“魔獸？”
愛麗菲爾斯公主在聽到這個名詞的時候，肩膀微微顫抖了一下，她對食火的塞拉利昂和冰結龍艾西裏斯的恐怖記憶猶新，這些怪物與過去在狩獵中遇到的那些野獸完全不同，它們支配着元素與魔法的力量，是普通士兵根本無法對付的噩夢。
“子爵大人，是什麽樣的魔獸？”
至于希洛，對魔獸倒是司空見慣，他聽到威靈頓子爵的話，第一反應就是詢問魔獸的種類，同時，一個猜想在胸中浮現。
“是、是一棵樹。”
猶豫片刻，威靈頓子爵還是将自己所見如實說了出來。
“樹？”
冷靜如薇拉希爾也眉頭微皺，畢竟一棵樹會被稱作魔獸，即便在這個世界也相當少見。
“說說詳細情況。”
“是，大人。”
威靈頓子爵稍稍平複自己的心情，接着緩緩解釋道。
“東北部駐守的士兵發現在草叢中有動靜，本以爲是野獸之類的生物，前去查看之後才發現，那根本不是什麽野獸，而是蠕動的荊棘！”
“你是說荊棘？”
希洛立刻想到了在遊戲中遇見過的怪物，脫口便問道。
“對，足有手臂粗細，荊棘的盡頭，是一棵巨大的樹，根據查看的士兵所說，似乎還能看到有人被纏繞在樹上。”
“伊恩格雷先生知道些什麽嗎？”
薇拉希爾自然注意到了希洛那欲言又止的模樣，猜測到這名青年一定知道些情報，于是開口問道。
“呃，我曾經在教會的書庫，嗯，不對外人開放的那一個書庫裏，讀到過關于樹型魔獸的描述。”
希洛又搬出了教會的私藏作爲理由掩飾，然後開始按着自己遊戲裏的記憶解說。
“迷霧森林本就是由世界樹的新芽特拉希爾所發展成的，森林中蘊含着大量離散的魔力，而經過長年累月的堆積，使一些樹木也有了靈性，最終形成了一個新的物種，樹魔。”
樹魔在《彩虹之詩》的迷霧森林副本中随處可見，希洛猜想是由于副本與野外界限的消失，所以出現在了這裏，不過好在這些樹魔平均隻有青銅上位的水平，在正規軍的面前，隻是一個不大不小的麻煩。
“樹魔依靠吸取生物的生命力爲生，平常會移動到野獸經常出沒的地方，僞裝成普通的樹木，等其他生物接近，再用它的荊棘觸手緊緊抓住獵物，聰明一些的樹魔，甚至還會以捕獲到的生物作爲誘餌，引誘體型更大的其他生物。”
希洛記得由于樹魔掉落的魔化荊棘經過加工之後，是制作護甲的良好素材，因此很長一段時間裏，迷霧森林伐木隊——隻刷樹魔小怪而不打boss——成爲了很多玩家賺錢的途徑之一，希洛自己也刷過一陣子，不過不是爲了賺錢，而是給公會裏其他朋友打素材罷了。
“我們先去看看吧。”
薇拉希爾站起身，拿起靠在桌旁的一柄長劍。
“這邊走。”
跟着通報情況的士兵，威靈頓子爵指引方向在前，薇拉希爾等人則跟在其後。
希洛注意到，營地裏的士兵似乎對于發生的事都很好奇，但礙于軍規，隻在私底下偷偷交流，沒有一個人膽敢擅離職守。
看來第三軍團還是第一次遇見樹魔。
營地雖然不小，但四人的腳步很快，幾人便到達了出事的地點。
“我已經吩咐加派了人手看着，魔獸也沒有繼續前進的意思。”
威靈頓子爵指向不遠處的灌木叢，幾條深綠色的荊棘正好掠過，摩擦着空氣發出呼嘯聲，讓人一陣膽顫。
“就是那裏。”
希洛順着威靈頓子爵的手指，看見了在過去遊戲中見過多遍，無比熟悉的景象。
那是一棵足有三米高的大樹，原本幹燥的樹皮此刻有如蛇的皮膚般蠕動着，而碧綠的樹葉，也仿佛有了生命，不斷顫動，發出窸窸窣窣的響聲，可以看見在樹根部分，有一個身着白衣的人影正被藤條緊緊捆綁在那裏，看樣子是剛捕獲不久的獵物，不像希洛見過很多次的那種被吸幹生命力的屍體。
“咦，那是艾爾族？”
同樣看到了被樹魔囚禁的人，愛麗菲爾斯公主首先發覺了對方的身份。
“是的，那應該是艾爾族。”
薇拉希爾的視力過人，自然也看清了對方的模樣。
“這可不好辦，得趕快救下來才行。”
嘴上說着，薇拉希爾臉上卻沒有半點慌張的神色，隻見她面對躁動的樹魔站定，将收在鞘内的長劍緩緩拔出。
泛着寒光的長劍在太陽的照耀下顯出點點淡藍的輝光，魔力凝聚，甚至在劍的周圍都形成了一片寒霜的霧氣，希洛知道，這是斯特拉斯家族祖傳的史詩級武器，燃霜。
傳說中能令萬年不化的堅冰都熊熊燃燒的長劍，揮舞之時，甚至連空氣都會燃起冰藍色的火焰，那奪目的模樣即使希洛僅見過一兩次，也印象深刻。
有着黃金中階，聖痕初顯級别實力的薇拉希爾，一出手自然氣勢不凡。
她對着肆虐的樹魔，僅僅輕描淡寫的一劍揮出，希洛便感受到了整個魔力之海的激蕩。
那是來自火元素界域灰燼峽谷最深處業火的咆哮，那是以寒冰作爲燃料迸發的幽藍烈焰，随着燃霜的劍風，碧藍的斬擊就這麽咆哮着襲向樹魔。
樹魔試圖抵抗，它高高揚起荊棘的觸手，卻被斬擊一一切斷，感受到兩者實力的絕望性差距，整棵樹立即進入了一種戰栗的狀态，樹葉發出嘩啦嘩啦的聲音，可還沒來得及采取下一步的行動，劍風便已經抵達了樹魔的樹幹。
摧枯拉朽的冰炎撕裂了堅韌的樹皮，轉瞬間将粗壯的樹幹斬斷，從裏面噴湧而出墨綠色的汁液還沒落地，就被蒸發殆盡，風在席卷，發出聽不見的哀嚎，樹魔剩餘的荊棘觸手抽搐幾下，便再也沒有了動靜。
而這一切不過發生在一劍之間。
這就是黃金級别的力量，若是說焚火者特拉修爾刻意壓制了實力，以青銅之軀與希洛和愛麗菲爾斯公主戰鬥，那麽此刻的薇拉希爾，便是将其作爲黃金階戰力的強大實力凝聚在一劍之中，配合上史詩級武器的特效，希洛敢說就算是全盛時期的自己，也沒法輕易接下剛才的那一劍。
而希洛還知道，在不久的将來，薇拉希爾斯特拉斯還将繼續進階，聖痕覺醒之後，蒼炎的薇拉希爾便會成爲一個恐怖的傳說，出現在每一個溫德蘭軍人的噩夢之中。
不過現在，至少希洛知道，她要先成爲迷霧森林裏這些樹魔的噩夢了。
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