秦璟攻占東海郡後，慕容鮮卑轄下的荊、豫、徐三州盡歸秦氏塢堡。
戰報送抵西河郡，秦策大喜，當即許秦璟所請，自塢堡内調派五百騎兵和一千步卒趕往彭城，加固城牆，在舊城基礎上建造新城。
相裏棗和相裏松正巧随船北上，知曉此事之後，中途轉道徐州助秦璟築城。
待秦璟轉道回兵，邺城朝廷方知三州之地盡失。
上報中言，州郡内的官員死的死、跑的跑，守軍一觸即潰，壓根不知抵抗。如下邳和東-海等地，守城官員比士卒跑得更快，甚至不敢同秦氏仆兵接戰。
确認消息屬實，慕容評大驚失色。知曉事态緊急，再顧不得私怨，親自奏請燕主，請封慕容垂爲征南大都督，帶兵搶回失去的州郡。
坐在皇位上，慕容暐連連打着哈欠，臉色憔悴，眼瞎一片青黑。既是終日沉迷酒-色所緻，也有乍聞消息後的驚吓。
慕容評立在殿中，字字句句爲家國考慮，爲朝廷盡忠，慕容暐又打了個哈欠，眼中閃過一抹諷刺。
“太傅忠心爲國，就準太傅所請。”
“謝陛下！”
“不過母後那裏未必高興。”慕容暐話鋒一轉，雙手一攤。
“朕是沒辦法。如果朕開口，說不定太後又會鬧上一場。這事還需太傅勸說。”
“臣？”
“滿朝上下都知母後向來隻聽太傅的話。”
慕容評表情驟變。
什麽叫太後隻聽他的？這話若是傳出去還了得！
慕容鮮卑不似匈奴，自立國之後，朝廷規章和法度風俗皆仿效漢家。如父兄死後，兒子弟弟繼承庶母寡嫂之事早已絕迹。
國主今出此言，究竟是何用意？
一時嘴快還是别有用心？
慕容評凝視慕容暐，表情愈顯陰沉。
慕容暐不以爲意，呵呵笑了兩聲，打着哈欠站起身，順勢抻了個懶腰，懶洋洋道：“聖旨拟好之後，交給朕蓋印即可。”
“遵陛下旨意。”慕容評拱手。
“國事處理完了吧？”慕容暐單手撐在腰間，又打了個哈欠。
“是。”
“那好，殿中監又給朕進獻五個美人，兩個還是波斯買來。朕要去賞美，太傅就去見太後吧。”
話落，根本不給慕容評開口的機會，慕容暐轉身走向殿後，很快失去蹤影。
慕容評站在原地，确定天子絕非一時嘴快而是有意如此，不由得面沉似水，牙齒咬得咯吱作響。
殿中伺候之人低着頭，下巴抵在胸口，已是抖如篩糠。
慕容暐走出殿後，确定慕容評再聽不到，當場拍着腿大笑出聲。
“痛快，當真是痛快！”
“陛下小心，地上涼！”
見慕容暐不管不顧的坐到地上，宦者吃驚不小，連忙上前攙扶。
“無礙，朕心裏痛快，在這坐會。”慕容暐一邊說一邊笑，笑着笑着竟流出眼淚。
想起父皇的勇武，想起曆代先帝的說一不二，笑聲變得尖銳，年輕的皇帝發出一聲困獸般的嘶吼，一手扯掉發冠，淚水淌滿臉頰，竟有幾分瘋狂。
“天子？國主？朕不過是傀儡！”
“陛下！”宦者大驚失色，宮婢更是噤若寒蟬。
“慕容評，太後，慕容垂，各個都看不起朕！朕活得還不如慕容亮！他投了氐人又如何？被朝堂上下唾罵又怎樣，至少他活得自在！”
慕容暐聲音沙啞，仿佛砂石磨過。
“這個國主有什麽意思！”
宦者和宮婢不敢出聲，伏跪在地上瑟瑟發抖。
今天的話傳出去，天子怎樣不好說，他們一定會人頭落地，小命不保。
“阿巧奴，你跪着做什麽？起來，扶朕去看美人。”
一番發-洩之後，慕容暐又吃吃的笑了，臉上猶帶淚水，顯得格外詭異。
“聽說波斯美人擅舞，朕要好好看看。”
宦者不敢擡頭，半跪着爬上前，哆哆嗦嗦的要扶起慕容暐。
不想剛剛碰到慕容暐的衣袖，就被一把匕首紮穿胸膛。宦者不可置信的瞪大雙眼，臨死之前終于擡頭，看進天子冰冷的雙眼。
