太元七年, 十一月

朔方城外号叫吹響，戰鼓陣陣, 旌旗蔽天。

号角聲中, 高車烏孫大營中人喧馬嘶, 未見軍容整齊, 反而愈顯嘈雜。

進攻的命令下達之後, 各部首領陸續集結騎兵, 上馬出營。

大軍分左、中、右三股，飛馳襲向秦軍大營。

敕勒首領率部投敵，救走秦國送信的飛騎，狄氏首領得報, 大發雷霆。

考慮到六部首領齊聚, 不想被他部嘲笑, 狄氏首領采納謀士的建議, 強行壓下火氣，隐瞞下秦兵逃脫的事實, 以其熬不過鞭刑、傷重而死爲借口，意圖含糊過去。

烏孫昆彌雖有遺憾，但人既然死了，總不能向屍體問話。

高車五部首領懷揣疑問，看向狄氏首領的眼神很是不對。

秦兵強悍，可日夜奔襲，不眠不休發動襲-擊，繼而取得大勝。

堅兵頓城之下, 能被派出求援的，必定是精銳中的精銳。一頓鞭子都熬不過，傷重死了？簡直是天大的笑話！

奈何人是狄氏抓到的，審訊的口供也是狄氏獲得，确定朔方兵力不足、秦帝免戰待援的更是狄氏。

種種因由結合起來，烏孫昆彌顯然更信任狄氏。

這個時候開口，指出事情有異，未必能得多少好處。更何況，朔方城求援被證明是實情，大軍出擊勢在必行。會盟本就松散，再起龃龉，戰事恐無法順利。

諸多顧慮之下，狄氏首領蹩腳的借口輕松蒙混過關，沒有一人當面提出疑問。

回到營地之後，狄氏首領仍是氣不過，猛然-抽-出長刀，砍在一根栓馬樁上。

“此戰攻破朔方城，必将區區小部斬盡殺絕！”

謀士站在首領身後，雙手袖在身前，臉上沒有太多變化，隻言首領必能旗開得勝。直到狄氏首領大步離開，嘴角才現出一絲扭曲的笑意，殘酷而瘋狂。

确信朔方兵力不足，高車烏孫大軍傾巢而出，分三路襲向秦軍，誓要将對方一戰拿下。

無論烏孫昆彌還是高車首領，都是孤注一擲，必要取得這場勝利。

之所以下次決心，實有幾分不得已。

南下是爲劫-掠，更爲熬過災年。

起初計劃還算順利，一步步照着預期中進行。随着秦璟出現在朔方城下，形勢爲之一變，雙方陷入僵持，一僵就是半個多月。

戰又不戰，退又不退，高車烏孫諸部人心浮動。有小部落在抱怨天氣驟寒，不能劫掠牛羊糧食，繼續守在朔方城下毫無意義，莫如往防備薄弱的郡縣劫掠一番，帶着搶到東西，早早返回漠北。

話傳到烏孫昆彌和高車六部首領耳中，幾人都知曉情況不妙。再不能攻入朔方城，無需秦璟出兵，聯軍内部就會“分-裂”。

故而，狄氏首領取得秦璟親筆和秦兵的口供，衆人一番商議，很快決定出兵。

号角聲穿透朔風，馬蹄聲猶如奔雷，滾滾奔襲而來。

秦軍大營前，拒馬森嚴，鐵蒺藜閃爍寒光。

木制栅欄增爲三排，其後整齊排列武車。武車擋闆升起，抛石器被拉開。

步卒整齊列陣，長刀盾牌在手，長-槍長矛如林，屏息凝氣，隻等戰鼓敲響。

大纛之下，秦璟玄甲玄馬，銀色長-槍立在馬旁，槍尖銳利，寒光逼人。

秦玦帶兵出城，和秦璟共禦來敵。秦玸守在城内，緊閉四面城門，嚴防敵軍聲東擊西。

營盤兩側，八千騎兵分作兩股，分别由夏侯岩和染虎率領，提前進入埋伏地點，等待戰機，突襲敵軍側翼。

朔風呼嘯，馬蹄聲漸近，肅殺之氣彌漫。

噍——

鷹鳴響徹長空。

秦璟仰起頭，眺望半空，見蒼鷹金雕先後飛回，盤旋在大軍之上，腳爪上分别捆着一塊木牌，即知秦玚和秦玖的大軍已各就各位，隻等東西包抄，從高車烏孫大軍身上狠狠咬下一口。

嗚——

蒼涼的号角聲從遠處傳來。

号角聲中，身着皮袍、手持長刀的胡騎已是清晰可見。

“擊鼓！”

