清晨時分，建康城突然起了一片薄霧。
霧氣似輕紗飄落，緩緩拂過城中建築，聚于秦淮河上。
河岸籠罩在霧中，仿佛一幅黑白的古畫。幾根光秃秃的木杆立在碼頭，木杆下是尚未挂起的旗幟和風燈，猶帶着未盡的水汽。
籬門未開，船工沒有急着上工，河岸邊不聞喧鬧人聲。
一陣哒哒的馬蹄聲傳來，瞬間打破清晨的寂靜。
清脆的鞭花連續炸響，兩匹高頭大馬沖開霧氣，沿着秦淮河北岸疾馳。能見度雖低，趕車的健仆卻壓根不受影響，單手拉住缰繩，另一隻手挽着鞭花，驅趕駿馬加速飛奔。
車駕内彌漫着苦澀的藥味，更加載幾味丹藥的氣息。
桓溫靠坐在軟褥上，臉色赤紅，眼底遍布血絲。死死盯着掌心，用盡全身力氣，仍沒法合攏手指。
郗超坐在旁側，看到這一幕，不禁心頭大驚。他終于明白，爲何大司馬要着急離開。如被他人知曉……不，絕對不行！
“明公，”艱難的咽了口口水，郗超謹慎道，“今晨提早離府，公主殿下定會知曉。不用多久，城内亦會有消息傳出。”
“我知道。”桓溫皺緊眉心，拇指和食指終于動了。
“待我回到大營，立即點兵将啓程。上表之事交給你。”桓溫頓了頓，“切記，莫要讓他人看出端倪！”
“諾！”
郗超垂下眼簾，心情複雜難言，不知該歎氣還是該笑。
爲重獲大司馬信任，他一直想方設法努力。不料想，願望竟在這種情況下實現。
大司馬是真的信任他，還是别無他法，此刻無法深究。唯一能确定的是，大司馬交代之事必須辦好，如若不然，他恐怕沒法活着離開建康。
說話間，車駕已穿過城中，直奔西城門。
霧氣籠罩之下，能見度極其低。
早起的店鋪夥計能聽到馬蹄聲，卻辨不清車身标記。待車駕過去許久，方才奇怪的嘟囔一聲：“瞧着是紅漆？這麽早，究竟是哪位着急出城？”
恰好掌櫃從門内走出，見夥計抱着門栓出神，皺眉咳嗽一聲。
“發什麽愣？活幹完了？”
“哎！”夥計打了個激靈，連忙解釋道，“小人沒想着偷懶，是方才過去一輛馬車，瞧着像是紅漆的車廂，心裏覺得奇怪。”
“這和你有甚關系？”掌櫃眉頭皺得更深，表情更加嚴厲，“快些幹活，忙完這裏去廚下幫忙。”
夥計連聲音答應着，再不敢七想八想。
掌櫃轉過身，思量夥計方才所言，當下心頭一動，透過霧氣眺望，馬車早不見蹤影。不由得生出疑問，城門未開，究竟會是誰？
“阿木！”
越想越不對，掌櫃迅速穿過前躺，找到劈柴的健仆，吩咐道：“馬上去烏衣巷禀報，就說有人出城，瞧着似朝中官員。”
健仆答應一聲，掄起胳膊，當的一聲，斧頭楔入木樁。
“我這就去。”
話音落下，抓起放在一旁的短袍，随意擦去臉上的汗水，大步走向側門。
馬車抵達西城門，烏衣巷和青溪裏陸續接到消息。
有人不甚在意，以爲不是什麽大事；也有人心生警惕，派人循着車行方向查探。赫然發現，車駕裏不是旁人，而是當朝大司馬桓溫！
“可是真的？”
聞訊者猶不敢相信。直至城門打開，馬車奔赴大營，從城門衛處傳出口風，證明确是大司馬車駕，衆人大吃一驚。
以桓大司馬的行事風格，出城該擺開儀仗，大張旗鼓才是。
如今不聲不響，一輛馬車“偷跑”？
智慧如謝安也不禁滿頭霧水。腦海中閃過數個念頭，如雜亂的線頭纏在一起，始終莫衷一是，找不出準确答案。
桓府内，馬車離開當時，南康公主就得到消息。下令健仆無需跟随，寫下一封短信，放飛一隻鹁鴿即宣告了事。
李夫人特地前往正室，看到留在榻前的香爐，确認香料已經燃盡，不由得嘴角微勾。
“收起來吧。”
“諾！”
“昨夜伺候大司馬的人呢？”
“回夫人，早起不見蹤影，想是跟着出了城。”
“是嗎？”