“朕沒瘋，知道自己都說了什麽。所以，你們都得死。”
“啊——”
宮婢發出一聲尖叫，轉身就要逃走。
慕容暐抽-出匕首，大步追上前，抓住宮婢的頭發，匕首從後心-刺-入，旋即猛地-抽-出。
宮婢僵硬在原地，喉嚨裏發出“咯咯”的聲響，口中噴出血沫，死不瞑目。
“救命！”
“陛下饒命啊！”
“陛下饒命！”
宦者和宮婢四散奔逃，慕容暐手持利刃，一個都不打算放過。
殿前衛被驚動，迅速趕來查看。發現慕容暐渾身血污，四周倒伏三四具屍首，餘下的宦者和宮婢縮在牆角瑟瑟發抖。
“陛下？”
“他們想行刺朕！”慕容暐滿面帶血，指着剩下的宮婢和宦者猙獰道，“全都殺了！”
“諾！”
殿前衛沒有任何遲疑，将掙紮尖叫的宮婢宦者拖出殿外，當場斬殺。
“陛下可要沐浴？”
“不用。”慕容暐擺擺手，抓着匕首走下石階，口中喃喃道，“朕去看美人。”
當日，宮中傳出有人行刺國主的消息，同時也有傳言，國主貌似瘋了。
無論消息真假，都沒在朝堂驚起太大的浪花。
死的不過是些宦者宮婢，鮮卑貴族和官員壓根不會在意。至于國主瘋沒瘋，反正又不用他處理朝政，瘋了又有什麽關系。
如今最重要的事，是請慕容垂領兵出征，搶回失去的州郡，打通南下和西行的通道。
秦氏塢堡這次有備而來，不隻切斷燕國和東晉的聯系，和氐人相接的郡縣也是危在旦夕，随時可能徹底隔斷。
若是真被徹底隔絕，唯一的退路就是返回祖地。
想起祖宗遊牧的草原，早習慣中原生活的貴族官員豈能适應。
“诏授吳王慕容垂征南大都督，即日出兵，收回荊、豫、徐三州。”
給事黃門郎梁琛赴任城傳旨，慕容垂稱病避而不見，僅段太守出面接下旨意，并言：“吳王舊疾複發，又遇子喪，一時氣怒攻心，已是下不得床榻。”
梁琛不信，段太守歎息一聲，帶他親自去看。
如話中所言，慕容垂面色蒼白，氣若遊絲，躺在床上動彈不得。世子慕容令和中山王慕容沖守在旁側，一人奉上湯藥，一人向醫者詢問，神情間焦躁難掩，尋不到任何破綻。
梁琛走進室内，苦澀的藥味撲面而來。
慕容沖回過頭，詫異道：“梁給事？”
“見過殿下。”
慕容沖攔在當中，梁琛無法靠近床邊，隻能距離三步張望。
世子慕容令放下藥碗，猛地站起身，怒視梁琛，聲音似從牙縫中擠出：“梁給事此來爲何？莫不是奉了太傅之命，要将阿父和我拿去邺城，将我全家斬盡殺絕！”
慕容令渾身殺氣，仿佛下一秒就要拔劍而出，将梁琛斬殺當場。梁琛神情立變，下意識摸向身側，試圖-拔-出彎刀抵抗。
見狀，段太守連忙上前打圓場，言明梁琛此行的用意，并取出蓋有國主印的诏書。
“授我父征南大都督？”
看過聖旨，慕容令的态度沒有半點緩和，眼中殺意更甚。
“欺人太甚！”
“世子慎言！”
梁琛終究是朝廷官員，代表的是邺城的顔面。一次兩次也就罷了，慕容令竟當面将聖旨攥成一團，作勢欲丢，他不能不出聲。
“慎言？”慕容令怒極反笑，道，“我父因何舊疾複發，梁給事不會不知道！”
梁琛欲要開口，卻發現無話可說。
“遺晉發兵五萬，不到兩月攻到邺城城下。不是我父率兵阻擋，慕容評早已逃回北地！”
“我父如此大功，朝廷非但不賞，反而以戰敗問責，這是何道理？”
“前時乞伏部占據荊州，秦氏塢堡襲擊豫州，朝廷又是怎麽做的？别和我說什麽國事，這分明是慕容評和可足渾氏挾怨以報私仇！”
慕容令越說越氣，繼而雙眼赤紅。