城頭上，秦玸親執鼓錘，一下又一個敲擊戰鼓，爲城下大軍助威。

秦璟抓起長-槍，槍尖斜指，鼓聲驟急。

跳蕩兵越衆而出，手持□□，刀長七尺，刃長三尺，銳利無比。刀柄以硬木制成，遇騎兵沖鋒，彼此互相配合，可輕易砍斷馬腿。

跳蕩兵後，弓兵列陣，弓弦拉滿，寒光成片。

鼓聲号角聲不絕，震耳欲聾。

飛騎傳令，夏侯岩和染虎同時打了聲呼嘯，騎兵向兩側飛馳來開，以期敵軍到來。

轟隆隆的馬蹄聲越來越近，各部首領策馬在前，帶頭沖鋒。

遇上擋路的拒馬和鐵蒺藜，有的猛拉缰繩，有的根本來不及閃避，轟地一聲-撞-上去，頃刻間鮮血噴湧，碎肉飛濺。

來不及躲閃的戰馬，連同馬背上的騎兵，一起被拒馬穿透，成了血葫蘆。

沖鋒的隊伍過于密集，前方速度減慢，後方不明所以，來不及拉住戰馬，瞬間-沖-撞-到一起。

陣前人吼馬嘶，一陣混亂。

“下馬！”

“下馬搬開這些！”

見有拒馬攔路，烏孫昆彌和高車首領當即下令，命騎兵下馬，搬開拒馬、掃清鐵蒺藜，爲大軍開出一條道路。

剛有騎兵下馬，尚未來得及推開拒馬，即有呼嘯聲從天而降。

擡頭望去，黑點由遠及近，呈抛物線飛來，下馬的騎兵根本來不及躲閃，就被墜落的巨石和斷木壓個正着，慘叫都沒有一聲，當場被壓成肉餅。

“讓羊奴去！”

随軍出戰的有不少羊奴。

這是部落中的規矩，隻要作戰勇猛，能斬殺敵兵，積累到一定數量，就能擺脫奴隸身份。

在部落首領眼中，這些奴隸稱不上是人，是随時可以消耗的炮灰。知道秦軍有抛石器，自然不肯讓精銳再冒險，不約而同選擇讓羊奴開路。

心知前方危險重重，很可能是死路一條，羊奴依舊沒有選擇，隻能狠狠咬牙，翻身下馬，悍不畏死向前沖去。

呼嘯聲中，羊奴拼死搬開拒馬，掃清鐵蒺藜，用血和生命開出一條道路。

“進攻！”

障礙剛剛清理幹淨，部落首領就下令沖鋒，壓根不在意受傷倒地的羊奴。許多羊奴沒有被巨石和滾木砸死，而是死在了騎兵的鐵蹄之下。

拒馬和鐵蒺藜之後，是三排如槍的栅欄。

對于這種防禦，胡騎已有了經驗，再次命羊奴上前，冒死開出一條道路，供大軍通過。

第一排栅欄移開，空中飛來的不再是碎石斷木，而是鋪天蓋地的箭雨。死傷的不僅是羊奴，更有-射-程内的騎兵。

第二排栅欄之後，箭矢更加密集。不斷有哀嚎聲響起，死者并不多，傷者卻達數百。

“繼續！”

烏孫昆彌和六部首領多少發現事情不對，秦軍的準備未免過于充分，像是在等着自己發起進攻。然而，事到如今，沒有退路可走。唯有硬着頭皮繼續進攻，直到沖破秦軍的防禦爲止。

終于，第三排栅欄被搬開，烏孫和高車騎兵全部紅了雙眼，呼嘯着撲向秦軍。

開戰至今，雙方終于短兵相接。

騎兵的刀鋒就在眼前，跳蕩兵夷然不懼，列陣上前，彼此互相配合，壓低身形，揮刀砍向馬腿。

戰馬哀鳴着撲倒，騎兵滾落。

事情發生得太快，身後的騎兵來不反應，眨眼被一同帶倒。

蓄勢已久的步卒沖上前，揮刀砍斷敵兵的頭顱。

頭顱剛剛滾露，步卒剛要回身，就覺得肩頭劇痛。原來，已有敵兵沖到近前，一刀砍斷他的左臂。

沙場鏖戰，從沒有什麽仁慈。

心慈手軟，下不去手，害得不隻是自己，更有同袍的性命。

跳蕩兵悍不畏死，有人戰死，立刻有同袍補上缺口，列陣阻截敵軍。

喊殺聲交織在一起，雙方的屍體交疊在一處，血流成河，染紅大地。

有的将士尚未咽氣，拿不起長刀，幹脆以牙齒爲武器，狠狠咬住敵人的喉嚨，直至氣絕猶不松口。

秦兵悍勇，不惜以命換命。

然而，兵力懸殊的劣勢仍開始慢慢顯現。

第一名高車騎兵沖破戰陣，很快是第二個、第三個……越來越多的敵軍沖破跳蕩兵的防線，揮舞着長刀，嚎叫着沖向大纛所在。

情況變得危急，秦璟卻始終沒有下令。

直到近三分之一的騎兵沖開戰陣，秦璟舉起左臂，鼓聲頓時一變。武車從兩側襲來，将沖鋒的敵軍攔腰斬斷，迅速合攏包圍，阻斷前後接應的可能。

從上空俯瞰，此刻的戰場上，高車和烏孫大軍赫然被分成三段。

一段被攔在戰陣之後，一段正處于戰陣之中，最後一段，則在武車之後，大纛之前。

“擊鼓，騎兵進攻。”

