甯康二年，九月
慕商時節，秋高氣爽。
建康城内，秦淮河上，南來北往的船隻穿梭交織，艄公撐起船杆，船工喊着号子，偶爾有士族高門的遊船經過，河面飄散隐隐的樂聲，商船立即向兩側避開。
飛濺的水浪高過三尺，暖陽映照之下，炫發五彩光芒。
點點水花晶瑩，似河中飛起的珍珠。
北岸有幾輛牛車經過，是出城登高的士族郎君和女郎。
郎君身着大衫，相貌俊朗，興緻起來，以手擊節，臨水高歌。女郎挑起車簾，眺望秋日美景，不時發出幾聲感歎。
九月九日，重陽佳節，民間登高賞秋，以菊相贈，台城行重九會宴，百官入太極殿朝見，于宮中宴飲。
天子飨群臣，文武賀少帝。
殿前，數人合抱的火盆熊熊燃起，群臣坐于席間，面前設榻，榻上設酒肉時蔬。樂聲起，群臣先敬天子，後彼此舉杯，雖不及各府宴飲時随意，倒别有一番熱鬧。
樂人或立或坐，鼓聲隆隆，弦瑟陣陣。
歌女展喉，舞女飛旋，歌舞聲中，宴會進-入-高-潮。
即便是政見不和、彼此看不順眼，此時也能舉杯邀飲，非刻薄至極，絕不會故意下對方臉面，更要回敬一觞，才不負重陽佳節。
司馬曜坐在上首，俯瞰群臣推杯把盞，酒酣耳熱，縱然心中早存郁氣，也要強裝笑臉。
他以爲桓溫足夠跋扈，卻萬萬沒料到，桓大司馬的嚣張跋扈，不過是權臣縮影。
自登上皇位，他徹底體會到了曆代先帝的艱難。
安心做個傀儡，熬死一群老臣？
說起來容易做起來難。
明知自己被視爲擺設，仍要強撐天子尊嚴，被臣子看笑話，這種滋味實在難言。難怪司馬奕會被“逼”瘋，難怪父皇在位一年就駕鶴西行。
不是司馬家的皇帝沒有野心，各個庸碌，而是重重壓迫之下，左有權臣右有高門，野心之火尚未燃起就已熄滅。
想到幽州上表，司馬曜又是一陣苦笑。
虧他以爲能利用桓容，甚至想着用完一腳踢開，順勢接手幽州，當真是瞎了眼，腦袋被石頭砸，異想天開！
日前氐賊寇梁州，刺使楊亮不敵，漢中之地危在旦夕。朝中不及發兵，桓容率幾千州兵馳援，解城下之圍，更一路追敵，連下武都、仇池兩地，将氐秦刺使楊安的首級送往長安。
朝中獲悉此事，表面稱頌皇朝國運，背地都在議論，桓容像極了二十年前的桓大司馬。
桓溫，桓容，桓氏！
司馬曜不甘心。
可不甘又能怎樣？
郗愔官居丞相，王太後臨朝攝政，滿朝文武不是郗愔黨羽就是士族高門出身，郗超等更是桓氏在朝堂耳目。
更鬧心的是，司馬道子同他離心，堅持不受琅琊王封号，更不願列朝，每次見面都是一句話：請歸封地。
掰着指頭算一算，兄弟姊妹中，唯一活得自在的，大概隻有長姊新安。
桓濟身在姑孰，她卻帶人去了盱眙，理由光明正大，代替夫主侍奉嫡母。
實情卻是，她抵達盱眙之後，并未入住刺使府，而是另外購置宅院，每逢十日過府請安，餘下時間盡在府内宴飲，要麽就出城賞景、入坊市遊玩，日子過得無比自在。
有小道-流-言，新安郡公主仿效前朝館陶大長公主，在府内養有面-首。
事關司馬氏和桓氏臉面，流言未經證實，就很快被壓了下來。但是，司馬曜卻信了七分，更是無比的羨慕。
堂堂國君，過得還不如一個郡公主自在，别提多難受。
沒有對比就沒有傷害。
對比太大，傷害更大。