繞過屏風，李夫人忽然停住，彎腰看向屏風一角，發現幾點暗紅的污漬。良久之後，長睫微掀，飽滿的紅唇彎起誘人的弧度。
“把這屏風撤了。”
“夫人？”
“記得擦拭幹淨，鎖入庫房。”
郎君尚未離開建康，大司馬的病還需瞞着。死人的事不好傳出，總要幫着遮掩幾分。
李夫人直起身，信步走到廊下，伸手接住飄落的花瓣，任由秋風拂過鬓發。
有郗超在側，竟也疏忽到留下痕迹，想必情況危急，已是刻不容緩。想到這裏，李夫人收攏纖指，将花瓣攥于掌中，笑意湧入眼底。
“阿英。”
“奴在。”
“世子那裏可有動靜？”
“回夫人，昨夜宴前，世子已派人離府。”
“恩。”
李夫人滿意點頭，想到姑孰的亂局，不由得心情更好。
“郎君身邊有能人，世子的一舉一動皆在預料。”
如此一來，想必阿姊可稍微放心，無需過于勞神。
桓容用過早膳，第一時間去找桓祎。
推開房門，就見後者垂頭喪氣的坐在榻邊，身上還穿着昨日的長袍，發髻未梳，很是沒精打采。
“阿兄？”
“阿弟來了？”桓祎擡起頭，眼下挂着兩輪青黑，苦笑道，“我昨天酒醉，差點闖下大禍。”
甭管桓歆做過什麽，他敢揮拳毆打，還是在嘉禮當日，事情肯定沒法善了。阿父又在府内，說不好就要連累阿母和阿弟。
酒醒之後，桓祎後悔不疊。進而下定決心，此後絕不再醉酒。
“阿兄何出此言？”桓容坐到桓祎對面，将一碗熏肉放到桌上，“阿兄想必餓了，先墊一墊肚子，稍後有事要勞煩兄長。”
“什麽事？”看到熏肉，桓祎雙眼發亮。想到昨天的種種，又不免神情一黯。
“不急，阿兄先洗漱更衣，用過飯食，我再與阿兄詳叙。”
“好。”桓祎答應得十分痛快。
不提還好，一旦提起，本人也不免爲滿身的酒味皺眉。當下繞過屏風，命人備下洗漱之物，利落的更換的衣袍。
桓容坐在矮榻邊，掃過伺候的婢仆和童子，開口道：“阿兄一夜未眠？”
“回郎君，奴等不曉得。”一名婢仆開口辯解，“四郎君醉酒發怒，奴等被關在門外，實不敢違命打擾。”
“爲何不報與我？”
“郎君不讓。”婢仆咬住下唇，聲音微低。
桓容再次開口：“阿楠在何處？”
“回郎君，阿楠染上風疾，留在鹽渎養病，此次并未跟随。奴伺候四郎君三月，幸得郎君看重，郎君房内的事多由奴打理。”又是那名婢仆，回話時下颌輕擡，故意抿緊紅唇，頗有幾分楚楚可憐之态。
“阿楠病了？”
“回郎君，是他貪涼之故。”
桓容眯起雙眼，打量着婢仆，“你名爲何？”
婢仆臉頰微紅，道：“回郎君，奴名阿甯。”
“阿甯？”桓容輕輕颔首，“倒是個好名字。”
婢仆臉色更紅。
桓祎從屏風後走出，見到眼前情形，不禁面露詫異。
“阿弟？”
“阿兄，此女是從鹽渎帶來？”
“對。”桓祎點點頭，坐到矮榻邊，夾起一塊熏肉大嚼，咽下後方道，“是縣衙收攏的流民，我見她可憐，又認得幾個字，就留在身邊伺候。”
“如果我向阿兄讨要，阿兄可願意相讓？”
“說什麽讓不讓。”桓祎咧嘴一笑，“一個奴婢罷了。隻不過，阿弟需得告知阿母。”
桓容點點頭，再次看向婢仆，後者早已臉泛-春-色，目如-春-水。
“你意如何？”
“奴願伺候郎君。”婢仆伏跪在地，刻意展現嬌柔的身段。
見她這般表現，桓容神情不變，桓祎停下筷子，笑容瞬間消失。
“阿弟，這人不能給你。”
“爲何？”
“不是好東西。”
話音落下，婢仆臉色煞白，表情中滿是不可置信。
桓容挑眉道，“阿兄打算如何處置？”
“送去田莊。”桓祎又夾起一塊熏肉，“我數月在海上，沒想到身邊有這樣的。阿弟是看出她心思不對？”
桓容先是點頭，後又搖頭。