秦璟抄起長-槍，策馬沖向敵軍。秦玦緊随其後。

埋伏兩翼的夏侯岩和染虎得令，分别從側翼發動襲擊，猛撲向落入陷阱的高車和烏孫大軍。

戰場上出現一個奇怪的景象，占據優勢兵力的高車和烏孫大軍，被兵力不足己方一半的秦軍分割包圍，漸漸現出頹勢。

距戰場不到五裏，另有兩支大軍接到訊号，由秦玖和秦玚率領，正奔襲而來。

途中，秦玚分出一股騎兵，由向導帶路，前往火燒敵軍大營。

“燒掉辎重，阻住退路，看你們還往哪裏跑！”

原來，秦璟的目的不是全部聯軍，從一開始就直指烏孫。比起松散的高車部落，占據西部草原、扼東西道路要沖的烏孫才是心頭大患。

三面包圍，唯獨放開北面，并非兵力不足，而是爲漠北埋下導火索。

此戰之後，烏孫不可能再回之前的遊牧地，必然被趕去漠北。

相比漠南草原，漠北條件惡劣，又遇災害連連，養活高車諸部都是勉強。再加上烏孫，無異是雪上加霜，早晚要出亂子。

爲争奪生存資源，雙方必将-摩-擦-不斷，甚至大舉開戰。

想避開戰事，東邊不能去，唯有向西走。但西邊不是說去就能去，那裏盤踞着之前西遷的慕容鮮卑、氐部和柔然。

朔方城外戰火燃起，數日不會熄滅。

秦玚秦玖先後趕到，同秦璟秦玦互相配合，在高車和烏孫大軍中并肩沖殺。

四匹戰馬，四杆銀槍，四尊殺神。

漠南大地終将被鮮血染紅，成爲幾萬胡騎埋骨所在。

遠離城池的一處土丘上，賈科站在車轅前，高舉千裏鏡，眺望城下戰場。

千裏境爲幽州工坊制造，數量并不多，成品多用于海船，藏于桓祎等人手中。船工都得嚴令，絕不可将消息外傳。

他手中這隻，是北上之前，桓容特地讓人送來。

初次體驗，賈科吃驚不小。看過桓容的書信，思量此物的用途，不禁心如擂鼓，腦袋嗡嗡作響。

“秦軍的戰法和之前略有不同。武車的用法類于我朝。”賈科放下千裏鏡，執筆寫下一封短信，綁到鹁鴿身上。

這樣的變化需得禀于官家，盡早做出防備。

鹁鴿咕咕叫了兩聲，帶着書信振翅南飛。

賈科又在原地停留片刻，心知此戰勝負已定，僅在于時間長短。

“走吧，去西海郡。”

送糧之事有他人接手，他的任務已經完成，不宜在朔方久留。省得秦帝打完仗，想起他這顆紮在長安數年的釘子。

即使秦帝想不起來，他身邊的人也不會輕易揭過。礙于“盟約”不好在明面上動手，暗地裏的手段絕不會少。

對賈科來說，無需太過擔憂性命，行動卻會受到影響。

與其留在朔方城，不如盡早離開。

趁着秦玚帶兵出征，他該去西海一趟，聯絡當地商隊，爲今後接手西域的生意做準備。

離開長安時，賈科以爲要回建康。哪裏想到，兜兜轉轉，卻離建康越來越遠。換成旁人，或許會心生怅然，畢竟離家太久，常年在外，總會生出思念。

賈科卻不然。

他的性子像極了賈秉，雖不至于三天兩頭想着放火，偶爾也會放上一把，搞點動靜出來。

比起出仕建康，他更樂于遊走各地，四處搜集情報，爲天子出力。

朔方戰火點燃，賈科遠走西海。

建康城中，一輛輛刻有桓氏标記的車駕陸續抵達。

依照聖意，馬車沒有去青溪裏，而是直往台城。

三輛馬車碰到一起，前後腳停在宮門前。

随行的部曲躍下車轅，車門從内推開，現出兩張俊秀的少年臉龐，還有一個七八歲左右的童子。正是奉桓容之命入京，代父入朝賀新歲的桓胤、桓振和桓稚玉。