聽到的消息越多，司馬曜就越感到難受，心被撕開一條大口，嘩嘩向外淌血。
這且不算，王太後以天子未元服之名，将他從王府帶入宮的美人通通移入偏殿，順帶将自幼伺候他的宦者保母全部替換。
看着大長樂得意的樣子，司馬曜咬碎大牙，也不敢如先時一般，狠狠踹上一腳。至于往長樂宮說理，更是想都别想。
現如今，朝廷掌于權臣士族，台城盡握于王太後。
司馬曜成爲名副其實的傀儡，一舉一動都在他人眼皮子低下，别說實現雄心壯志，稍有不對，能不能保住皇位性命都很難說。
或許司馬道子早看穿這點，故而，他再不奢望改封琅琊王，甚至從心底裏抗拒。
桓容請發四州兵的上表送到建康，司馬道子直接入宮請見，執意要歸封地。話裏話間表示，他一定要去封地。司馬曜沒理由不準。
“如阿兄再不點頭，我便去求見太後，請太後評理！”
此言已經算是威脅。
司馬曜氣得握拳，終究無奈，唯有點頭答應。目送司馬道子難言喜意，一刻都不願多留，像是生怕司馬曜反悔，離宮後就打點行裝，連儀仗都沒擺，坐着馬車，帶上護衛健仆，急匆匆離開建康。
司馬道子受封東海王，封地本在東陽，同新安郡公主的封地毗鄰。借口同司馬道福交惡，司馬道子幾次同司馬曜“糾纏”，成功将封地改成臨海郡。
臨海地處偏僻，比不上東陽郡繁華，但有水路之便，能停泊海船，遇海商行過，稅收絕對不少。
再則，東陽、臨海與會稽都在揚州，就地理位置而言，臨海相距會稽更遠。
司馬道子是司馬曜的同母兄弟，雖沒有改封琅琊王，但在司馬曜沒有皇子之前，他就是默認的皇位繼承人。
留在建康且罷，若是離開都城，封地絕不會在揚州之外。
會稽是士族的大-本-營，桓豁遙領揚州牧，州内各郡太守卻以會稽利益爲先。在揚州之地，桓氏和士族的權利勉強算作五五開，更多時候，建康士族要壓過桓氏一頭。
司馬道子知道自己不能離開揚州，就隻能在其他方面動心思。
不想被士族看死，自然是離會稽越遠越好。挑來挑去，最終将目光定在臨海。
事實上，他更想選擇永嘉郡。奈何那裏是琅琊王氏的地盤，而王獻之素來同桓容交好，司馬道子不想自己找不自在，幹脆退後半步，将封地選在臨海郡。
司馬道子急匆匆離開都城，再沒有回頭。
司馬曜留在台城，更顯得孤立無援。
重陽會宴，舞樂充斥耳邊，群臣奉酒，表情帶着恭敬，言行舉止半點不錯，司馬曜看到的隻有諷刺，無盡的諷刺。
宴會結束，群臣退出宮外，熱鬧散去，恰似繁華将至盡頭，再不複得見。
司馬曜本想回後殿，卻在殿前遇上等候的大長樂。後者傳達太後之意，言北伐之事不可耽擱，明日朝會，請天子備好玺印。
“旨意由謝侍中和王侍中拟就，官家落印即可。”不顧司馬曜難看的臉色，大長樂繼續道，“太後殿下言，官家登基兩年，明歲該行元服，元服之後可成婚立後。”
“太後真這麽說？”司馬曜不敢置信。
“仆不敢妄言。”大長樂語氣恭敬，實則暗含譏嘲，臉上像是罩着一張面具，自始至終僅有一個表情，“太後另有言，官家元服成婚，視爲-成-人，可親攝朝政。”
話落，大長樂彎腰行禮，得司馬曜許可，退出太極殿，往長樂宮回禀。
元服，成婚，親政？
司馬曜坐在内殿，呆呆的望着牆上燈影，不明白王太後爲何突然提出這些。想了許久，腦中靈光一閃，不禁哈哈大笑。
