓了？”
“恩。”
沉默兩秒，秦玸給出一個字：“該！”
秦玦：“……”
說好的孔懷之情呢？
信不信他親情決裂，兄弟相殺！
“阿兄是爲你我好。”秦玸拉住缰繩，單手扣住秦玦的肩膀。
“阿黑今早飛回來，阿兄心情不錯，才有耐心教導。況且，阿兄隻是口中說說，并不真的嚴厲。要是換成阿父，你想想？”
秦玦打了個激靈，看向策馬立在二十步外，正舉臂接住蒼鷹，單手撫過鷹羽的兄長，對比崇尚嚴刑峻法，對兒子照樣不留情的親爹，不由得連連點頭。
“你說得對！”
“覺得對，以後和張參軍學習時，萬不能再走神。”秦玸認真道。
“阿父有意稱王，塢堡會繼續發兵，今後的仗絕不會少。你我早晚要獨自帶兵，不識得輿圖，豈不被他人笑話？”
秦玦用力點頭，單手握拳捶了秦玸一下。
“我知道了，等回到塢堡，必定和張參軍好生請教。”
“用不着返回塢堡。”
“怎麽說？”
“西河送來消息，阿兄今後要常駐荊州，張先生奉命前來協助。你我随阿兄駐兵，五日後就能同張參軍見面。”
秦玦：“……”
打擊還能來得再快些嗎？
太和四年，十二月下旬
慕容垂奔赴沛郡，受到段太守熱情接待。知曉前者意圖，段太守鄭重表示，必會鼎力相助。
“道業放心留下，我在一日，慕容評和可足渾氏休想動你分毫！”
換成旁人，慕容垂還會有幾分不信，說話之人是段太守，大可抛開一切疑慮。
以段氏的實力，隻要死卡主不放，無論可足渾氏還是慕容評，休想将手伸入沛郡，遑論尋慕容垂的麻煩。
“如今晉軍已退，道業何妨上表，爲手下将帥請功。”
“請功？”未能取勝，如何請功？
“然。”
段太守常年浸-淫-權謀，比慕容垂更了解邺城狀況。見後者面露疑惑，輕輕敲了敲桌面，慢條斯理道：“幾月前，晉軍大舉入我國境，連下數州，兵臨邺城之下。”
慕容垂皺眉，并未出言打斷。
“五萬大軍進駐枋頭，邺城危在旦夕。慕容評不能守城，欲舍棄中原之地，蠱惑天子返回祖地，何等懦弱無能！”
“我更聞聽，爲求氐人出兵，他竟願割數個州郡，此舉何異于叛-國！”
“可足渾氏玩弄權術，同慕容評互相勾結，幾壞先祖基業！”
段太守越說越怒，繼而拍案而起。
“不是道業臨危出兵，擋住五萬晉軍，邺城如何能安？”
“若非道業同玄明同心戮力，不惜精銳設伏汝陰，滅萬餘晉兵，威懾遺晉，令其倉皇逃竄，難保明歲晉軍不會卷土重來，再犯我國境。”
段太守義正言辭，一番話有理有據。
慕容垂當場愣住。
原來他竟不是戰敗，而是于國有功？
“自然有功！”段太守正色道。
“道業理當上表請功，好教慕容評與可足渾氏知曉，不是道業手下精銳，他們就能在邺城安享太平？慕容評賣國之事亦當深究，如此無德無行之人，豈能勝任一國太傅！”
慕容垂斟酌片刻，當場同意上表。
“多謝舅兄指點！”
“道業客氣。”
兩人商定之後，慕容垂親筆寫成表書，由段太守派人送往邺城。
與表書一同送達的，還有段太守對慕容評的彈劾，包括他怯敵懦弱，欲舍棄中原大好河山，以及背棄先祖，出-賣-國土的種種罪行，全都說得清清楚楚。
表書遞上，在邺城掀起軒然大波。
慕容評勃然大怒，恨不能派兵圍了沛郡，給慕容垂和段太守好看。無奈，事情不能這麽辦。真圍了沛郡，朝中上下的口水就能淹死他。
更鬧心的是，氐人得知晉國退兵，迅速派遣使者來燕，要求慕容評兌現承諾。
看到竹簡上的幾行字，慕容評當真想要吐血。
“欺人太甚，簡直是欺人太甚！”
什麽叫割讓荊州和豫州，他什麽時候答應把這兩地給氐人了？還有，什麽叫郡縣已非燕地，燕國無法做主，需以他地代償？
“苻堅想做什麽？以爲我當真好欺？！”
慕容評狠狠摔飛國書，雙目赤紅，狀似瘋-魔一般。
千般算計，萬般思量，到頭來，陷入套中的竟是他自己！
慕容評被慕容垂和段太守抓住小辮子，又遇苻堅王猛追讨欠債，日子過得無比艱辛，一片水深火熱。
燕國朝堂愈發混亂，群臣無心處理政事，陸續陷入權-利-争-奪的漩渦。
秦國派入燕國的軍隊先後滅在秦璟手中，苻堅接到消息，好一陣肉疼。沒證據和秦氏塢堡開戰，也沒把握一戰而勝，幹脆柿子撿軟的捏，抄起刀子狠-捅慕容鮮卑，打算從對方身上收回本錢。
