慕容沖抵達盱眙多日，首次進入南城。

和西城不同，南城的建築整齊劃一，俯瞰成排，彼此間隔開兩步距離，連門開的方向都一模一樣。

走在條石鋪就的長街上，耳聞馬蹄之聲，看到巡城經過的甲士，慕容沖眉間緊鎖，心不斷下沉。

“殿下，那幾個是羌人。”

馬車同一隊甲士擦身而過，有護衛認出幾人手背上的圖騰，不禁低聲道；“該部人數不多，卻十分骁勇。曾駐于陽平，仆認得他們的圖騰。”

“羌人？”

慕容沖推開車窗，看向走過的州兵，距離有些遠，無法辨别圖騰細節，唯一能肯定的是，漢人沒有這個習慣，胳膊和手背帶着這樣的圖案，十成十就是胡人。

“幽州招納羌兵？”

僅是允許經商也就罷了，如今竟招爲州兵，實在出乎預料。

“桓容。”

喃喃念着兩個字，想到近日所見，思及叔父的叮囑，慕容沖深吸一口氣，告訴自己要冷靜，奈何心緒煩亂，自信削減，對于是否能完成此行使命，突然有幾分沒底。

典魁在前引路，聽到身後對話，始終也未在意。

幽州招納羌兵不是秘密，臨近州郡都知幾分，并無不可告人處。

慕容沖知道又何妨？

如今燕國已亡，可足渾氏身死，燕主不知去向。慕容評逃到柔然，慕容垂和慕容德占據高句麗，無論哪一方，和晉國都不接壤。中間隔着秦氏，南下劫掠更是想都不要想。

此刻幾方開打，拉拉扯扯持續數月，大戰小戰不停，誰勝誰負還不好說。這種情況下，慕容沖秘密抵達幽州，必定有所求，九成以上不敢出幺蛾子。

若是敢，别說囫囵個逃走，連南城都走不出去！

車輪壓過石路，吱嘎作響。

經過數排整齊的木屋，穿過兩條石橋，終于抵達刺使府。

典魁翻身下馬，大步走上石階，同候在門前的健仆交代幾聲。後者點頭，轉身奔入府内。少頃，門内傳出一陣腳步聲，繼而是一陣清朗的笑聲。

“中山王遠道而來，容有失遠迎。”

伴着話語，一個修長的身影出現在門後。

與戰場時相比，面容依舊俊秀，身量卻拔高不少。

烏黑成髻，未戴冠，僅束一方葛巾。身着藍色長袍，腰間緊束玉帶，下墜一塊環玉，雕刻成雙魚圖案，端是精美無比。

慕容沖躍下馬車，意外于桓容的熱情。先是愣了一下，随即抱拳道：“冒昧打擾，桓使君一向可好？”

桓容笑得更加親切，上前拉住慕容沖的手，道：“勞殿下挂念，容一向都好。”

這一招是同郗刺使學來。

爲表示親近，甭管熟不熟，一把握住不撒手就對了。

慕容沖此行是爲市貨，再不習慣桓容的熱情也要咬牙受着，不能當衆翻臉。奈何修煉不過關，臉頰抖動，笑容很有幾分勉強。

桓刺使不以爲意，手握得更緊。

磨刀霍霍準備宰羊，下刀之前理應和氣點，以免肥羊心生警惕，認識到面前挖好陷阱，撒開蹄子逃之夭夭。

煮熟的鴨子不能飛，落到鍋裏的肥羊不能跑！

桓容拉着慕容沖，笑容親切，如見老友。

若是不知内情，任誰也不會想到，在此之前，兩人僅有“一面之緣”，就其過程，并不十分“友好”。

想當初，如非桓大司馬将人提走，慕容沖早被帶回南地，禦前獻俘，成爲階下囚。

桓容一度怨念，對渣爹恨得咬牙。

如今想想，如果慕容沖沒有逃走，估計也沒有今日之事，自己想宰肥羊都沒得宰。

一飲一啄，凡事都有因果。

對桓容而言，事情拐個彎，結出的果子還算不錯。

兩人走進府内，随行的護衛落後數步，沒有解下佩刀，身邊始終不離州兵。

“殿下這邊請。”