“我問話都是她在回答，顯然得阿兄重視。然而，阿兄昨夜醉酒，醒酒湯未用，衣衫未換，身邊是什麽情形，她竟一問三不知，反而滿口推脫之言。這樣的人留在身邊實是有害無益。”
身處的環境改變，思考方式自然會随之變化。
撇開身份，單以“職業準則”來講，此人也是嚴重不合格。何況她另有心思，将來難保不會爲利益所動，生出二心，作出背叛之事。
“郎君，求郎君憐惜！”
被拖下去時，婢仆大聲求饒，跪在旁側童子卻大感解氣，就差說一聲“活該”。見桓容看過來，不覺臉色微白，到底不忿婢仆平日所行，開口道：“郎君，阿楠不是貪涼，是被澆了水，這才沒能随行！”
“哦？”
“就是阿甯做的！”童子豁出去，誓要讓婢仆不得翻身，“她總在四郎君跟前轉悠，又說些似是而非的話，仆等以爲四郎君喜她，不得不忍氣吞聲。沒料想，沒料想……”
不等童子說完，桓祎瞪大雙眼，差點被熏肉噎住。
“我喜她？我哪裏喜她？！”
童子伏跪在地，讷讷不敢出聲。
桓容歎息一聲，道：“阿兄，這事怪不得他們。以後注意，莫要亂發善心才是。”
桓祎心中抱屈，卻又無從辯駁，隻能化郁悶爲食欲，一碗熏肉眨眼見底。
“回到鹽渎後，阿兄身邊的人該清理一番。”桓容繼續道，“我将奉阿母往盱眙，如果阿兄沒有頭緒，可向阿母和阿姨借人。”
“阿弟要接阿母離開建康？”桓祎愣住。
“對。”桓容點點頭，“我要和阿兄商量的就是此事。台城未必肯放人，要順利出城，需得計劃一番……”
簽退婢仆和童子，兄弟倆關起房門，絞盡腦汁商量一番，最終定下計劃，開始分頭行事。
桓祎點出數名健仆，帶着十餘輛大車趕往城外。
桓容命人準備車駕，送南康公主和李夫人先往青溪裏。
“阿父清早出城，消息傳出後，必有眼睛盯着桓府，此時不便出城。”桓容正色道，“阿母和阿姨先往青溪裏，待時機成熟即可由暗道出城。”
青溪裏的宅院經過改建，兩條暗道均已延伸拓寬，想要不引人注意的離開，并非什麽難事。
“屆時，避開府外眼線，阿母在阿姨在僻靜處登車，出城與兒彙合。”
桓容的計劃很簡單，卻相當有效。
秘密送南康公主和李夫人出城，不做任何停留，馬上趕往幽州。在途中送出表書，無論天子肯與不肯，事實即成，車隊再不可能掉頭。
怒火中燒又如何？
桓容身爲郡公，奉養親娘合情合理。更何況，封地是太後給的，爵位是天子封的，收回去？不怕臉被扇腫？
“阿父已經出城，想必很快動身。事不宜遲，需得盡快行動。”
總之，隻要送走親娘和李阿姨，其他都不是問題。
礙于消息不能洩露，必須悄悄啓程，桓伊的笛曲怕要錯過，希望今後還有機會。
桓容态度堅決，無論如何不能将親娘留在建康。
李夫人堪稱神隊友，各種敲邊鼓，三句不離“郎君”，五句必提“秦氏”，徹底打消南康公主最後一絲遲疑。
生怕親娘反悔，桓容麻溜起身安排，大張旗鼓擺出車駕，送親娘和李夫人前往青溪裏。
桓熙和桓歆聽到動靜，同往府前相送。
司馬道福起得稍晚，正梳妝時，獲悉“頭頂大山”即将離開，不由得泛出喜色。扶正蔽髻，插-上兩枚金钗，裙擺微揚，急匆匆前去相送。
殊不知，南康公主這一走，竟是遠離建康，直赴幽州。兩人再見面，早已世易時移。桓府的一切盡皆模糊，帶着桂花香的秋風消失無蹤，回憶今時今日，唯有秦淮河水漫漫流淌，融進歲月無聲的歎息。
建康城外，桓大司馬返回營地，立即點齊部将，下令拔營返回姑孰。
軍令如山。
即便懷揣不解，衆将仍齊聲應諾，退出軍帳抓緊安排。
郗超留在帳中，由桓大司馬口述，提筆寫成一份表書。對比桓溫親筆，竟是不差分毫。
“送上表書後，景興可暫留建康，待郗方回上表之後再動身。”桓大司馬一身朝服，寬大的袖擺垂下，正可遮住僵硬的手臂。