秦璟領兵撤出豫州，在荊州紮營。
洛州派遣的工匠陸續抵達，有依約北上的相裏兄弟，荊州的塢堡迅速建起，規模不及西河等地，堅固程度和防禦能力卻遠勝任何一座塢堡，堪稱北地翹楚。
臨近年底，幾方勢力縱橫絞殺，北方的局勢愈發混亂。
慕容鮮卑吃了大虧，似病入膏肓，卻硬是扛着不肯咽氣。
氐人趁火打劫，奈何失去兩萬兵力，又少了乞伏鮮卑這個有力打手，底氣算不上太足，短時間隻能内小打小鬧，無法掀起大的戰事。
秦氏塢堡統轄的州郡陸續增加，連成一條長帶，縱貫南北。
同是漢人政權，都城位于姑臧的張涼，此前被氐人壓制得喘不過氣來，見氐人實力削減，竟趁機派兵奪回邊境兩處要塞，很是威風了一回。
從桓容手中買到武器的雜胡暗中結盟，憤起殺死鮮卑稅官，在燕境内舉起反旗。先是巴氐，後是羯族和羌人，緊接着，部分匈奴和吐谷渾人也湊起熱鬧。
甭管能不能推-翻鮮卑立國，多搶幾把總是實在。
戰火燃燒屢撲不滅，慕容鮮卑愈發不穩。氐人境内受到影響，雜胡聚居的州郡皆重兵把守，稍有風吹草動便如臨大敵。
與之相對，西河等地仿佛是另一個世界。因居民多爲漢人，兼仆兵兇悍，雜胡不敢輕易侵擾，大量商隊和逃難的部落群聚于此，一時之間，繁榮更勝往昔。
北方亂成一鍋粥時，桓容離開北伐大軍，順利返回建康。
入城之日，剛好是十二月辛醜，臘日佳節。
籬門大開，秦淮河上船來船往，岸邊行人接踵摩肩，揮袖成雲，熱鬧非凡。
桓府健仆早在籬門前恭候，見到帶有桓府标志的馬車，立刻迎上前行禮。
“見過郎君！”
桓容拉開車窗，笑道：“阿母派你來的？”
“殿下知曉郎君歸來，命仆等守于此處，迎郎君歸府。”
桓容不欲耽擱，正要令馬車前行，忽聽前方傳來一陣鼓聲，人群中發出如山般的歡呼。
随着呼聲高漲，河上的行船陸續停住。
艄公船夫不論，船主和客旅紛紛走上船頭，翹首張望，因驚喜而滿臉通紅。
“是王氏郎君！”
“是陳郡謝氏！”
“那是吳郡陸氏！”
“我看到了，是陳郡殷氏！”
呼聲一陣高過一陣，近乎壓過鼓聲。
人群越聚越多，道路被阻，暫時無法前行。
桓容心生好奇，幹脆推開車門，站到車轅上，借衣袖遮擋，同衆人一起張望。
河岸旁立起成排皮鼓，鼓身俱刻有獨特标記。
二十多名寬袖長衫的士族郎君立在鼓前，戴胡公頭，手持木質鼓錘，踩着特定的步伐，有力的擊出鼓音。
咚、咚、咚！
鼓聲一陣急似一陣，一聲高過一聲。
郎君高舉手臂，長袖翻飛，衣擺輕揚。
束發的絹布松脫，黑發似綢緞飛舞，汗水沿着鬓角滑落，映着冬日暖陽，仿佛透明的珍珠般閃閃發光。
咚！
又是一記重鼓，郎君同時振袖，仿佛展翅的仙鶴，齊齊擊出最強音。
“好！”
喝彩聲如山呼海嘯。
數十名纏着腰鼓的少年和女郎出現在人群中，少年扮作金剛力士，女郎發間瓒着刻有兇獸紋的發钗，手中的木槌擊向腰鼓，不似之前強硬，卻另有一種震撼人心。
鼓聲齊鳴，逐走百疫。
岸邊的百姓随鼓聲齊喝，舞動雙臂，雙腳用力踏地，動作并不優美，盡是粗犷豪放。
誰言漢家已孱弱？
誰言華夏無豪情？
看着這一幕，桓容眼眶微熱，一股說不出的情緒在胸中澎湃。
岸邊的皮鼓陸續被移走，士族郎君尚未及離去。爲首之人望見不遠處的馬車，認出車上的桓容，當即摘下胡公頭，笑着對桓容揮手：“容弟！”
見是謝玄，桓容在車上還禮。衣袖落下瞬間，突然察覺不對。
馬車附近一陣詭異的寂靜，旋即有人發出一聲高呼：“是桓氏郎君！生擒鮮卑中山王的桓氏郎君！”
“真是桓氏郎君？”
“去歲上巳節我曾見過，不會錯！”
人潮洶湧，齊齊向馬車湧來。
銀钗、絹花和布帕陸續飛來，桓容尚能保持鎮定。不料想，幾名女郎過于激動，絹帕不夠扔，直接扔鼓錘，鼓錘不過瘾，竟将腰鼓舉了起來！
看到淩空飛來的黑影，桓容冒出一頭冷汗，忙不疊躲回車廂。
鼓錘就算了，腰鼓扔過來，這是真心仰慕還是要一擊必殺？
看到這片混亂，謝玄靜默兩秒，果斷戴上胡公頭，衣袖舉起，借健仆的掩護沖出人群。
桓容在車廂裏清楚看到這一幕，悲憤得淚水橫流。
謝兄，麻煩因你而起，好歹幫忙分散一下火力。
擡腳就走算怎麽回事？
做人不能這麽不厚道！