桓容親自引路，将慕容沖請到客室。

房内設有矮榻蒲團，六扇立屏風展開，瑞獸咆哮，祥雲飛騰，花鳥蟲魚栩栩如生。靠牆立有一隻木架，架上擺着三足香爐，爐内燃着新香，此刻正袅袅飄散香氣。

兩人落座後，立刻有婢仆送上糕點茶湯。

比起城中食鋪，刺使府的糕點更顯精美，味道自然更好。

慕容沖一口一個，沒有任何顧忌，很快吃掉半盤。幽州是桓容的地盤，如果想殺他，大可直接動手，下-毒-實無必要。

桓容捧着漆盞，眼見慕容沖筷子不停，吃得格外暢快，不由得雙眼微眯，嘴邊笑紋更深。

一盤點心，一盤撒子，外加兩盞茶湯下肚，慕容沖放下竹筷，接過婢仆遞來的絹布，随意擦了擦嘴。

“多謝使君招待。”

“殿下客氣。”

“我與使君相識日久，如此稱呼未免生疏。”放下布巾，慕容沖笑道，“使君如不介意，可喚我鳳皇。”

“善！”桓容拊掌道，“鳳皇亦可喚我敬道。”

“敬道？”

“容已提前加冠，家君賜字敬道。”

桓容笑着解釋，心中暗道，數月不見，這位當真變化不小。宰肥羊的計劃或許不如想象中輕松，需要多加提心。

用過糕點茶湯，該說的場面話說完，慕容沖咳嗽一聲，話歸正題，“月前有海船至加羅，運載食貨鐵器。”

知曉繞彎子繞不過對方，慕容沖開門見山，直接提出想交易的貨物。

“哦？”桓容笑容不變，示意他繼續說。

“船上挂有幽州旗幟，船主更言，是奉敬道之命出海。”慕容沖盯着桓容，肅然道，“邺城被破，我與叔父被迫北遷，流落高句麗，求生艱難。如今又遇刀兵，所需甚巨。若敬道肯市鐵器，價錢可議。”

桓容沒說話。

事實上，他正用力咬住腮幫，避免當場笑出聲來。

古人口才非凡，無論漢人還是胡人。

慕容沖表情誠懇，可惜嘴裏沒有幾句真話。

邺城被破之前，慕容垂已經帶兵北上。若非他和慕容德慕容評先後出走，使得邺城防衛空虛，秦氏縱然能夠打入城内，也需付出不小代價。

流落高句麗，求生艱難更是無稽之談。

要是高句麗王在天有知，估計會氣得從地底下蹦出來，對着慕容叔侄破口大罵，有這麽颠倒黑白，混淆是非，信口胡謅的嗎？有嗎？！

倒是市貨之言不假。

桓容之前曾與慕容垂市牛，知曉對方不缺錢也不缺糧，唯獨缺少兵器。

丸都城破之前，高句麗人放火-焚-燒-武器庫和糧庫，并将無法焚-燒的兵器大量損毀，甚至投入水中。

鮮卑兵入城之後，搶到金銀珍寶無數，兵器铠甲卻少得可憐。

如果給出足夠的時間，慕容垂自可以召集工匠，大量打造兵器，武裝軍隊。奈何慕容評聯合柔然進兵，決意吞掉他和慕容德。實在沒時間拖延，隻能死馬當做活馬醫，派慕容沖南下，希望能從桓容手裏買到兵器。

嘲諷歸嘲諷，生意上門不能不做。

想到堆滿的庫房，桓刺使心中盤算，究竟該開出多高的價格，才對得起每頓消耗的稻飯。

桓使君陷入沉默，臉上的笑容漸漸消失。

慕容沖心中打鼓，摸不透對方的心思，咬牙開口道：“桓使君，沖有一言相告。”

心急之下，稱呼随之改變，由“敬道”變爲“使君”，大有示弱之意。

“請講。”