郗愔躬身揖禮，捧着表書離開軍帳。
少頃，有虎贲來報，桓祎率人來到營外，言是奉南康公主之命送絹帛金銀往族中，特來城外拜别。
“讓他進來。”
桓大司馬身染重疾，越是焦急越不能露出痕迹。
桓祎被迎入軍帳，跪地行稽首禮。
明知此舉并無不妥，桓大司馬仍覺得别扭，總覺得對方似乎知道什麽，不想同他多說，隻想盡快将人打發掉，早走早好。
不承想，平日裏嘴拙口笨的兒子，今天竟一反常态，舌燦蓮花，滔滔不絕。正事說完還不走，開始東拉西扯，有的沒有的都要說上一通。
實在沒有話題，竟說起出海的經曆，并認真向桓大司馬讨教，遇上“諸如此類”的風險應該如何應付。
桓溫氣得肝疼。
他又沒出過海，哪裏知道這些？！
僅是危險也就算了，又提什麽大魚的吃法，什麽海魚三吃，他竟不曉得自己在兒子心中如此“平易近人”，可以當面讨論膳食？
桓溫不自在，桓祎更不自在。
嘴裏胡謅八扯，心裏算着時間，眼見桓大司馬越來越不耐煩，很有拔-刀的趨勢，不禁急得頭頂冒汗。就在沒有話題可聊，眼見對方要開口攆人時，終于有虎贲來報，桓容在營外求見。
桓祎暗暗松了口氣，心知桓容出現，代表事情成了一半。阿母和阿姨定然已經登上車駕，說不準已經出城。
艱難控制住臉上表情，看向桓大司馬，正色道：“阿父，阿弟來了，正好一起談談海魚之味。”
桓溫：“……”
他不想談海魚三吃，隻想談兒子三殺！
好在桓容比桓祎識趣，進帳後并不廢話，直言将返幽州，特地來向桓大司馬辭行。
“族老均已拜會，族人處有兄長代勞。兒離幽州日久，實不敢多留，拜别阿父之後便啓程北行。”
選在同一天走，朝中的目光多會集中在渣爹身上。等回過味來，親娘和阿姨早就過了廣陵。
桓溫眼前陣陣發黑，強撐着沒有暈倒，以最快的速度打發走兩個兒子，顧不得許多，立即拔營啓程。
桓容和桓祎一路奔馳，候在約定的地點。等了許久，遲遲不見南康公主出現。以爲事情生變，正要返回城中，忽見兩輛馬車行來，趕車的是幾個不起眼的健仆。
典魁和許超目标太大，錢實要留在青溪裏掩人耳目，這些健仆相貌尋常，屬于落入人堆轉眼不見的類型，更能方便此次行動。
兄弟倆迎上前，車門從内推開，現出兩張牡丹嬌顔。
“阿母。”
“阿姨。”
爲行路方便，南康公主未戴蔽髻，隻挽着矮髻，瓒一枚鳳钗。簡單的打扮，依舊蛾眉皓齒，綽有餘妍。李夫人不佩簪钗，僅在鬓邊簪一朵絹花，映襯耳下琥珀，愈發顯得方桃譬李，國色天香。
“事情妥了。”桓容策馬上前，笑道，“阿父剛剛啓程。”
“好。”南康公主點點頭，“咱們也走吧。”
“諾！”
桓容桓祎同時應諾。
桓祎帶出十餘輛大車，絹布金銀不過是幌子。車廂打開，藏于内的私兵健仆盡數躍出。
典魁和許超活動幾下手腳，晃晃脖子，能聽到骨節咔吧作響。
車廂固然寬敞，奈何人數太多。想要盡快出城，隻能委屈擠上一擠。
“幽州商船将于半個時辰後出發，按計劃在廣陵城外彙合。”桓容策馬行在車邊，道，“爲加快行路，要委屈阿母和阿姨了。”
“無妨。”
南康公主推開車窗，眺望遼闊大地，似有幾分恍惚，又有幾分難言的傷懷，無意中發出一聲感歎。
“今日一别，未知何日再歸。”
“阿姊，”李夫人輕笑道，“難道不該是終于一别嗎？”
南康公主垂下眼簾，理清思緒，輕笑道：“你說得對。”
困于建康半生，本以爲将終老于此，無法踏出城門半步。不想能有離開之日，何言愁緒，該高興才是。
車隊繼續前行，留下蜿蜒的轍痕。
桓容揚起馬鞭，寬袖被風鼓起，烈烈飛舞。
駿馬高聲嘶鳴，四蹄撒開，仿佛一道閃電，沖開最後一片薄霧，飛馳向北，奔向既定的前路。