“爲擊退晉兵，我父手下精銳盡喪。豫州防守空虛，被秦氏攻破時，我同諸弟奔向陳留，本以爲能請得援兵，結果倒好，‘援兵’當真是來了，爲的卻是我兄弟的項上人頭！”
“不是封将軍以死拼殺，我兄弟均要葬身陳留，不留一人！”
“現如今，朝廷有何立場要我父出兵？”
慕容令盯着梁琛，仿佛是一匹惡-狼在盯着獵物。
“輕飄飄一份诏書，一個大都督的虛銜，沒有軍隊，沒有糧秣，沒有軍饷，朝廷這是要收回失地？分明是讓我父去送死！”
梁琛啞口無言，雙手顫抖，額頭盡是冷汗。
“阿子，住口！”
慕容垂忽然出聲，聲音沙啞，氣息斷斷續續，間或咳嗽兩聲，真如沉疴之人。
“勞煩梁給事上報朝廷，咳咳……垂不忘報國，實、實是有心無力……”
話落，慕容垂又是一陣急促的咳嗽，像是随時都會斷氣。
“阿父！”
“叔父！”
慕容令和慕容沖臉色驟變，顧不得尴尬的梁琛，齊齊撲到榻邊。
段太守拍了拍梁琛的肩膀，向他搖了搖頭，道：“梁給事，實情你也看到了，吳王殿下病成這般，實無法承擔如此重任。還請梁給事上報朝廷，另選良将，盡速收回失地。”
話說到這個份上，梁琛心知無法強求，當天便帶人返回邺城。
送走梁琛，段太守回到内室，藥味依舊刺鼻，本該卧榻的慕容垂卻無半點虛弱之态，擦去臉上一層厚粉，看向段太守，道：“勞煩舅兄。”
“無礙。”
段太守擺擺手，坐到桌旁，飲過半盞茶湯，開口道：“此終非長久之計，殿下可有成算？”
“自然。”慕容垂點頭，道，“國主昏庸懦弱，慕容評把持朝政，秦氏來勢洶洶，氐人盤踞在側，燕國早晚不保。”
段太守沉思兩秒，猜測道：“殿下之意，可是要擇一投之？”
慕容垂搖頭。
“秦氏塢堡乃漢人創建，未曾聽聞招收部落降将。苻堅野心勃勃，又得王猛輔佐，我本以爲氐人可以成事，結果卻是出乎預料，一個張涼和幾部雜胡就讓他們手忙腳亂。”
段太守有些糊塗，慕容令陷入沉思，也是默然不語。
慕容沖忽然道：“叔父可要自立？”
經曆過與晉兵一戰，拼死方才逃脫，又獲悉清河公主的死訊，慕容沖一夕之間成長許多。
如果桓容當面，肯定會大吃一驚。
這個有些陰沉的中山王，和當日的中二少年完全就是兩樣。
聽聞慕容沖之言，段太守和慕容令都是精神一振。
“阿父要占下任城周邊幾郡？”
慕容垂搖頭，沉聲道：“燕國非久留之地，我有意北上樂陵，再經水路往昌黎，于此處招兵買馬，收攏宇文鮮卑舊部庫莫奚，兵發高句麗！”
高句麗？
“鹹康八年，我随燕王發兵高句麗，攻占丸都。高句麗王隻身逃走，留下的糧秣兵甲數不勝數。”
“高句麗雖北，境内卻豐産糧谷，更有人參等藥材，價值極高。宇文部未被滅時，常年與之交戰，最熟悉高句麗人用兵戰法。”
說到這裏，慕容垂收攏五指，拳頭用力抵住桌面。
“中原正亂，戰事頻繁，衆人均無暇北顧。我欲趁此時機再攻丸都，據城池錢糧自立！”
“可是，阿父，丸都多爲高句麗人，如戰後生亂恐不好收拾。”
慕容垂笑了，英俊的面容帶着血腥和殘忍。
“待攻下丸都，縱兵搶掠三日，凡不馴者盡可斬殺。再遷庫莫奚等部進城，發下命令，膽敢反抗的高句麗人全部充爲羊奴！”
慕容垂一錘定音，曆史就此轉彎。
前燕政權風雨飄搖之際，本該投奔氐人的慕容垂父子改爲北上。
曆史上，因中原戰亂而進入複興期的高句麗被中途打斷。
遇到慕容垂率領的東胡軍隊，高句麗王朝再無法迎來隋唐時的強盛，必将提前走向滅亡。
蝴蝶效應發揮威力。