“沖臨行之前，叔父有言，隻要使君肯市铠甲兵器，金銀不是問題。凡我等能力所及，使君盡管開口。”

桓容皺眉。

慕容垂說的？怎麽看都不像是這位的作風。還是說，情況刻不容緩，不得不如此行事？

“此事，唉！”

桓容故意歎氣，擺出一副爲難的樣子，苦笑道：“不瞞鳳皇，此番請你過府，本就爲了生意。隻是，容本以爲鳳皇意在食貨絹綢，沒想到是兵器铠甲。”

“容爲朝廷官員，執掌一方安甯。尋常貨物也就罷了，關乎兵器铠甲，實不敢輕易出手。如被他人知曉，非但官位不保，怕是要被押解都城，入牢爲囚。”

想開高價，必須要有鋪墊。更要讓待宰的肥羊清楚，縱然他手舉長刀，随時準備割肉放血，歸根結底也是出于不得已，很爲難啊！

慕容沖很想撇嘴。

不能市賣兵器？

騙鬼去吧！

真不能市賣，停靠加羅的海船算怎麽回事？

桓容聳聳肩膀，一碼歸一碼，關于此事，容事先并不知情。知道之後，船已行在海上，想叫都叫不會來，隻能聽之任之。

不過，大膽市貨之人已施以懲戒，半年不許出海！

“桓使君，沖真心實意想做這筆生意。”慕容沖知道桓容是托辭，奈何有求于人，隻能盡量放低身段，擺出更加“誠懇”的态度。

是不是暗中咬碎大牙，隻有他自己清楚。

桓容二度歎氣，爲難道：“鳳皇，不是我刻意爲難，隻是事關重大，稍有閃失就不好收場。”

“敬道放心，沖願對神明發誓，絕不将此事洩露半分。”

桓容依舊搖頭。

慕容沖急了，直接出言詢問，究竟該給出多大的好處，桓容才肯點頭答應。

婉言再三，終于被慕容沖的誠意“打動”，桓刺使開始松口。

“單獨市賣兵器铠甲，實是過于明顯。”

“敬道的意思是？”

“鳳皇入城這些時日，想必見過不少北來的商隊。”

慕容沖點頭。

“幽州坊市繁榮，臨近州郡都知一二。每日出入城中的商人不計其數，多購入絹綢珍珠等物，運到北地市賣。”桓容點到即止，沒有繼續向下說，等着對方回應。

慕容沖終究不是笨人，聞弦歌而知雅意，立刻猜到桓使君的目的。

“敬道，沖此番南下，除鐵器之外，亦有意白糖絹綢和精巧木器。”慕容沖認真道。

和聰明人說話就是方便。

桓使君笑了。

最主要的問題解決，接下來的時間，兩人就市貨的數量和價格進行友好讨論。

所謂一方願宰，一方伸脖請宰，商讨的過程異常順利。

隻要能買到兵器铠甲，價格再高，慕容沖照樣眼也不眨。

說白了，錢财乃身外之物，用完可以再搶。慕容評那老賊身家不菲，富比陶衛，隻要打赢了，無論黃金白銀，還不是應有盡有。

若是不夠，直接搶上柔然王庭。

堂堂部落首領，即便是住帳篷，仔細翻，多少能翻出三瓜兩棗。

金銀之事解決，桓容順勢提出另一個條件，慕容沖當場皺眉。

“壯丁？”

“對。”桓容點頭道，“聞高句麗境内有漢室百姓，如能将其送至幽州，可增市皮甲。”

戰亂百年，中原百姓流離失所，高句麗和北方部落趁機至邊境劫掠，不少漢家子淪爲羊奴。慕容鮮卑占據高句麗，又同慕容評開戰，爲提高勝算，釋放一批羊奴理應不成問題。

若是手中沒有，同樣可以搶。

參戰的柔然部落，以及左右搖擺的室韋，都是不錯的下手目标。

“漢姓不夠該當如何？”

“容手中有鹽場，需大量壯丁。”桓容淡然道，“如非漢姓，可送至鹽場爲奴。”