笑聲中帶着苦澀和無盡的自嘲。
“發四州之兵，這哪裏僅僅是發四州之兵！”
桓氏的野心昭然若揭，之前尚有梁州不從其命，有楊亮紮在桓氏背後。
現如今，梁、益、甯三州皆從其調令！再加上江州、荊州、豫州和幽州，還有新打下的武都郡和仇池郡，半個晉朝已入其手！
上表建康不過是做個樣子。
朝廷不許，桓容就不會調兵？
簡直是笑話！
“太後沒看到嗎？”
不。
司馬曜搖搖頭，王太後想必知道，甚至比他更清楚，可她做出了不一樣的選擇。
舍棄天子，舍棄司馬曜！
“謝侍中，王侍中。”
司馬曜喃喃念着，不相信他都能看清的現實，這兩人會看不清楚。他們本該同桓氏水火不容，本該繼續站到司馬氏一邊，如何會改弦更張，助纣爲虐？
“不該是這樣，不該是這樣……”
笑聲停了，殿中的燈火變得昏暗。
宦者小心送上燈盞，乍見司馬曜癱坐在地，發髻散亂，口中喃喃念個不停，想到司馬奕，心中就是咯噔一聲。
“陛下？”
司馬曜沒有反應。
宦者放下三足燈，小心上前兩步，正要再開口，司馬曜猛地擡起頭，表情猙獰，一把抓住宦者的衣襟，使得後者踉跄跪倒。
随後，司馬曜狠狠掐住宦者的脖頸，雙手不斷用力，聲音似從牙縫中擠出：“朕要殺了你，朕一定要殺了你！”
宦者眼球上翻，發不出半點聲音。爲了活命，本能的用力拉拽司馬曜的手腕。
奈何司馬曜生得高壯，十二歲的年紀，身材不下十五、六歲的少年，哪裏是宦者能夠拉開。
很快，宦者掙紮的力氣變小，雙眼翻白，氣息越來越微弱，直至再無半點聲息。
司馬曜惡狠狠的喘-着-粗-氣，稍微冷靜下來，意識到自己剛剛做了什麽，全無半分後悔和恐懼，竟感到扭曲一陣扭曲的興奮和暢快。
站起身，看着宦者漸漸冰冷的屍體，又狠狠的踢了兩腳，旋即喚人入殿，道：“拖下去。”
太極殿中發生的一切，自然瞞不住長樂宮。
聽宦者禀報，王太後放下竹簡，道：“送出宮葬了。官家那裏另外派人，以後行事小心。”
“諾！”
胡淑儀撥亮燈火，看着搖曳在屏風上的暗影，低聲道；“阿姊，重陽節後要起風了。”
王太後搖搖頭，歎息一聲：“風雨早至，不過是大些罷了。”
“南康在信中怎麽說？”胡淑儀坐回屏風前，關心的看向王太後，“淮南郡公當真答應，許太後和妾的族人到仇池爲官？”
“不隻。”王太後示意大長樂守住殿門，道，“此次發四州之兵，意在打通西域之路。到時，打下北邊的州郡，官缺定然不少。按照南康的意思，仇池不過是暫時安頓，如有真才實幹，必能更進一步，說不得，你我兩家都能借勢而起！”
胡淑儀攥緊衣袖，幾乎控制不住指尖顫抖。
“阿姊……這事真能成嗎？”
“成不成，我都賭這一回。”王太後沉聲道。
“如今朝廷是什麽樣子，你也看到了。郗方回年事已高，如今權重，将來卻不好說。他可沒有桓朗子桓幼子這樣的兄弟，也沒桓敬道這樣的兒子。”
“太原王氏和陳郡謝氏早不是一條心，琅琊王氏欲重掌權柄，吳姓高門也在暗中謀劃，朝廷表面不見如何，實則早已經暗潮湧動。長此以往，建康必要生亂。”
胡淑儀臉色微白。
“一旦亂起，你我未必能夠保全性命。想要尋到一條生路，總要賭上一回。”王太後加重聲音，“看看南康和新安，阿妹還不明白嗎？”