作爲事态的間接推動者，桓容尚且一無所知，正忙着打點行裝往幽州赴任。
太和五年，二月，丁醜
秦淮河北岸行來四十餘輛大車，排成一條整齊的長隊停在碼頭前，等着健仆和船夫卸貨裝船。
大車經過改造，裝載輛超出尋常。待到車廂全部騰空，船身的吃水線變得極深。船夫查看過後，不由得捏了一把冷汗。
箱子裏究竟都裝了些什麽，爲何會如此之重？
桓容和桓祎先後走下馬車，不期然遇上乘車趕來的謝玄等人。
“知曉容弟今日啓程，我等特來相送。”
“多謝兄長。”
幾人都不是空手來的，謝玄帶來兩封書信，一封是謝安親筆，一封則是王坦之所書，均交由他轉交。
“幽州之地實不太平，又同胡人接壤。今聞秦氏塢堡發兵攻占燕地，恐有亂兵過境擾民，賢弟到任後務必要小心！”
桓容點頭。
“知曉賢弟同秦氏有生意來往，這兩封信還請代爲轉交。”
桓容眨眨眼。
敢情不是給他的？
白激動一場！
謝玄叮囑一番，王獻之攜一幅卷軸上前。此次北伐歸來，他官升兩級，留任建康。知曉桓容将往幽州，選出最滿意的一幅字相贈。
“望容弟一路平安。”
接過卷軸，桓容的嘴角差點咧到耳根。
看來獻之兄才是厚道人，謝兄嘛……再議。
前來送行的郎君陸續上前，庾宣更是直接提來酒壇，言要以酒爲桓容送行。
“容弟滿飲！”
“……”滿飲？一壇？這是爲他送行還是打算讓他醉上一路？
看看庾宣，又看看謝玄等人，桓容終究豪情一回，捧起酒壇就是兩口。喝完一抹嘴，豪邁道：“多謝從姊夫！”
衆人送别時，南岸傳來一陣歌聲。
定睛看去，竟是年少的女郎聚到柳樹下，揚聲唱起送别曲。
古老的曲韻和少女的嬌聲揉和到一起，帶着道不盡的依依惜别、留戀不舍。
“郎君一路順風！”
黃鹂般的歌聲中，新折的柳枝和絹花從岸邊飛灑，河面頃刻飄落一陣花雨。
桓容酒意上頭，微醺之下，竟是揚袖向對岸揮手，揚聲道：“靜女其姝，靜女其娈，手如柔荑，膚如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。今送我行，竟日不忘！”
這是詩經中的詞句，分别源于邺風靜女和衛風碩人。經桓容吟誦，引得少女們桃腮泛紅，絹帕和絹花更是如雨飛下。
聲聲郎君珍重，香風經久不散，秦淮河仿佛成了一條胭脂河。
桓容邁步登船，一陣江風襲來，鼓起寬袍大袖，吹起烏黑的長發，船上的少年，岸邊的郎君，皆是鳳骨龍姿，神采英拔。
揮手送别時，有人取出陶埙吹響。
遠去的江船，駐足河畔的郎君，柳下垂淚的少女，仿佛歲月成墨，曆史成筆，一夕潑染而就，凝成一幅亘古的畫卷。
船隻順流而下，埙聲和人聲俱已遠去，偶爾有絹花和柳枝順水飄下，頃刻沒入激流，再不見蹤影。
桓容走上船頭，迎着江風眺望天邊，憶起上次離開建康時的心情，如今已是截然不同。
桓府内，李夫人倚靠在廊下，逗着兩隻圓胖的鹁鴿。聞聽腳步聲，當下側首望去，見是南康公主行來，不禁嫣然一笑。
台城内，庾皇後沉珂在身，湯藥難進。醫者守在殿中，看着端進端出的湯藥，改了多次藥方，依舊是毫無用處。
司馬奕整日醉生夢死，聽得雷聲炸響，竟是砸碎酒壺，一把推開身邊的妃嫔，沖到雨中仰頭狂笑。笑聲穿破雨幕，仿如聲聲痛苦的嘶吼。
褚太後坐在内殿，面前□□經，久久看不進一個字。聽到宦者回禀，僅是歎息一聲，道：“随他去吧。”
傾盆大雨中，江船帶着桓容行遠。
随着江波翻湧，來自後世的靈魂終于融入這個亂世，東晉的曆史終将變得不同。