殘忍？

世道如此。

在這個時代待得越久，心腸就會變得越硬。何況，比起淪爲羊奴、随時可能丢掉性命的漢家百姓，他僅是把人看管起來，押在鹽城做工，已經算得上仁慈。

正如之前抓到的幾個奸細，送入鹽場至今，除了失去自由，人照樣活得好好的。

“我明白了。”

桓容主動放寬條件，慕容沖自然不會拒絕。

對他而言，除了慕容垂，即便慕容德都是外人，生死全不在乎。何況是慕容評手下的将兵，絕是遇上一個殺有一個，僥幸不死，送到南地爲奴是他們命不好，怪不得别人。

主要條件談妥，桓容命人去請荀宥賈秉，慕容垂同樣召來随行謀士，當面商定所有細節。

因情況特殊，雙方并未寫成契約。爲保證交易順利，慕容沖必須留在盱眙，直到貨物送出，錢款取回，才能擇道北上，返回高句麗。

“鳳皇且安心留下，也方便查點每批貨物。至于送貨之人，容自會安排。”桓容笑道。

不收清“貨款”，他絕不會放人。留慕容沖在盱眙，遠比契約更有保證，壓根不用擔心慕容垂賴賬。

道理很簡單，侄子奉命南下，爲他辛苦爲他累，被扣在南地爲質，換來大把的兵器铠甲，可謂是情深義重。若他翻臉不認，冷血無情到任由侄子去死，部将必将心寒。

若是争□□力，血親互砍并不稀奇，完全可以立即。

但是，明着舍棄親人，還是在對方全心全意爲自己辦事的情況下，難免有些說不過去。

看着坐在對面的慕容沖，想到即将到來的金銀和人口，桓使君心情大好，命人清掃客廂，并設宴款待，力保慕容沖能住得開心，住得順心，住得樂不思蜀才好。

宴席結束，目送醉醺醺的慕容沖被扶走，桓使君舒展雙臂，不顧形象，用力抻了個懶腰。

仔細想想，爲了做生意，他也是真是拼了。

不過，肥羊已經入籠，接下來隻等羊肉下鍋，好日子不遠，這點“犧牲”也是值得。

鹹安元年，十一月

桓刺使的生意做得如火如荼，每天數錢數到手抽筋。鹽渎的用工問題得以緩解，出産的貨物總量更上層樓。

與之相比，建康和姑孰則無半點輕松，以風聲鶴唳來形容亦然不爲過。

司馬道福手握天子金銀，實有幾分躊躇不定。實在沒忍住，講此事告知了貼身婢仆。隻是言辭模糊，并未提及金印，隻道司馬昱讓她姑孰。

“父皇擔心建□□亂。”司馬道福眼底青黑，已有兩日未能安枕，“我實不知該如何是好。”

“殿下，此乃陛下慈愛之心。”阿夜輕聲勸道，“殿下還是莫要辜負。”

司馬道福攥緊十指。

“我該去姑孰？”

“殿下，有句話，奴不知當講不當講。”

“說！”

“當日太極殿前，兩位皇子是什麽樣，奴全都看在眼裏。奴爲殿下憂心。”

司馬道福臉色變了。

“如陛下所言，太後不甘寂寞，兩位皇子投向長樂宮，建康恐生禍事。如真有那日，奴死不足惜，唯恐不能護得殿下！”

“我在桓府……”

“二公子不在，世子和三公子自顧不暇，豈肯相互？”

司馬道福沉默了。

“再者說，殿下此去姑孰，若無法求得大司馬庇護，亦可與幽州書信。”阿葉輕聲勸道，“如擔心事情有變，也可在出城後就将書信送出。有官家之命，且血脈相連，南康長公主絕不會袖手旁觀。”

“對，你說的對！”司馬道福突然雙眼放光，帶着一絲瘋狂的興奮，“我給阿姑寫信，将事情告訴小郎！縱然如父皇所言……那兩個奴子休想如願！”

她的語速太快，阿葉聽不太分明，卻也沒有張口詢問，隻是伺候筆墨，等着司馬道福冷靜下來，親筆寫成書信。