胡淑儀抿緊嘴唇，下定決心，道：“我聽阿姊的。”
“其實，先帝早做出決斷。”王太後低聲道。
“先帝？”胡淑儀面露詫異。
“官家登基以來，下诏皆用傳國玉玺，天子金印未用一次。”王太後似在說給胡淑儀，又似在自言自語，“之前我不能确定，借清理太極殿，命人仔細搜尋，已有十成肯定，天子金印不在宮中。”
“阿姊是說，官家丢了金印？”胡淑儀雙目圓整，滿臉震驚，聲音都有幾分顫抖。
天子金印丢失，可是天大的事！
“未必是丢。”王太後道，“先帝病重之時，新安突然離開建康，徐淑妃自請殉葬，再加上先帝的遺诏，一件件聯系起來，阿妹還沒有頭緒？”
胡淑儀沒有出聲，事實上，她已經吓得沒法出聲。
“所以，我才說先帝早有決斷，而你我今日所行，不過是爲家族尋一條生路。”亦或是一條從龍通天之路。
良久，胡淑儀終于壓下震驚，找回失去的聲音。
“妾唯阿姊之命是從！”
與此同時，謝府之中，謝安同謝玄也有一番長談。
兩人談話時，一封書信擺在榻上，内容并不長，末尾落有桓容私印，卻讓叔侄倆久久不能平靜。
“叔父，桓敬道此舉何意？”
“結盟。”謝安言簡意赅，道，“順勢瓦解會稽僑姓。”
謝玄眉心擰出川字，再看桓容書信，神情愈發嚴峻。
“既如此，侄可代叔父寫信回絕。”
“爲何要回絕？”謝安挑眉，神情淡然，和謝玄形成鮮明對比。
“叔父？”謝玄面露不解，思量片刻，腦中靈光閃過，頓時了悟，“叔父之意，此對族中有利？”
“然也不然。”謝安搖搖頭，對謝玄道，“桓氏欲讓揚州牧，我若接下，勢必壓過太原王氏和琅琊王氏。有揚州在手，縱然是郗方回，對我也要顧忌三分。”
謝玄颔首。
“然而，我與桓氏之盟亦将現于世人。屆時，陳郡謝氏将踏上一條荊棘之路，選對則通天路，更能榮耀百年。若是錯了，我将粉碎碎骨，謝氏一族都将元氣大傷。”
“叔父，”謝玄遲疑片刻，開口道，“桓敬道有北上恢複中原之心。”
“我知。”謝安垂下雙目，看着已将冰冷的茶湯，道，“漢室存，則士族高門存。一旦華夏盡入胡賊之手，所謂世家傳承、祖宗榮耀，不過是一場虛話。”
看看留在北地的高門，如今都是什麽境況？
華夏不存，家何存焉！
“桓敬道不是桓元子。”謝安端起漆盞，不顧茶湯已冷，仰頭一飲而盡，“他有恢複中原、結束亂世之心，我意助他一臂之力！”
至于之後，那就是另外一回事了。
究其根本，打天下和坐穩天下，完全是兩回事。
謝玄沉默片刻，開口道：“叔父，侄請率家将随軍北伐。”
“決定了？”
“是！”
“好。”謝安點點頭，道，“既如此，你盡早準備動身，朝堂之事無需挂心，一切自有我來安排。”
“諾！”
“明日朝會之後，無妨給王子敬送去拜帖。”
謝安突然提起王獻之，謝玄一時有些茫然。
“你能想到之事，以王子敬之才，未必不會想到。”謝安笑道，“說不得，你二人還能結伴北上，路上倒也不會寂寞。”
頓了頓，謝安仔細打量謝玄，看得對方不自在，才歎息道：“你有玉樹之名，終不及王子敬之貌，實有幾分遺憾。”
謝玄：“……”
容弟口中的“抽-風”“不着調”，或許就是叔父這樣？